China plănuiește să construiască o stație solară uriașă în spațiu, un proiect ambițios care face parte din strategia sa extinsă de explorare și dezvoltare spațială.
Pentru a transporta componentele acestei instalații dincolo de atmosferă, cercetătorii lucrează la o rachetă reutilizabilă de mare capacitate, numită Long March-9. Această inițiativă reprezintă doar o mică parte din programul spațial amplu al Chinei.
O stație solară care ar putea genera mai multă energie decât cea mai mare centrală hidroelectrică
Barajul Three Gorges, situat pe râul Yangtze, este cea mai mare centrală hidroelectrică din lume. Deși există dezbateri privind impactul său ecologic, rămâne un proiect energetic impresionant, generând de peste 20 de ori mai multă energie decât barajul Hoover. Acum, China vrea să facă un pas și mai îndrăzneț: să construiască o stație solară în spațiu.[sursa]
„Este echivalentul mutării barajului Three Gorges pe o orbită geostaționară, la 36.000 km deasupra Pământului. Este un proiect incredibil, la care trebuie să privim cu nerăbdare.”, a declarat Long Lehao, expert în tehnologie aerospațială și membru al Academiei Chineze de Inginerie, într-o prelegere relatată de South China Morning Post.[sursa]
Stațiile solare spațiale (SBSP) funcționează prin folosirea unui sistem de oglinzi pentru a concentra lumina solară pe panouri fotovoltaice. Energia electrică generată este apoi transformată în radiații cu microunde și transmisă către o antenă de pe Pământ.
Comparativ cu panourile solare terestre, SBSP sunt mult mai fiabile, deoarece nu sunt afectate de condițiile meteo sau de ciclul zi-noapte. În plus, lumina solară este mult mai intensă în spațiu decât pe suprafața Pământului, ceea ce înseamnă o producție energetică semnificativ mai mare. Un studiu NASA estimează că un astfel de sistem ar putea furniza energie electrică timp de 99% din an.
După cum a spus Long în prelegerea sa: „Energia colectată într-un an ar echivala cu întreaga cantitate de petrol care poate fi extrasă de pe Pământ.”
Pare soluția ideală pentru criza energetică globală, nu-i așa? Totuși, proiectul vine cu provocări majore, iar cea mai mare dintre ele este dimensiunea colosală a infrastructurii necesare.
Se estimează că rețeaua solară va avea o lățime de un kilometru odată asamblată complet. Potrivit South China Morning Post, mulți consideră centralele solare spațiale drept „Proiectul Manhattan” al industriei energetice. Cu toate acestea, China pare hotărâtă să ducă acest plan la bun sfârșit.
Agenția Spațială Europeană subliniază că a fost nevoie de zeci de lansări pentru a construi Stația Spațială Internațională pe orbită joasă și că o stație SBSP ar necesita chiar mai multe – deși costurile lansărilor continuă să scadă la nivel global.
Pentru a transporta această vastă infrastructură în spațiu, Long și echipa sa dezvoltă Long March-9 (CZ-9), o rachetă reutilizabilă capabilă să transporte cel puțin 150 de tone de încărcătură. Este echivalentul ridicării în orbită a unei balene albastre adulte.
Dar rețeaua solară nu este singurul obiectiv major al Chinei în explorarea spațială. Țara intenționează, de asemenea, să trimită astronauți pe Lună și să construiască o stație internațională de cercetare lunară în colaborare cu Rusia până în anul 2035. Între timp, Japonia se pregătește să testeze propria tehnologie de transport al energiei solare din spațiu pe Pământ în următorul an.
Se pare că stațiile SBSP ar putea deveni următoarea mare miză în cursa spațială.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
