Într-un experiment care pare desprins direct din paginile unei cărți SF, o echipă de fizicieni a încercat să răspundă la o întrebare monumentală: putem valorifica însăși rotația planetei noastre pentru a genera electricitate? Rezultatul lor este, după propriile cuvinte, „controversat, dar intrigant” și a stârnit deja dezbateri aprinse în comunitatea științifică.
Deși ideea este aparent simplă și a fost discutată încă de pe vremea lui Michael Faraday, abia în ultimul deceniu cercetătorii au început să o testeze serios. Rămâne de văzut dacă se va transforma vreodată într-o sursă viabilă de energie, însă primii pași tocmai au fost făcuți.
Cum funcționează și ce au descoperit
Într-un articol publicat în revista Physical Review Research, echipa condusă de fizicianul Christoper Chyba de la Universitatea Princeton a detaliat experimentul. Ei au construit un dispozitiv special dintr-un conductor slab de ferită de mangan-zinc, cu electrozi la fiecare capăt. Apoi, l-au aliniat la un unghi precis de 57 de grade, perpendicular pe mișcarea de rotație a Pământului și pe câmpul său magnetic.
Rezultatul? Dispozitivul a generat 17 microvolți de electricitate. Pentru a pune asta în perspectivă, revista Nature subliniază că este doar o fracțiune din tensiunea eliberată de un singur neuron. O cantitate infimă, dar care a fost acolo.
O descoperire „controversată”: generează electricitate?
Generarea unei tensiuni atât de mici este extrem de dificil de izolat de alte influențe fizice, ceea ce face rezultatul greu de confirmat și deschis scepticismului.
„Ideea este oarecum contraintuitivă”, a declarat pentru Nature Paul Thomas, fizician emerit la Universitatea din Wisconsin-Eau Claire, care nu a fost implicat în studiu.
Mai direct, fizicianul pensionar Rinke Wijngaarden, care în 2018 a condus propriile experimente și a concluzionat că efectul nu funcționează, a adăugat că „este în continuare convins că teoria lui Chyba et al. nu poate fi corectă”.
Teoretic, dispozitivul ar trebui să funcționeze prin trecerea generatorului prin câmpul magnetic al Pământului, în timp ce anumite părți ale sale rămân statice, producând astfel un curent. Problema, subliniază criticii, este că electronii din material ar trebui să se rearanjeze, creând o forță opusă care anulează efectul. Echipa lui Chyba susține însă că a rezolvat această problemă, creând un material special în care această rearanjare nu are loc, menținând astfel forța electrostatică în interior.
Ce urmează și care ar fi impactul?
Echipa de la Princeton este departe de a renunța. Cercetătorii intenționează să continue cercetările și să încerce să extindă experimentul pentru a genera o cantitate de energie cu adevărat utilă.
Dar aici intervine partea cu adevărat fascinantă. Cercetătorii au făcut un calcul: ce s-ar întâmpla dacă sistemul ar funcționa și ar fi extins pentru a satisface întreaga cerere de energie a planetei? Răspunsul este uluitor. Rotația Pământului ar încetini cu doar șapte milisecunde în următorii 100 de ani. Aceasta este, în mod remarcabil, aproximativ aceeași valoare cu care atracția gravitațională a Lunii încetinește deja rotația planetei în aceeași perioadă de timp.
Așadar, deși suntem la ani-lumină de a ne încărca telefoanele direct de la planetă, acest experiment ne-a oferit o perspectivă incredibilă asupra unei posibilități aproape nelimitate de energie.
