Privește în jur. În acel sertar plin de cabluri, în spatele dulapului sau undeva în garaj, probabil zace un telefon vechi, un laptop care nu mai pornește sau un cuptor cu microunde prăfuit. Le păstrezi gândindu-te că „poate le vei repara cândva”. Dar dacă ți-am spune că acele „gunoaie” electronice ascund, de fapt, aur pur de 22 de carate?
Nu, nu este o fantezie, ci o realitate științifică uimitoare, confirmată de una dintre cele mai prestigioase instituții din lume. Cercetătorii de la renumita universitate ETH Zurich au pus la punct o metodă revoluționară care nu doar că rezolvă o problemă uriașă de mediu, dar o face într-un mod de-a dreptul genial: folosind resturi din industria alimentară.
Electronicele stricate: o problemă de milioane de tone
În fiecare an, planeta noastră este sufocată de deșeuri electronice. Doar în 2021, am generat peste 57 de milioane de tone de astfel de gunoaie – o cifră care crește alarmant. Aceste dispozitive nu sunt doar un pericol ecologic, ci și o risipă colosală de resurse prețioase, inclusiv aur, care este esențial pentru funcționarea componentelor electronice.
Metodele tradiționale de recuperare a aurului sunt adesea costisitoare, periculoase și extrem de poluante, necesitând chimicale agresive. Până acum.
De la resturi de brânză la lingouri de aur: Cum funcționează magia?
Inovația echipei de la ETH Zurich pare desprinsă dintr-un film SF. Oamenii de știință au creat un burete special, format din nanofibrile de proteine, obținut din zer – un produs secundar rămas de la fabricarea brânzei.
Procesul este pe cât de simplu, pe atât de eficient:
- Plăcile de bază ale dispozitivelor electronice sunt scufundate într-o baie acidă la temperaturi ridicate, pentru a dizolva și elibera metalele sub formă de ioni;
- În această soluție este introdus buretele proteic. Acesta acționează ca un magnet, atrăgând și capturând selectiv ionii de aur;
- Odată saturat cu aur, buretele este pur și simplu încălzit. Căldura transformă ionii de aur în fulgi de metal prețios, pur.
La final, acești fulgi sunt topiți pentru a forma pepite de aur cu o puritate de 91%, echivalentul a 22 de carate.
O avere neașteptată
Impactul este uriaș. Conform cercetătorilor, din doar 20 de plăci de bază vechi de computer, se poate recupera suficient aur pentru a crea un lingou în valoare de peste 30.000 de dolari.
Această descoperire nu este doar o victorie pentru știință și pentru mediu. Este o schimbare de paradigmă. Ea demonstrează că soluțiile la cele mai mari probleme ale noastre se pot afla în cele mai neașteptate locuri – în acest caz, în resturile de la producția de brânză și în colțurile uitate ale casei noastre.
Combinând știința de vârf cu economia circulară, acest proces ne arată că obiectele pe care le consideram inutile pot primi o a doua viață extrem de valoroasă. Așa că, data viitoare când dai peste un aparat electronic vechi, nu te grăbi să-l arunci. S-ar putea să te uiți, de fapt, la o mică parte dintr-o comoară.
