Oktoberfest. În fiecare toamnă, o pajiște întinsă din München, cunoscută ca Theresienwiese, se transformă într-un ocean pitoresc de corturi imense, muzică populară și costume tradiționale. Milioane de oameni din întreaga lume se adună aici nu atât pentru a comemora o nuntă regală bavareză de mult uitată, cât pentru o experiență multisenzorială: să ciocnească halbe de un litru pline cu bere proaspătă, să se bucure de delicatese germane, de la cârnați fripți la covrigi uriași, și să admire parada de dirndl-uri și lederhosen.
Evenimentul anual din Germania este recunoscut drept cel mai mare festival popular din lume, dar și cel mai mare festival al berii – o reputație susținută de cele aproximativ șase milioane de litri de bere consumați în fiecare ediție. În interiorul corturilor gigantice, vizitatorii dansează pe ritmuri de fanfară, se bucură de carusele amețitoare și, desigur, își umplu halbele cu bere blondă produsă special pentru această ocazie.
Cu toate acestea, există o curiozitate persistentă legată de acest festival de 16 zile: de ce Oktoberfest, „festivalul din octombrie”, are loc, în cea mai mare parte, în luna septembrie? Răspunsul se află într-o istorie de peste două secole, o cronică fascinantă a modului în care o manifestare a identității naționale bavareze s-a transformat într-unul dintre cele mai recunoscute branduri culturale globale.
Ce este Oktoberfest: originile regale ale unei petreceri populare
Primul Oktoberfest s-a desfășurat, într-adevăr, în octombrie. Pe 17 octombrie 1810, porțile orașului München s-au deschis pentru a celebra căsătoria Prințului Moștenitor Ludwig al Bavariei cu Prințesa Therese de Saxonia-Hildburghausen. Într-o perioadă în care Bavaria tocmai fusese ridicată la rangul de regat sub influența lui Napoleon, acest festival nu era doar o sărbătoare a iubirii regale, ci și o manifestare a noii mândrii naționale.
Evenimentul central al acelor zile a fost o cursă de cai, o tradiție extrem de populară în regiune. Elementele emblematice de astăzi lipseau – berea a început să fie servită abia din 1815 – dar succesul a fost răsunător. În onoarea miresei, pajiștea unde s-au desfășurat festivitățile a fost numită „Theresienwiese” (Pajiștea Theresei), nume pe care îl poartă și astăzi, după cum arată și National Geographic.
De la curse de cai la un fenomen global
Publicul bavarez a fost cucerit și a cerut o continuare. În absența unei nunți regale care să acopere costurile, organizarea a fost preluată, în anul următor, de Asociația Agricolă Bavareză. Aceasta a adăugat evenimentului un târg agricol, cu expoziții de animale și piețe de vite, transformându-l într-o sărbătoare a prosperității rurale.
După 1819, orașul München a devenit organizatorul oficial, iar de-a lungul deceniilor, festivalul a evoluat. Au apărut carusele, roți gigantice și standuri cu pui la rotisor. Berea, între timp, devenea piesa centrală a distracției. Dacă în anul 1835 se consumau 250.000 de litri, până în 1895, marile fabrici de bere au început să construiască hale temporare uriașe pentru a face față cererii tot mai mari.
Atunci, de ce a fost schimbată data? Răspunsul este surprinzător de simplu: vremea. Încă din 1828, participanții au început să se plângă de vremea rece și ploioasă specifică lunii octombrie în Bavaria. Deși inițial autoritățile au refuzat să modifice calendarul pentru a nu perturba sezonul recoltei, spre sfârșitul secolului al XIX-lea, au început să facă ajustări. În 1905, decizia a devenit oficială: festivalul a fost mutat la sfârșitul lunii septembrie, pentru a profita de zile mai lungi și mai calde. Astăzi, regula este ca Oktoberfest să se încheie în prima duminică din octombrie.
O tradiție reinventată pentru o lume modernă
De-a lungul istoriei sale, Oktoberfest a fost anulat de doar 26 de ori, din cauza unor evenimente majore precum războaiele napoleoniene, epidemiile de holeră, cele două războaie mondiale și, recent, pandemia de COVID-19. Festivalul de astăzi păstrează puține elemente din celebrarea originală, cursele de cai având loc doar la edițiile aniversare, ca un omagiu simbolic adus originilor.
Oktoberfest a depășit de mult granițele orașului München, devenind un fenomen global ce navighează constant între păstrarea autenticității – de la regulile stricte privind berea servită, la costumele tradiționale – și cerințele unui eveniment turistic de anvergură mondială.
Povestea Oktoberfest este, în esență, o lecție despre extraordinara capacitate de adaptare a tradițiilor. Ceea ce a început ca o celebrare regală punctuală, a evoluat organic într-un târg agricol, apoi într-un festival al berii, pentru a deveni astăzi un simbol universal al ospitalității bavareze. Această transformare continuă, ghidată de nevoile și dorințele fiecărei generații, este secretul longevității sale și dovada că o tradiție supraviețuiește nu prin rigiditate, ci prin relevanța pe care și-o reconstruiește constant.
