Arheologii au scos la lumină în Turcia ruinele unui palat lidian impunător, vechi de 2.800 de ani, într-o descoperire ce ar putea schimba fundamental ceea ce știam despre originile uneia dintre cele mai puternice civilizații antice și despre invenția care a revoluționat economia: moneda.
Săpăturile, desfășurate în situl UNESCO Sardes, au dezvăluit structura după ce echipa a înlăturat aproape opt metri de pământ, acumulări din perioadele persană, elenistică, romană și bizantină. Echipa, condusă de profesorul Nicholas Cahill de la Universitatea Wisconsin-Madison, a găsit nu doar un palat, ci și case de lux, terase, vârfuri de săgeți din bronz și, cel mai important, nouă monede de argint, printre cele mai vechi descoperite vreodată.
O civilizație mai avansată decât se credea
Până acum, istoricii considerau că lidienii au început să dezvolte așezări urbane abia în secolul al VII-lea î.Hr., sub influența majoră a culturii grecești. Această nouă descoperire contrazice direct această teorie. Zidurile masive de piatră ale palatului, înalte de peste șase metri și groase de doi metri, dovedesc că lidienii construiau centre urbane complexe cu mult înainte.
„Acest lucru este important deoarece, în secolul al VIII-lea î.Hr., orașele grecești încă construiau case mici. Lidienii, pe de altă parte, creau deja terase și structuri monumentale, căutând inspirație în est. Ei nu erau un derivat al culturii grecești, ci o civilizație anatoliană distinctă.”, explică Cahill.
Anumite elemente arhitecturale sugerează o posibilă influență din partea frigienilor, o altă cultură anatoliană renumită pentru construcțiile sale monumentale. Cu toate acestea, palatul din Sardes demonstrează un stil urbanistic și o măiestrie unice, pur lidiene.
Sardes: capitala unde s-au născut banii
Sardes a fost capitala prosperului Regat Lidian, care a dominat Anatolia de Vest între secolele VII și VI î.Hr. Așezarea sa strategică, la capătul Drumului Regal Persan, a transformat orașul într-un centru comercial vital.
Cea mai importantă moștenire a sa rămâne însă inventarea monedei. Lidienii au fost primii din lume care au bătut monede standardizate dintr-un aliaj natural de aur și argint, numit electrum. Descoperirea monedelor de argint timpurii în incinta palatului nu face decât să întărească statutul orașului Sardes ca epicentru al inovației economice antice.
Un oraș stratificat de istorie
Astăzi, Sardes este o fereastră fascinantă către peste un mileniu de istorie. Vizitatorii pot explora ruinele Templului lui Artemis, cea mai mare sinagogă antică cunoscută, un complex roman cu gimnaziu și băi, și o bazilică creștină menționată în Cartea Apocalipsei.
Palatul nou descoperit, situat la aproximativ un kilometru de gimnaziul antic, nu era probabil doar o reședință regală. Dimensiunile sale sugerează că servea și ca un centru politic și ceremonial, un simbol al puterii și rafinamentului atins de societatea lidiană timpurie.
Săpăturile din acest an s-au încheiat, iar ruinele au fost acoperite pentru a fi protejate pe timpul iernii. Cercetările vor fi reluate în sezonul următor, arheologii fiind nerăbdători să descopere mai multe secrete pe care Sardes le ascunde încă sub straturile istoriei.
