Observarea atentă a micilor creaturi care se furișează pe covoarele din locuințe poate duce la descoperiri entomologice fascinante. Uneori, prădătorii domestici — precum pisicile cu un instinct de observator bine dezvoltat — pot identifica insecte pe care oamenii nu le-au mai văzut de ani de zile. Una dintre aceste apariții este o creatură subțire, dotată cu numeroase picioare, două antene și o pereche de clești mari, cunoscută popular sub numele de urechelniță.
Această insectă aduce imediat în prim-plan o teamă ancestrală, adesea inoculată încă din copilărie: posibilitatea ca ea să pătrundă în urechile umane, exact așa cum sugerează poveștile populare. Dar se întâmplă acest lucru în realitate? Conform cel puțin unui studiu de caz, răspunsul este afirmativ (deși fenomenul este extrem de rar), iar experiența poate fi una deosebit de dureroasă.
Misterul sunetelor din urechea stângă
Autorii unui articol științific publicat în 2021 descriu descoperirea unei surse neobișnuite de durere în urechea unui bărbat de 24 de ani care s-a prezentat la clinica lor ambulatorie. Pacientul raporta dureri acute și tinitus — percepția unui sunet care nu există în realitate — localizate în urechea stângă, însă cauza exactă a acestor simptome era inițial necunoscută.
Procedura medicală standard a implicat o examinare amănunțită a zonei afectate. Folosind un otoendoscop, medicii au reușit să vizualizeze profunzimea canalului auditiv, unde au descoperit o urechelniță așezată „confortabil” în partea inferioară a acestuia.
Intră urechelnițele în urechile oamenilor? Între etimologie și superstiție
Legătura dintre această insectă și aparatul auditiv uman este înrădăcinată în istorie. „Enciclopedia Britannica descrie că numele «gândac de ureche» provine din cuvântul anglo-saxon care înseamnă «creatură a urechii», probabil din cauza unei superstiții antice răspândite, conform căreia gândacii de ureche se târăsc în urechile persoanelor adormite”, au notat autorii studiului.
Cercetătorii au adăugat: „Deși superstiția menționată mai sus despre urechelnițe s-a dovedit a fi nefondată în lumea modernă, studiul actual raportează un caz de urechelniță care s-a strecurat în urechea unui bărbat de 24 de ani.” Această descoperire reprezintă, fără îndoială, un eșec răsunător pentru eforturile de „PR” ale speciei, întărind un stereotip negativ de care urechelnițele probabil nu vor scăpa niciodată.
O extracție dificilă
Prezența insectei în acea locație era critică. Membrana timpanică (timpanul uman) este o structură extrem de delicată și bogat inervată, ceea ce o face hipersensibilă. Evident, contactul cu cleștii unei urechelnițe este ultimul lucru pe care cineva și l-ar dori în acea zonă. Deși echipa medicală a stabilit imediat necesitatea îndepărtării insectei, procesul s-a dovedit a fi laborios.
„S-a folosit o lumină puternică pentru a atrage insecta afară din ureche, dar aceasta a continuat să se târască în canalul auditiv extern”, au explicat medicii, conform IFLScience. Din cauza refuzului insectei de a coopera cu stimulul luminos, s-a trecut la o metodă mecanică: „Așadar, urechea a fost scoasă cu grijă cu ajutorul unei pensete pentru urechi.”
Concluzii și demitizare
În mod remarcabil, examinarea ulterioară a urechii interne nu a relevat semne de traumatism în urma acestei întâlniri nefericite. Testele auditive au confirmat, de asemenea, că auzul pacientului a rămas intact. Această experiență conferă, cu siguranță, o greutate literală numelui popular al insectei.
În finalul raportului lor, autorii au concluzionat: „Deși mitul străvechi conform căruia urechelnițele sapă prin canalul auditiv extern și mănâncă creierul persoanelor adormite este considerat nefondat, aceste insecte intră uneori în ureche, provocând disconfort sever.”
Criza entomologică fiind rezolvată, atenția cercetătorilor se poate îndrepta acum către următorul caz bizar…
