Pentru mulți dintre noi, cafeaua este un ritual esențial care ne energizează și ne îmbunătățește performanța. O descoperire neașteptată sugerează însă că acest obicei ar putea oferi un impuls nedorit și bacteriilor din corpul nostru, ajutându-le să devină mai rezistente la antibiotice.
Concluzia aparține unei echipe de cercetare de la Universitatea din Würzburg, condusă de profesoara Ana Rita Brochado. Studiul lor, publicat în jurnalul științific PLOS Biology, dezvăluie cum anumite componente din dietă, inclusiv cofeina, pot reduce eficacitatea unor medicamente esențiale. Mecanismul nu este direct – cofeina nu distruge antibioticul, ci provoacă modificări subtile în bacterii precum E. coli, care le ajută să supraviețuiască.
Bacteriile reacționează la mediul înconjurător
Aceste microorganisme nu sunt simple victime pasive; ele monitorizează constant semnalele chimice din jurul lor. Ca răspuns, E. coli poate activa sau dezactiva anumite gene, controlând astfel ce substanțe pătrund în interiorul celulei. Echipa profesoarei Brochado a investigat efectele a 94 de compuși, de la antibiotice la ingrediente alimentare comune, analizând cum influențează genele ce reglează proteinele de transport – porii și pompele microscopice de la suprafața bacteriei.
Gena care blochează antibioticele
Cercetătorii au descoperit că cofeina activează o genă specifică, numită Rob. Odată pornită, Rob declanșează o reacție în lanț care modifică proteinele de transport, determinând bacteria să blocheze pătrunderea antibioticelor, cum ar fi ciprofloxacina. Astfel, medicamentul pătrunde mai greu în celulă, iar bacteria, deși nu devine complet imună, este mult mai greu de ucis.
Acest fenomen, denumit de oamenii de știință „rezistență de nivel scăzut”, este temporar și poate fi activat sau dezactivat de bacterie. Chiar dacă este subtil, acest avantaj ar putea fi suficient pentru a permite bacteriilor să supraviețuiască tratamentului și să provoace o infecție persistentă sau, mai grav, să dezvolte în timp o rezistență permanentă.
Un aspect îngrijorător este că aceste efecte nu sunt detectate de testele standard de laborator. Un medic ar putea presupune că un antibiotic va funcționa eficient, însă în interiorul unui pacient care tocmai și-a băut cafeaua, realitatea ar putea fi alta.
Nu toate bacteriile reacționează la fel
În mod curios, acest efect nu este universal. Când echipa a testat Salmonella enterica, o rudă apropiată a E. coli, cofeina nu a avut niciun impact asupra eficacității antibioticului. Diferența constă, cel mai probabil, în modul distinct în care fiecare specie își reglează proteinele de transport. Acest detaliu arată cât de complexă este rezistența la antibiotice, depinzând nu doar de genele pe care le posedă o bacterie, ci și de modul în care alege să le folosească.
Descoperirea subliniază o legătură tot mai evidentă între dietă și eficacitatea tratamentelor medicale. Dacă o substanță atât de comună precum cofeina poate avea un asemenea impact, ce se întâmplă în cazul altor compuși din alimente, băuturi energizante sau suplimente? Pe viitor, este posibil ca medicii să fie nevoiți să ofere recomandări dietetice pacienților aflați sub tratament cu antibiotice, specificând nu doar doza, ci și ce alimente sau băuturi ar trebui evitate.
