Arheologii au rămas uimiți după ce au găsit camere secrete sub o biserică veche de 1.500 de ani din Istanbul

Arheologii au excavat camere secrete sub o biserică veche din Istanbul, fostul Constantinopol, capitala Imperiului Bizantin.

Arheologii care efectuau săpături sub ruinele unei biserici creștine timpurii au scos la iveală încăperi subterane și un tunel de acum 1.500 de ani în cea mai veche parte a Istanbulului, denumit în trecut Constantinopol, capitala Imperiului Bizantin.

Scopul structurilor ascunse nu este complet înțeles, dar probabil că acestea fac parte din vasta biserică a Sfântului Polieuct de deasupra lor, care a fost construită atunci când orașul constituia centrul creștinismului, religia oficială a imperiului.^[sursa]

Camere secrete sub o biserică veche de 1.500 de ani

Amenajările subterane constau în două camere mari conectate printr-un tunel și par să fi fost legate de protosul bisericii, camera de lângă altar unde pâinea și vinul erau pregătite pentru ritualul creștin bizantin al Divinei Liturghii, un nume încă folosit în bisericile ortodoxe orientale. Potrivit arheologilor, unele părți ale camerelor subterane sunt încă decorate cu mozaicuri, incrustații de piatră și blocuri de marmură sculptate.

Încăperile subterane au fost descoperite pentru prima dată în timpul săpăturilor care au urmat construcției unui drum în anii 1960. Însă acestea au fost acoperite din nou, iar intrările lor au fost zidite pentru a le conserva, potrivit lui Mahir Polat, secretar general adjunct al municipalității metropolitane din Istanbul (IBB.)

Zona, situată în cartierul Saraçhane din centrul Istanbulului, devenise de atunci abandonată. Însă IBB a început anul trecut o reamenajare a zonei, ca parte a unui proiect de transformare a ruinelor extinse într-o atracție turistică. Muncitorii au excavat din nou camerele subterane și tunelul, iar autoritățile intenționează să permită publicului să observe progresele, a precizat Polat.

Biserica imperială

Biserica Sfântului Polieuct a fost construită între anii 524 și 527 d.Hr., în timpul domniei împăratului Iustinian, potrivit „The Oxford Dictionary of Byzantium” (Oxford University Press, 1991). A fost una dintre cele mai frumoase biserici din Constantinopol, precum și cea mai mare până când catedrala Hagia Sophia ( în prezent o moschee) a fost finalizată în anul 537.

Tot ce a mai rămas acum sunt ruinele sale, dar în perioada sa de glorie Biserica Sfântului Polieuct era decorată ornamental și se poate să se fi mândrit cu o cupolă timpurie, un design perfecționat în Hagia Sophia.

Polat a spus că biserica a fost abandonată după ce a fost grav avariată de un cutremur în secolul al XI-lea și distrusă în cele din urmă în timpul jefuirii orașului în anul 1204 de către cruciați, în principal din Europa de Vest.

Potrivit istoricului britanic Jonathan Phillips, autorul cărții „The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople (A Patra Cruciadă și Jefuirea Constantinopolului)” (Penguin Books, 2005), cruciații au fost atrași la Constantinopol în sprijinul unei facțiuni imperiale bizantine, în timp ce se aflau în drum spre eliberarea Ierusalimului. Dar au rămas cu mâinile goale când împăratul lor favorit a fost detronat de o revoltă, iar ei s-au orientat în schimb spre jefuirea orașului imperial.

Mai multe elemente arhitecturale ale bisericii au fost preluate și amplasate pe clădiri din Barcelona și Viena, iar doi dintre pilonii săi sculptați cu ornament – cunoscuți sub numele de Pilastri Acritani sau „Pilonii din Acre” – fac acum parte din Bazilica Sfântul Marc din Veneția.

Peste ruinele bisericii s-au construit diferite edificii în timpul perioadei otomane a Istanbulului. Polat a declarat că este remarcabil faptul că structurile subterane au supraviețuit atât de mult timp fără să fie grav afectate de numeroasele cutremure din regiune. Iar această longevitate sugerează că multe clădiri bizantine au fost proiectate pentru a rezista la acestea.

Ken Dark, arheolog la King’s College din Londra, care nu este implicat în noul proiect, dar care a efectuat săpături în Istanbul, a declarat că ruinele de la Sfântul Polieuct sunt printre cele mai bine documentate din oraș.

„Să sperăm că re-expunerea ruinelor acestei biserici importante din punct de vedere istoric și cândva magnifice va sensibiliza un public mult mai larg.”, a mai declarat arheologul.