Cei patru astronauți ai misiunii Crew-11 de la SpaceX au ajuns cu succes la destinația lor orbitală, Stația Spațială Internațională (ISS).
Capsula Crew Dragon a misiunii, denumită Endeavour, s-a conectat la laboratorul orbital sâmbătă, la ora 2:26 a.m. EDT (06:26 GMT / 09:26 ora României). Andocarea a avut loc la mai puțin de 15 ore de la lansarea sa la bordul unei rachete Falcon 9 de pe Coasta Spațială a Floridei. Deschiderea trapelor dintre cele două vehicule spațiale este programată pentru aproximativ 4:45 a.m. EDT (08:45 GMT / 11:45 ora României), urmată de o ceremonie de bun venit o oră mai târziu.
Acest eveniment marchează, de asemenea, o aniversare de cinci ani de la amerizarea primei misiuni cu echipaj uman a SpaceX, zborul de test Demo-2, care i-a transportat pe astronauții NASA Bob Behnken și Doug Hurley la ISS pentru o misiune de două luni. Acel zbor istoric a utilizat aceeași navă Crew Dragon, Endeavour.
Crew-11: un echipaj internațional la bord
Misiunea Crew-11 este condusă de astronauta NASA Zena Cardman. Alături de ea se află pilotul misiunii, astronautul NASA Mike Fincke, și specialiștii misiunii, Kimiya Yui de la Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) și Oleg Platonov de la agenția spațială rusă Roscosmos.
Acesta este primul zbor spațial pentru Cardman și Platonov, al doilea pentru Yui și al patrulea pentru veteranul Fincke. De asemenea, este a șasea călătorie în spațiu pentru Endeavour, devenind astfel cea mai utilizată capsulă spațială din flota SpaceX.
Schimb de gardă pe orbita Pământului
Cvartetul Crew-11 se alătură celor șapte astronauți deja prezenți la bordul stației: Takuya Onishi de la JAXA, actualul comandant al Expediției 73, astronauții NASA Anne McClain, Nichole Ayers și Jonny Kim, și cosmonauții Kirill Peskov, Sergey Ryzhikov și Alexey Zubritsky.
Astronauții Crew-11 îi vor înlocui pe Ayers, McClain, Onishi și Peskov, care au sosit la ISS la mijlocul lunii martie cu misiunea Crew-10 a SpaceX. Echipajul Crew-10 se va întoarce pe Pământ în următoarele zile, după o perioadă de transfer de responsabilități și cunoștințe către noii sosiți.
După cum sugerează și numele, Crew-11 este a 11-a misiune operațională de transport de astronauți pe care SpaceX o efectuează pentru NASA. Pe lângă acestea, SpaceX a mai realizat alte opt zboruri cu echipaj uman: misiunea de test Demo-2, patru misiuni private către laboratorul orbital pentru compania Axiom Space și trei misiuni de zbor liber (Inspiration4, Polaris Dawn și Fram2).
