Cel mai rece loc de pe Pământ este Platoul Antarcticii de Est. În acest deșert pustiu, pe 23 iulie 1983, temperatura aerului la stația rusă Vostok a scăzut la aproximativ -89,2 °C, semnificativ mai jos decât temperatura medie din această zonă. Cu toate acestea, de atunci au fost înregistrate temperaturi și mai scăzute în îndepărtatul Platou al Antarcticii de Est.
Cel mai rece loc de pe Pământ: descoperirile recente din inima Antarcticii
Cercetătorii de la Centrul Național de Date despre Zăpadă și Gheață de la Universitatea Colorado din Boulder au analizat datele satelitare colectate între anii 2004 și 2016 în Antarctica de Est. Acestea au dezvăluit că în unele părți ale platoului Antarcticii de Est deasupra stației Vostok s-au înregistrat temperaturi de aproximativ -98 °C în timpul nopții polare, în plină iarnă, când soarele nu strălucește timp de luni întregi.
Temperaturile inimaginabil de scăzute au fost înregistrate în partea cea mai înaltă a calotei glaciare, la aproximativ 3.800-4.050 metri deasupra nivelului mării. Cercetătorii au observat, de asemenea, că „condițiile de frig extrem” apar mai frecvent atunci când există un vârtej polar antarctic puternic, masa de vânt puternic care înconjoară continentul, captând aerul rece în interiorul său ca un zid invizibil.
Acestea sunt temperaturi naturale create de Mama Natură. Cu toate acestea, în experimentele de laborator care utilizează echipamente de înaltă tehnologie, au fost create artificial temperaturi mult mai scăzute.
Limitele fizicii și experimentele cuantice
Zero absolut – 0 kelvin sau -273,15 °C – este limita fizică fundamentală a cât de scăzută poate fi temperatura. A treia lege a termodinamicii implică faptul că acest punct nu poate fi atins, dar oamenii de știință sunt hotărâți să se apropie din ce în ce mai mult de el.
În anul 2021, o echipă de oameni de știință germani a stabilit un nou record pentru cea mai scăzută temperatură înregistrată vreodată, răcind un gaz la 38 picokelvini – la un pas de zero absolut.
Au făcut acest lucru aruncând materie cuantică dintr-un turn gigant. Aproximativ 100.000 de atomi de rubidiu au fost încărcați într-o capcană magnetică amplasată în vârful unui turn de 110 metri. Capcana a acționat ca o „lentilă de undă de materie”, comprimând atomii atât de precis încât aceștia s-au prăbușit într-un condensat Bose-Einstein (BEC), o stare cuantică bizară în care mii de atomi se mișcă ca o singură undă de particule fantomatică, arată IFL Science.
Apoi atomii au fost lăsați să cadă. Odată ce capcana a fost oprită, condensatul s-a extins și s-a răcit și mai mult pe măsură ce cădea în turn. Instrumentele au urmărit coborârea sa de două secunde, capturând fiecare vibrație a acestui nor cuantic ultra-rece.
Acest lucru nu ar părea chiar rece în sensul uman, dar la câteva zeci de picokelvini, este o temperatură la care atomii abia se mișcă și regulile obișnuite ale materiei cedează locul tărâmului ciudat al fizicii cuantice.
