O analiză a datelor colectate timp de 24 de ani de sateliții NASA a scos la iveală o concluzie îngrijorătoare: Pământul reflectă mai puțină lumină solară în spațiu, iar acest efect este considerabil mai pronunțat în emisfera nordică.
De ce este acest studiu important dincolo de cifre? Pentru că bilanțul energetic al Pământului, sau albedoul, este unul dintre pilonii fundamentali pe care se construiesc modelele climatice. O modificare neașteptată sau asimetrică, așa cum sugerează datele CERES, nu este doar o curiozitate statistică, ci o potențială variabilă-cheie care ar putea necesita recalibrarea proiecțiilor viitoare privind încălzirea globală. Practic, înțelegerea acestei „întunecări” ne ajută să rafinăm „busola” cu care navigăm criza climatică.
De ce Pământul devine mai întunecat: o asimetrie între emisfere
Cercetătorii au analizat informațiile provenite de la proiectul CERES (Clouds and the Earth’s Radiant Energy System), lansat de NASA în anul 1997 pentru a monitoriza bilanțul energetic al planetei. Acest bilanț este esențial pentru climă, fiind definit de diferența dintre cantitatea de lumină solară absorbită de Pământ și cantitatea de energie infraroșie pe care o emite înapoi în spațiu. Orice dezechilibru afectează direct circulația oceanică și atmosferică.
Studiul a descoperit că albedoul Pământului – capacitatea sa de a reflecta radiația solară – este în scădere. Deși ambele emisfere se întunecă, ritmul este semnificativ mai accelerat în nord.
„În medie, emisfera sudică și cea nordică reflectă aceeași cantitate de radiație solară. Folosind observații satelitare, am constatat că, deși ambele emisfere se întunecă, emisfera nordică se întunecă într-un ritm mai rapid.”, a explicat echipa în studiul publicat în PNAS.
Conform echipei, o combinație de factori precum modificarea stratului de nori, reducerea suprafețelor acoperite de zăpadă și gheață, și creșterea vaporilor de apă în atmosferă contribuie la acest fenomen. Emisfera nordică absoarbe acum mai multă radiație solară decât cea sudică.
Implicațiile unui Pământ care devine mai întunecat
În trecut, se credea că acest dezechilibru este compensat de circulația maselor de aer și a curenților oceanici, care transportă energia dintr-o parte în alta a globului. Totuși, noile date sugerează că acest mecanism de compensare nu mai face față. Se pare că există o limită a rolului pe care norii îl pot juca în menținerea simetriei energetice dintre cele două emisfere.
Mai mult, cercetătorii au observat că emisfera nordică nu doar se întunecă, ci se și încălzește mai rapid decât cea sudică, iar zonele tropicale din nord devin mai umede. Aceste schimbări indică o posibilă modificare a circulației atmosferice la scară largă.
Deși este nevoie de o perioadă mai lungă de observații pentru o concluzie definitivă, tendința actuală sugerează că emisfera nordică va continua să se încălzească într-un ritm accelerat, iar rolul norilor în redistribuirea căldurii pe planetă ar putea fi mai limitat decât se credea anterior.
Notă editorială: Acest articol se bazează exclusiv pe datele și concluziile studiului „Hemispheric asymmetry in Earth’s albedo”, publicat în jurnalul științific PNAS, și pe informațiile publice oferite de NASA prin proiectul CERES. Scopul nostru este de a traduce aceste descoperiri complexe într-un format accesibil, fără a altera sensul sau a adăuga interpretări externe.
