După înfrângerea suferită în Bătălia de la Leipzig, cunoscută și sub numele de Bătălia Națiunilor, în octombrie 1813, Napoleon Bonaparte a pierdut controlul asupra Franței. Totuși, în urma tratatului de la Fontainebleau din aprilie 1814, i s-a permis să devină conducător al insulei Elba, unde urma să fie exilat. Dar de ce a fost tratat Napoleon cu atâta îngăduință?
La urma urmei, subjugase aproape toată Europa continentală, amenințase Marea Britanie cu invazia și ajunsese până la porțile Moscovei. Cu toate acestea, nici societatea franceză, nici comunitatea internațională nu au depus eforturi semnificative pentru a-l pedepsi pe Napoleon Bonaparte. Mai mult, exilul impus nu poate fi considerat o sancțiune severă: Elba era la doar câțiva zeci de kilometri de Corsica sa natală, la 240 km de Franța și chiar mai aproape de Peninsula Italică, unde rudele fostului împărat încă dețineau puterea.
Dacă s-ar fi mulțumit cu modernizarea insulei și cu scrierea memoriilor, Napoleon ar fi putut duce o viață confortabilă în exil. Dar la doar 45 de ani și având în vedere viața activă pe care o dusese până atunci, nu este surprinzător că nu s-a mulțumit cu o asemenea retragere timpurie forțată. Astfel, Napoleon a rămas pe Elba doar 300 de zile, întorcându-se în Franța în februarie 1815.[sursa]
Referitor la Napoleon, opiniile au fost întotdeauna împărțite. Unii l-au văzut ca pe un mare revoluționar, care a transformat Europa prin legislația modernă impusă în Franța, în timp ce alții l-au considerat un tiran. Chiar și în Franța, Napoleon a fost criticat aspru, inclusiv de personalități influente precum Chateaubriand sau Madame de Staël, și ar fi fost criticat și mai dur dacă nu ar fi impus o cenzură strictă. În acest context, unii ar fi dorit să-l vadă adus în fața justiției.[sursa]
De ce a fost Napoleon exilat pe insula Elba
Dar acest lucru nu s-a întâmplat. De ce? Motivele sunt atât politice, cât și juridice. Din punct de vedere politic, trebuie să ne amintim că, la începutul anului 1814, Napoleon fusese învins pe câmpul de luptă, dar rămânea Împărat al Franței și era recunoscut ca atare prin mai multe tratate. În plus, era căsătorit cu Marie-Louise, fiica împăratului austriac.
Astfel, Aliații victorioși doreau să-i limiteze ambițiile lui Napoleon, nu să-l distrugă complet sau să-l pedepsească sever. Iar din perspectiva juridică, la acea vreme nu exista nicio procedură prin care un șef de stat să fie judecat. Așadar, problema vinovăției lui Napoleon a fost discutată mai degrabă în termeni politici și morali decât juridici, ceea ce a dus la o pedeapsă blândă.
Consecințele s-au manifestat rapid. Napoleon s-a întors în Franța în februarie 1815, și-a revendicat poziția politică și a reluat conducerea armatei franceze, pe care a condus-o în Bătălia de la Waterloo, pe 18 iunie 1815, unde a fost înfrânt. După Waterloo, Aliații și-au schimbat poziția față de Napoleon, trimițându-l din nou în exil, de data aceasta departe, pe insula Sfânta Elena, în apele îndepărtate ale Africii, de unde Napoleon nu avea să mai plece niciodată, murind acolo în anul 1821.
