Într-un peisaj arid, bătut de soarele necruțător al Egiptului, ascunsă privirilor timp de milenii în spatele unui morman de moloz, o scenă tăcută aștepta. Nu este o comoară sclipitoare sau un mormânt monumental, ci ceva mult mai subtil și, poate, mai important: o poveste gravată în piatră. Descoperită la Gebel Qurna, la nord de Aswan, această operă de artă rupestră ne obligă să ne întrebăm: cine deținea puterea pe malurile Nilului înainte ca legendarul Narmer să unifice țara și să poarte prima coroană de faraon?
O călătorie împotriva curentului
Imaginea, de o simplitate înșelătoare, este plină de indicii. O barcă elegantă, cu o cocă distinctivă în formă de seceră, este trasă anevoie, împotriva curentului, de cinci oameni. Un vâslaș solitar, în picioare, ajută la propulsie. Dar piesa centrală a acestei procesiuni antice este alta: la bord, așezată într-un palanchin ridicat – un tron portabil – se află o figură a autorității.
Dr. Dorian Vanhulle, autorul studiului publicat în prestigioasa revistă științifică Antiquity, oferă o interpretare fascinantă a detaliilor. „Forma gravată în interiorul adăpostului este interpretată ca o figură umană așezată,” scrie el. Deși sunt vizibile doar capul și umărul drept, un detaliu iese în evidență: „o prelungire a bărbiei tipică pentru reprezentările primilor conducători, care ar putea indica barba falsă purtată de regi încă din prima dinastie.” Pe capul personajului, linii verticale misterioase ar putea sugera un tip timpuriu de coif sau coroană.
Încercarea datării: un cod în forme gravate în piatră acum 5.000 de ani
În absența unor inscripții clare, cum poți data o astfel de operă? Aici intervine munca de detectiv a arheologului. Vanhulle a comparat meticulos stilul gravurii cu alte artefacte din acea perioadă tulbure de tranziție.
O asemănare izbitoare a fost găsită pe capul unei măciuci ceremoniale care îl înfățișează pe însuși Narmer, primul faraon recunoscut, primind un omagiu de la o figură așezată similar. Această paralelă vizuală este un indiciu cronologic puternic. „În lumina acestor observații, pare rezonabil să sugerăm că panoul… a fost realizat la începutul Primei Dinastii, poate cu puțin înainte de domnia lui Narmer,” concluzionează Vanhulle.
Chiar și designul bărcii vorbește. Cu extremitățile sale verticale și profilul ascuțit al pupei, ambarcațiunea aparține unui stil specific tranziției de la perioada protodinastică la cea dinastică timpurie (aproximativ 3100 î.Hr.). Nu este o barcă oarecare; este un simbol. „În perioadele predinastică și protodinastică… barca este omniprezentă și investită cu semnificații ideologice și simbolice complexe,” explică cercetătorul. Era vehiculul zeilor și al regilor, un instrument al puterii.
Primul act de propagandă din istorie?
Deci, cine era acest personaj enigmatic? Cel mai probabil, un lider local puternic, un membru al unei familii domnitoare din cultura Naqada, care, în acele vremuri, își extindea agresiv influența din nord spre sud, un proces ce a culminat cu nașterea statului egiptean unit. „Toate acestea sugerează că panoul este o producție comandată de o formă timpurie de putere politico-religioasă,” afirmă Vanhulle, conform IFL Science.
În mod frustrant, lipsește un serekh – un chenar dreptunghiular conținând numele unui rege, specific primelor dinastii. Fără acest sigiliu regal, identitatea exactă a conducătorului rămâne un mister.
Și totuși, poate că tocmai aceasta este revelația. Descoperirea sugerează că, înainte ca faraonii să-și construiască piramide, liderii ambițioși foloseau deja arta pentru a-și marca teritoriul și a-și afirma dominația. Această gravură de la Gebel Qurna nu este doar o imagine veche. Este un ecou al ambiției, o declarație de putere înscrisă în peisaj pentru eternitate – poate, unul dintre primele acte de branding politic din istoria umanității, ce prevestea mileniile de glorie și cult al personalității care aveau să definească Egiptul Antic.
