Cu aproape 3 milioane de ani în urmă, primii hominini care au făurit unelte de piatră nu se mulțumeau cu materialele inferioare din vecinătatea lor. În schimb, aceștia călătoreau pe distanțe considerabile pentru a procura roci de calitate superioară, o dovadă a unor capacități de planificare și cartografiere mentală a mediului cu 600.000 de ani mai vechi decât se credea anterior.
O strategie veche de 3 milioane de ani: materii prime pentru unelte
O analiză geochimică a 401 unelte de piatră descoperite în situl arheologic Nyayanga din Kenya arată că unele roci au fost transportate de la o distanță de până la 13 kilometri. Aceste artefacte, parte a celei mai vechi tradiții de prelucrare a uneltelor, cunoscută ca industria Oldowan, demonstrează o strategie de gestionare a resurselor surprinzător de sofisticată pentru acea perioadă.
„Peste 10 kilometri este o estimare conservatoare, iar 13 kilometri este mai realist, având în vedere disponibilitatea materiilor prime”, a declarat autoarea studiului, dr. Emma Finestone, conform IFLScience. Ea explică faptul că rocile locale din Nyayanga erau „relativ moi și de calitate inferioară”, ceea ce făcea ca uneltele să aibă tăișuri mai puțin ascuțite și mai puțin durabile. „Așadar, este logic că ar fi trebuit să călătorească pentru a avea acces la aceste materiale de calitate superioară.”
Un mister antic: cine a creat aceste unelte?
Vechimea sitului este elementul crucial. „Nyayanga are o vechime minimă de 2,6 milioane de ani, dar probabil este chiar mai veche – între 2,6 și 3 milioane de ani”, a precizat Finestone. Dacă situl se apropie de 3 milioane de ani, acest lucru ar însemna că transportul materialelor pe distanțe lungi a apărut chiar înainte de evoluția genului Homo, linia genealogică directă a oamenilor moderni.
Misterul este adâncit de descoperirea în același sit a unor fosile de Paranthropus, un gen de hominini care a existat înainte de apariția liniei noastre genealogice. „Faptul că avem Paranthropus și nu genul Homo la Nyayanga sugerează posibilitatea ca Paranthropus să fi fost creatorul uneltelor”, a adăugat Finestone. Deși în prezent nu există o modalitate de a ști cu certitudine ce specie de hominin a fabricat uneltele, această posibilitate contestă ideea că doar strămoșii din genul Homo dețineau abilitățile cognitive pentru astfel de acțiuni complexe.
Studiul a fost publicat în jurnalul Science Advances.
