O profesoară americană, ținută ostatică timp de 93 de zile de pirați somalezi, a relatat experiența sa traumatizantă, marcată de confruntarea cu un copil-soldat de 11 ani și de o salvare dramatică executată de forțele speciale americane. Jessica Buchanan, la acea vreme în vârstă de 32 de ani, a fost răpită în timp ce se afla într-o misiune umanitară în Somalia.
Originară din Ohio, Jessica Buchanan lucra ca specialist umanitar internațional și era stabilită în Hargeisa, capitala Somalilandului, o republică autoproclamată. Pe 25 octombrie 2011, în timpul unei deplasări profesionale în Galkayo, o zonă din sudul țării, a fost capturată împreună cu colegul său danez, Poul Hagen Thisted, în vârstă de 60 de ani. Misiunea, pe care o amânase de două ori din cauza unei presimțiri negative, avea ca scop susținerea unui program de formare.
„Am urmat toate protocoalele de securitate necesare împreună cu consilierul de securitate. Toată lumea spunea că este sigur să mergem, așa că m-am gândit: care sunt șansele să se întâmple ceva rău?”, a declarat Jessica Buchanan.
Dincolo de protocoale: începutul captivității în Somalia
În ciuda acestor măsuri, convoiul lor a fost interceptat în drum spre cazare. Bărbați înarmați, îmbrăcați în uniforme de poliție, i-au capturat pe cei doi lucrători umanitari și i-au forțat să se îndrepte spre sud, schimbând vehiculele de mai multe ori pe parcursul nopții.
Într-unul dintre aceste momente, doamna Buchanan a trăit o experiență definitorie. Auzind o voce neașteptat de subțire în spatele ei, s-a întors și a văzut un băiat care părea să aibă aproximativ nouă ani. Acesta purta centuri cu muniție și ținea o pușcă de asalt AK-47, aproape la fel de înaltă ca el.
„Mai târziu am aflat că numele lui era Abdulahi. Avea, de fapt, 11 ani, dar era mic pentru vârsta lui. Învăța meseria familiei: răpirea pentru răscumpărare”, a precizat Jessica.
Conform strategiei învățate în timpul pregătirii sale, obiectivul inițial a fost supraviețuirea în primele 48 de ore. Liderul grupului de răpitori, un bărbat numit „Abdi”, care se distingea prin vestimentația occidentală, le-a comunicat celor doi ostatici că scopul operațiunii era strict financiar. Suma cerută guvernelor american și danez se ridica la 45 de milioane de dolari, o cifră stabilită pe baza standardelor aplicate în cazurile de piraterie maritimă.
„Încercam să le explicăm că suntem doi lucrători umanitari, nu o navă de containere și un echipaj, și că nu aveau cum să obțină 45 de milioane de dolari pentru noi”, își amintește ea.
Pe măsură ce săptămânile treceau, captivitatea a fost marcată de tortură psihologică. Răpitorii, în special liderul Abdi și tânărul Abdulahi, îi supuneau constant la presiuni. Abdi simula eliberări iminente, conducându-i până la aeroportul din Adado doar pentru a le anula speranțele. Abdulahi, copilul-soldat, își exercita autoritatea prin acte de intimidare, forțând-o pe Jessica să se supună ordinelor sale sub amenințarea unui cuțit.
O profesoară ostatică: operațiunea de salvare contracronometru
Condițiile de trai precare și neigienice au dus la deteriorarea rapidă a sănătății sale. Doamna Buchanan a contractat o infecție severă a tractului urinar. Pe 16 ianuarie 2012, într-o convorbire telefonică menită să confirme că este în viață, a transmis autorităților americane că suferă foarte mult și că, în absența unui tratament medical, estimase că va muri în aproximativ două săptămâni.
Nouă zile mai târziu, în noaptea de 25 ianuarie, tabăra a fost cuprinsă de haos. „Noaptea a fost brusc zguduită de focuri de armă”, povestește ea. Inițial, a crezut că sunt capturați de un alt grup militant, posibil Al-Shabaab, și că nu va supraviețui.
„Dintr-o dată, cineva mă apucă de umeri și de glezne. Încercam să mă protejez când am auzit vocea unui tânăr american care îmi știa numele și îmi spunea: «Jessica, e în regulă. Ești în siguranță acum».”, a mai spus profesoara.
Operațiunea de salvare fusese autorizată de președintele Barack Obama. Sub acoperirea întunericului, 24 de membri ai Navy SEALs, forțele speciale ale marinei americane, au fost parașutați în apropierea locației. În timpul raidului, nouă dintre pirații somalezi au fost uciși. Niciun membru al echipei de salvare nu a fost rănit.
Relatarea detaliată a Jessicăi Buchanan transcende cronica unei operațiuni de salvare de succes. Aceasta oferă o perspectivă rară asupra mecanismelor psihologice de supraviețuire în condiții extreme, unde pregătirea profesională se confruntă direct cu brutalitatea irațională. Cazul său subliniază dilemele și riscurile inerente cu care se confruntă personalul umanitar în zonele de conflict, transformând o experiență personală profund traumatizantă într-o mărturie esențială despre reziliența umană și prețul angajamentului în teatre de operațiuni ostile.
