Care este cel mai inteligent animal de pe Pământ?

Care este cel mai inteligent animal de pe Pământ? Strict vorbind, oamenii sunt cele mai inteligente animale de pe Pământ — cel puțin conform propriilor noastre standarde. Suntem experți în sarcinile pe care le considerăm indicatori ai inteligenței și ne-am folosit această capacitate pentru a ne îmbunătăți viața, a construi societăți avansate și a realiza progrese științifice remarcabile, inclusiv trimiterea unor oameni pe Lună.

Dar ce se întâmplă cu milioanele de alte specii? Cum le evaluăm inteligența?

Care este cel mai inteligent animal?

Măsurarea capacităților cognitive ale animalelor este dificilă, deoarece inteligența poate fi definită în mai multe moduri — de la capacitatea de a învăța lucruri noi și de a rezolva probleme, până la utilizarea uneltelor și conștientizarea de sine. Determinarea celor mai inteligente animale poate fi subiect de dezbatere și, uneori, de surprize.^[sursa]

Luați, de exemplu, caracatița. La prima vedere, nu pare un animal deosebit de inteligent, dar cercetările au demonstrat că anumite specii de cefalopode sunt extrem de curioase și pricepute la rezolvarea problemelor. Într-un experiment, o caracatiță a reușit să desfileteze capacul unui recipient pentru a ajunge la hrana din interior. În alt caz, un exemplar a învățat să recunoască diferiți oameni, reacționând pozitiv la o persoană prietenoasă și ignorând-o pe alta, care se comporta distant — o abilitate întâlnită și la porumbei.

S-ar putea presupune că cimpanzeii, unele dintre cele mai apropiate rude genetice ale noastre, ar ocupa un loc fruntaș în clasamentul inteligenței, iar această ipoteză este confirmată de studii.

Într-un experiment din anul 2007, cercetătorii au testat cimpanzei adulți, cimpanzei adolescenți și studenți la facultate într-un test de memorie vizuală. Participanții trebuiau să rețină poziția a nouă numere afișate pe un ecran tactil timp de mai puțin de o secundă. În timp ce cimpanzeii adulți și studenții au obținut scoruri similare, cimpanzeii adolescenți i-au depășit pe toți, memorând pozițiile numerelor cu o precizie uimitoare.

Caprele, la rândul lor, s-au dovedit a fi surprinzător de pricepute la rezolvarea problemelor, mai ales atunci când recompensa era hrana. Într-un experiment, acestea trebuiau să tragă cu dinții de o frânghie pentru a activa o pârghie, pe care apoi trebuiau să o ridice cu gura. Nouă din douăsprezece capre au reușit să descopere mecanismul după doar patru încercări, iar majoritatea și-au amintit cum să-l folosească și după zece luni.

Inteligența în lumea animală

Multe animale sunt surprinzător de pricepute în utilizarea uneltelor. Cimpanzeii, de exemplu, folosesc bețe pentru a extrage furnici și larve de termite din mușuroaie. Ciorile au demonstrat abilități similare, iar într-un test s-au dovedit mai ingenioase decât copiii mici.

Experimentul a implicat un cilindru umplut parțial cu apă, având o recompensă care plutea la suprafață. Cilindrul era prea îngust pentru ca o cioară să ajungă la hrană cu ciocul sau pentru ca un copil să bage mâna înăuntru (fără a folosi degetele mari). Copiii sub opt ani au avut dificultăți în rezolvarea problemei, dar ciorile au intuit imediat soluția: au aruncat pietricele în cilindru pentru a ridica nivelul apei și a obține recompensa.

Elefanții se remarcă nu doar prin capacitatea de a învăța sarcini complexe, ci și prin conștientizarea de sine — abilitatea de a se recunoaște într-o oglindă. Multe alte animale, precum câinii și pisicile, reacționează la reflexia lor ca și cum ar vedea un alt individ. În plus, elefanții sunt extrem de sociali și empatici, lucrând adesea împreună pentru a rezolva probleme în cadrul turmei.

Printre alte animale cunoscute pentru inteligența lor se numără porcii, care pot rezolva labirinturi și învăța un limbaj simbolic; șobolanii, care iau decizii bazate pe ceea ce știu sau nu știu; și delfinii Tursiops, care, asemenea elefanților, dau dovadă de conștientizare de sine.

În același timp, unele specii de furnici demonstrează o formă de „inteligență colectivă” care le permite să rezolve probleme complexe, precum construirea unor poduri din propriile trupuri pentru a traversa obstacole. Spre deosebire de mamiferele sau păsările care se bazează pe cogniție individuală, furnicile colaborează prin semnale chimice și mecanisme de luare a deciziilor distribuite, demonstrând că inteligența nu este întotdeauna o chestiune de individ, ci poate fi un rezultat al muncii în echipă.

Așadar, desemnarea celui mai inteligent animal depinde de criteriile folosite, însă cimpanzeii și elefanții ar putea fi dați ca exemple. În cele din urmă, fiecare specie excelează în propriul său domeniu de inteligență, iar perspectiva noastră asupra acesteia depinde de modul în care definim și măsurăm capacitățile cognitive. Poate că adevărata provocare nu este să stabilim care animal este cel mai inteligent, ci să înțelegem și să apreciem diversitatea uimitoare a formelor de gândire din lumea naturală.