O echipă de cercetători de la Washington State University (SUA) a demonstrat cu succes un nou mod de a produce combustibil sustenabil pentru aviație, utilizând deșeuri agricole pe bază de lignină. Această descoperire ar putea transforma radical modul în care industria aviatică își obține combustibilul, reducând amprenta de carbon și contribuind la obiectivele internaționale de neutralitate climatică.
Transformarea ligninei în combustibil sustenabil pentru aviație
Studiul, publicat în Fuel Processing Technology, detaliază un proces continuu care transformă direct polimerii de lignină, una dintre principalele componente structurale ale celulelor vegetale, într-un combustibil sustenabil pentru aviație. Această tehnologie promite nu doar să fie ecologică, dar și să îmbunătățească performanțele motoarelor de avion.[sursa]
„Această realizare ne aduce mai aproape de utilizarea în lumea reală a combustibilului pentru aviație bazat pe lignină”, a declarat Bin Yang, profesor la Departamentul de Inginerie a Sistemelor Biologice la WSU și liderul echipei de cercetare.
Lignina, care oferă plantelor rigiditate și duritate, provine din resturi agricole precum tulpinile, frunzele și știuleții de porumb rămase după recoltare. În loc să fie un simplu produs rezidual, lignina devine o sursă valoroasă de energie pentru avioanele viitorului.
Un nou mod de a produce combustibil: Tehnologia inovatoare din spatele procesului
Cercetătorii au dezvoltat un proces denumit „depolimerizare și hidrodeooxigenare simultană”, care descompune lignina și elimină oxigenul în același timp, generând astfel combustibilul pentru avioane. În laboratorul lor din Richland, aceștia au introdus polimer de lignină într-un reactor de tratare hidrogenică continuă, obținând combustibil într-o manieră eficientă și sustenabilă.
Această metodă reprezintă un pas important către producția comercială, fiind primul test reușit al unui proces continuu, utilizând lignină tehnică — o formă mai puțin procesată și mai ieftină, obținută din resturile de porumb, comparativ cu bio-uleiul de lignină utilizat anterior.
Cererea globală de combustibil și viitorul sustenabil al aviației
Industria aviației a consumat aproape 378,5 miliarde de litri de combustibil în 2019, iar cererea globală continuă să crească. Combustibilii sustenabili pentru aviație, obținuți din biomasa vegetală, oferă o soluție viabilă pentru reducerea emisiilor de carbon și diminuarea impactului asupra mediului, precum dârele de condens, sau „chem-trails”, cum le numesc conspiraţioniştii.
Combustibilul obținut din lignină nu doar că este mai curat, dar are și proprietăți tehnice superioare, cum ar fi densitatea și eficiența sporită. Hidrocarburile catalizate din lignină ar putea înlocui eficient compușii aromatici din combustibilii fosili, aceștia fiind legați de formarea dârelor de condens și de efectele climatice negative.
Combustibili regenerabili pentru o aviație mai verde
Industria aviației își propune să folosească 100% combustibil regenerabil în viitorul apropiat. „Combustibilul pe bază de lignină completează tehnologiile actuale, contribuind la creșterea densității amestecurilor de combustibil”, a explicat Josh Heyne, co-director al Institutului de Bioproduse WSU-PNNL și membru al echipei de cercetare.
Cu emisii reduse, acest combustibil sustenabil ar putea deveni o alternativă viabilă și complet compatibilă cu motoarele și infrastructura deja existente în aviație. Echipa de cercetători continuă să îmbunătățească procesul pentru a-i spori eficiența și a reduce costurile, aducând astfel această soluție ecologică mai aproape de implementarea la scară largă.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
