Dacă aveți un câine sau o pisică, probabil ați observat acest comportament curios: din când în când, animalul dumneavoastră de companie decide să ronțăie iarbă. Este o alegere neobișnuită, mai ales pentru pisici, care sunt carnivore prin excelență. Așadar, care este explicația științifică?
De ce mănâncă pisicile și câinii iarbă
„Există destul de multe teorii. Observăm acest comportament atât la câini, cât și la pisici, două specii care, tehnic vorbind, nu au capacitatea de a digera cantități mari de iarbă.”, a explicat dr. Jamie Lovejoy, medic veterinar la Spitalul Veterinar Stack din New Yor, citat de Live Science.
Spre deosebire de erbivore, care au bacterii intestinale specializate și sisteme digestive complexe pentru a descompune celuloza dură din plante, câinii și pisicile nu sunt echipați pentru această sarcină.
Mituri demontate: de ce nu este voma principalul motiv?
Una dintre cele mai răspândite idei este că animalele de companie mănâncă iarbă pentru a-și calma un stomac deranjat și pentru a induce voma. Totuși, dr. Lovejoy sugerează că aceasta ar putea fi mai degrabă o „superstiție” inspirată de faptul că iarba este adesea eliminată nedigerată.
Cercetările moderne par să confirme acest lucru. Un studiu din 2008, bazat pe răspunsurile a 1.571 de proprietari de câini, a arătat că 68% dintre câini mâncau plante zilnic sau săptămânal, dar numai 8% prezentau semne de boală înainte de a o face. În mod similar, două sondaje din 2021, publicate în revista Animals, au constatat că doar un procent mic de pisici (6% și, respectiv, 9%) păreau bolnave înainte de a consuma iarbă, deși un număr semnificativ (27% și 37%) vomitau frecvent după aceea.
O altă teorie populară, conform căreia pisicile mănâncă iarbă pentru a elimina ghemurile de păr, a fost, de asemenea, pusă sub semnul întrebării. Studiul din 2021 nu a găsit „nicio diferență evidentă” în frecvența acestui comportament între pisicile cu păr lung și cele cu păr scurt.
Un comportament înnăscut sau pur și simplu o plăcere?
Oamenii de știință au observat că și canidele și felinele sălbatice consumă iarbă, sugerând că ar putea fi un comportament înnăscut pentru a curăța intestinele de paraziți. Deși este o ipoteză plauzibilă, dr. Lovejoy consideră că este „greu de testat” la animalele de companie din țările dezvoltate, care sunt deparazitate regulat.
Ar putea fi vorba de o nevoie de micronutrienți, cum ar fi vitaminele B? Dr. Lori Teller, profesor la Texas A&M College of Veterinary Medicine, menționează această posibilitate, dar subliniază că este improbabilă pentru animalele sănătoase, care beneficiază de o dietă echilibrată.
În lipsa unor studii ample – adesea din cauza lipsei de finanțare pentru probleme considerate non-critice – răspunsul definitiv rămâne un mister. Teoria actuală a experților este surprinzător de simplă: animalele noastre de companie mănâncă iarbă pentru că așa vor.
„Nu există un singur motiv. Probabil că există tot atâtea motive câte tipuri de iarbă există. Unora dintre câini și pisici pur și simplu le place.”, spune dr. Teller. Fie că le place gustul, fie că este o formă de stimulare sau pur și simplu explorează mediul, comportamentul este, în general, inofensiv.
Totuși, proprietarii ar trebui să fie precauți. Este esențial să vă asigurați că iarba nu este tratată cu pesticide sau îngrășăminte toxice și să verificați lista de plante otrăvitoare pentru animale a organizațiilor specializate.
„Dacă aveți un animal de companie sănătos, cu o dietă echilibrată, care ocazional ronțăie puțină iarbă, nu aveți absolut niciun motiv de îngrijorare. Dacă, însă, o face în mod constant, obsesiv, și vomită de fiecare dată, atunci ar trebui să investigați o posibilă problemă de fond.”, concluzionează dr. Teller.
