Nobuo Fujita, un pilot al Marinei Imperiale Japoneze, deține o distincție singulară și sumbră în analele celui de-Al Doilea Război Mondial: aceea de a fi unicul aviator al Puterilor Axei care a executat un bombardament aerian asupra teritoriului continental al Statelor Unite.
La 9 septembrie 1942, pilotând un hidroavion lansat de pe submarinul I-25, Fujita a efectuat raidurile aeriene cunoscute sub numele de „Lookout” în sudul statului Oregon. Misiunea sa, utilizând bombe incendiare, viza declanșarea unor incendii forestiere de amploare în regiunea Pacificului de Nord-Vest, în proximitatea orașului Brookings, Oregon, cu scopul strategic de a devia resurse militare americane de pe teatrul de operațiuni din Pacific. Această tactică avea să fie ulterior reluată în campania japoneză cu baloane incendiare.
Două decenii mai târziu, într-un gest remarcabil de reconciliere, Fujita a fost invitat în anul 1962 în Brookings, Oregon – același oraș pe care încercase să-l incendieze. Cu această ocazie, el a dăruit comunității sabia de samurai a familiei sale, o piesă veche de 400 de ani, ca simbol al prieteniei. Angajamentul său față de această relație neașteptată a continuat: în anul 1985, a sponsorizat o călătorie în Japonia pentru elevi de liceu din Brookings și a revenit în oraș în anii 1990, 1992 și 1995. Recunoașterea supremă a venit în anul 1997, când, cu câteva zile înainte de decesul său, Nobuo Fujita a fost numit cetățean de onoare al orașului Brookings.[sursa]
Nobuo Fujita: contextul unei vieți marcate de război
Născut în 1911, Nobuo Fujita s-a înrolat în Marina Imperială Japoneză în anul 1932, devenind pilot un an mai târziu. Tragedia personală l-a atins și prin pierderea fratelui său mai mic în timpul conflictului.
Serviciul său militar a început în contextul evenimentelor majore ale războiului. Fujita se afla la bordul submarinului I-25 în timpul atacului asupra Pearl Harbor, unde I-25 și alte trei submarine efectuau patrulări la nord de Oahu. Deși hidroavionul său Yokosuka E14Y „Glen” a suferit defecțiuni tehnice, împiedicându-l să participe la misiunea de recunoaștere premergătoare atacului, I-25 a continuat să patruleze de-a lungul coastei de vest a Statelor Unite, angajând nave americane înainte de a reveni la baza din atolul Kwajalein, în Insulele Marshall, în ianuarie 1942, pentru realimentare și reparații.
Misiunile ulterioare ale submarinului I-25 l-au purtat în Pacificul de Sud, având ca obiectiv recunoașterea porturilor strategice australiene Sydney, Melbourne și Hobart, precum și a celor neozeelandeze Wellington și Auckland. Pe 17 februarie 1942, Fujita a efectuat un zbor de recunoaștere deasupra portului Sydney, examinând baza aeriană. Au urmat zboruri similare deasupra Melbourne (lansat de la Cape Wickham pe 26 februarie), Hobart (1 martie), Wellington (8 martie), Auckland (13 martie) și în Fiji (17 martie), înainte ca submarinul să revină la Kwajalein la sfârșitul lunii martie.
În Pacificul de Nord-Vest, pe 28 mai 1942, Fujita a efectuat o misiune de recunoaștere deasupra insulei Kodiak, Alaska, în pregătirea invaziei Insulelor Aleutine. Ulterior, pe 21 iunie, submarinul I-25 a bombardat baza americană Fort Stevens, lângă Astoria, Oregon, cu Fujita prezent pe punte în timpul atacului.
Singurul bombardament aerian asupra teritoriului continental american
Ideea utilizării unui hidroavion lansat de pe submarin pentru a bombarda ținte militare și teritoriul continental american, inclusiv strategicul Canal Panama, i-a aparținut chiar lui Fujita. Propunerea a fost aprobată, iar misiunea a fost încredințată submarinului I-25 – o prefigurare a submarinelor portavion de mari dimensiuni, precum clasa I-400, ce aveau să fie dezvoltate ulterior tocmai pentru astfel de operațiuni.
La 9 septembrie 1942, I-25 a ieșit la suprafață la vest de granița dintre Oregon și California. Fujita, însoțit de subofițerul Okuda Shoji, a decolat cu hidroavionul „Glen”, încărcat cu două bombe incendiare de câte 77 kg. A lansat ambele bombe, una aterizând pe Wheeler Ridge, pe Muntele Emily, Oregon. Locația celei de-a doua bombe rămâne necunoscută. Bomba de pe Wheeler Ridge a provocat un incendiu minor la aproximativ 16 km est de Brookings, stins rapid de angajații Serviciului Forestier al SUA. Condițiile forestiere extrem de umede, datorită ploilor din noaptea precedentă, au redus considerabil eficacitatea bombelor. Cu toate acestea, zborul lui Fujita a fost observat de mai mulți martori, inclusiv de la turnurile de observație a incendiilor, deși ceața densă a îngreunat identificarea precisă.
Aceste raiduri din septembrie 1942 asupra Oregonului rămân singurele bombardamente efectuate de aeronave inamice asupra teritoriului continental al Statelor Unite în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial și al doilea atac aerian asupra teritoriului american continental, după bombardarea portului Dutch Harbor din Unalaska, Alaska, cu trei luni înainte.
Ultimii ani de război și perioada postbelică
Nobuo Fujita și-a continuat serviciul în Marina Imperială Japoneză, predominant în misiuni de recunoaștere, fiind promovat la gradul de sublocotenent. În anul 1943, a fost transferat la o unitate de antrenament pentru hidroavioane și ulterior la o unitate de apărare aeriană continentală, servind ca instructor.
Spre sfârșitul războiului, s-a oferit voluntar pentru Forța Specială de Atac Kamikaze și a fost transferat la o unitate de antrenament pentru piloți kamikaze, pregătindu-se pentru misiuni sinucigașe, care însă nu au mai avut loc înainte de capitularea Japoniei. A fost promovat la gradul de locotenent înainte de demobilizare.
După război, Nobuo Fujita a revenit la viața civilă, administrând un magazin de unelte în prefectura Ibaraki și lucrând ulterior pentru o companie producătoare de sârmă.
Un drum neașteptat spre reconciliere
Într-o turnură remarcabilă a destinului, în anul 1962, a fost invitat în Brookings, Oregon, de către organizația locală Jaycees, după ce guvernul japonez a primit asigurări că nu va fi judecat pentru crime de război. Cu această ocazie, Fujita a dăruit orașului sabia de samurai a familiei sale, o piesă veche de 400 de ani, ca gest de prietenie și, posibil, penitență – intenționând inițial, conform unor relatări, să o folosească pentru a comite seppuku în cazul în care ar fi fost arestat. Deși vizita sa a generat inițial controverse, comunitatea l-a tratat cu respect, iar președintele american John F. Kennedy a felicitat orașul pentru eforturile de promovare a prieteniei internaționale.
Profund impresionat de primirea din Statele Unite, Fujita și-a onorat promisiunea de a facilita schimburi culturale. În ciuda dificultăților financiare personale, inclusiv falimentul afacerii sale, în 1985 a co-sponsorizat vizita a trei eleve de la Liceul Brookings-Harbor în Japonia. În timpul acestei vizite, Fujita a primit un drapel american care fusese arborat deasupra Capitoliului SUA și o scrisoare de apreciere din partea președintelui Ronald Reagan, prin intermediul unui consilier, „cu admirație pentru bunătatea și generozitatea dumneavoastră”. Ambele sunt expuse în prezent în Centrul de Relații Publice al Forțelor Terestre de Autoapărare Japoneze, la Camp Kasumigaura.
Nobuo Fujita a revenit în Brookings în anii 1990, 1992 și 1995. În anul 1992, a plantat un arbore la locul bombardamentului, ca simbol al păcii. În 1995, a participat la transferul sabiei de samurai de la Primărie în noua bibliotecă a orașului, pentru a cărei construcție contribuise la strângerea de fonduri. Ulterior, a fost numit „ambasador al bunăvoinței” de către oraș pentru eforturile sale continue.
În septembrie 1997, în timp ce se afla internat în spital pentru cancer pulmonar în Tsuchiura, Japonia, Nobuo Fujita a fost numit cetățean de onoare al orașului Brookings. A încetat din viață câteva zile mai târziu, pe 30 septembrie 1997, la vârsta de 85 de ani. În octombrie 1998, fiica sa, Yoriko Asakura, a îndeplinit o ultimă dorință, împrăștiind o parte din cenușa sa la locul bombardamentului de lângă Brookings, un gest simbolic descris de un localnic, citând-o pe fiica sa, ca o asigurare că „o parte din sufletul [tatălui ei] va zbura pentru totdeauna deasupra Muntelui Emily”.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
