Mina de sare Khewra descoperită de Alexandru cel Mare, este încă funcțională după 2.300 de ani

În adâncurile Pakistanului, la poalele Munților Himalaya, o lume ascunsă pulsează într-o lumină caldă, de un roz translucid. Aici, în mina de sare Khewra, a doua cea mai mare din lume, minerii coboară zilnic în pântecul muntelui pentru a extrage o comoară geologică formată cu peste 250 de milioane de ani în urmă. Fiecare cristal pe care îl aduc la suprafață este o fărâmă din Perioada Permiană, o capsulă a timpului ce poartă în ea peste 80 de minerale naturale.

Mina de sare Khewra, un labirint sclipitor, descoperit din întâmplare

Legenda spune că acest zăcământ monumental a fost descoperit nu de geologi, ci de caii armatei lui Alexandru cel Mare, în jurul anului 320 î.Hr. În timp ce poposeau în regiune, animalele au început să lingă stâncile din apropiere, dezvăluind astfel prezența sării. Astăzi, acele stânci formează un imperiu subteran spectaculos. Galeriile se întind pe o distanță de aproximativ 40 de kilometri și sunt structurate pe 18 niveluri, creând un labirint sclipitor, modelat deopotrivă de natură și de efortul uman.^[sursa]

Dar Khewra este mai mult decât o mină. Este un oraș subteran, plin de minuni neașteptate. Vizitatorii, transportați în adâncuri de un tren electric, descoperă o lume fantastică:

• O moschee sculptată integral din blocuri de sare roz, cu pereți ce iradiază o lumină blândă și două minarete ce se înalță semeț spre tavanul de sare;
• Un spital subteran, unde pacienți cu afecțiuni respiratorii, precum astmul, vin pentru haloterapie. Microclimatul unic, saturat de aerosoli salini naturali, este recunoscut pentru proprietățile sale curative;
• Un muzeu și diverse replici ale unor monumente naționale, toate modelate cu măiestrie din sarea colorată.

Din străfundurile pământului, pe mesele lumii

Sarea extrasă de aici, cunoscută în întreaga lume sub numele de „sare roz de Himalaya”, este exportată global, fiind prețuită pentru puritatea și bogăția sa minerală. În timp ce minerii o extrag prin metode tradiționale, pe piețele din Occident, valoarea ei crește exponențial, un kilogram putând ajunge și la 20 de dolari, în funcție de calitate și formă. Este folosită în gastronomie, în lămpi decorative ce emană o lumină odihnitoare și în produse de wellness.

Atrăgând sute de mii de turiști anual, Khewra a devenit un simbol al Pakistanului. În tăcerea răcoroasă a galeriilor, unde pereții strălucesc discret, vizitatorii pot simți greutatea istoriei – nu doar cea umană, ci și pe cea a Pământului. Straturile de sare, vizibile în pereți, funcționează ca o arhivă naturală a planetei.

Este un loc unde geologia devine artă, istoria se poate atinge, iar munca omului clădește o punte între un trecut imemorial și un prezent plin de rezonanță.