Este Australia o insulă sau un continent? Cu o suprafață de aproximativ 7,7 milioane de kilometri pătrați, Australia este cel mai mic dintre continente. De fapt, dimensiunea sa este mai apropiată de Groenlanda decât de America de Sud. Dar această comparație ridică o întrebare interesantă: dacă Groenlanda este considerată o insulă, nu ar trebui să fie și Australia una?
Ce face un continent să fie… un continent?
Deși Australia este uneori numită „insulă-continent”, majoritatea geografilor consideră că insulele și continentele sunt entități distincte. Potrivit Britannica, o insulă este definită ca o masă de pământ „complet înconjurată de apă” și „mai mică decât un continent”. Conform acestei definiții, Australia nu poate fi o insulă, deoarece este deja un continent.[sursa]
Dar atunci, de ce Groenlanda nu este considerată continent? Cu o suprafață de circa 2,16 milioane de kilometri pătrați, Groenlanda este cea mai mare insulă din lume, însă nu îndeplinește criteriile necesare pentru a fi un continent.
Trei factori care diferențiază Australia de Groenlanda
Deși nu există o definiție științifică strictă a unui continent, specialiștii folosesc mai multe criterii pentru a face distincția:
- Geologic: Australia și cea mai mare parte a Asiei sunt situate pe plăci tectonice separate, în timp ce Groenlanda împarte aceeași placă tectonică cu America de Nord;
- Biologic: Un procent uriaș din flora și fauna Australiei este unic și nu poate fi găsit nicăieri altundeva în lume. În schimb, Groenlanda are mai puține specii unice;
- Antropologic: Populația indigenă a Australiei, aborigenii, este unică pentru acest teritoriu, în timp ce Groenlanda este locuită de inuiți, un grup de popoare prezent în întreaga zonă arctică, inclusiv în Canada, SUA și Rusia.
Dimensiunea contează
Dacă toate aceste criterii pot fi contestate — de exemplu, Europa și Asia împart aceeași placă tectonică, dar sunt considerate continente distincte din motive culturale — un aspect este incontestabil: dimensiunea. Australia este aproape de patru ori mai mare decât Groenlanda, ceea ce face ca linia de demarcație dintre continent și insulă să fie clară.
Dacă dimensiunile lor ar fi mai apropiate, am putea discuta despre o posibilă reclasificare. Dar așa cum stau lucrurile acum, Australia rămâne continent, iar Groenlanda rămâne insulă.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
