Cercetătorii încep să descifreze misterul din spatele modului în care ayahuasca, o băutură psihedelică complexă, ar putea reconfigura răspunsul creierului la traumele profunde. Folosind scanări cerebrale și monitorizarea riguroasă a simptomelor, studiile preliminare sugerează că acest amestec antic ar putea oferi o cale de salvare acolo unde medicina tradițională a eșuat.
În anul 2014, Kegan „Smurf” Gill, pilot de vânătoare în Marina SUA, se afla la manșa unui F/A-18 Super Hornet când o defecțiune catastrofală l-a proiectat într-un picaj vertiginos la viteza de 1.118 km/h. S-a ejectat cu doar câteva secunde înainte de impact, supraviețuind unui traumatism masiv: membre rupte, gât zdrobit și leziuni cerebrale severe. Deși inițial paralizat, Gill a sfidat pronosticurile medicilor și s-a întors la zbor după doi ani de recuperare.
Totuși, presiunea extremă a meseriei și o a doua leziune cerebrală cauzată de presurizarea aeronavei l-au împins peste limită. Diagnosticat cu tulburare de stres post-traumatic (PTSD) cu debut întârziat, cariera sa s-a prăbușit, iar viața sa a devenit un ciclu nesfârșit de „pastile peste pastile”, după cum a declarat Gill pentru publicația Live Science. După 40 de zile petrecute într-o unitate psihiatrică, Gill era „o umbră a omului care fusese”, luptându-se cu gânduri suicidale.
Salvarea a venit prin Heroic Hearts Project (HHP), o organizație care facilitează terapia psihedelică supravegheată în afara SUA. În Peru, Gill a experimentat ayahuasca, un tratament despre care spune că l-a pus pe calea vindecării definitive.
Dincolo de anecdotă: ce spune știința?
Până în prezent, HHP a ajutat peste 1.100 de veterani și familiile acestora prin retrageri terapeutice bazate pe ayahuasca — o băutură psihoactivă utilizată tradițional în Amazon. Deoarece ayahuasca este o substanță controlată (Clasa I) în SUA, cercetările au rămas în urma celor pentru MDMA sau psilocibină.
Lipsa studiilor clinice randomizate, controlate cu placebo, face dificilă separarea efectului drogului de cel al terapiei sau al mediului de retragere. Mai mult, natura botanică a ayahuascăi — care conține DMT și beta-carboline în concentrații variabile — complică standardizarea dozelor, spre deosebire de moleculele sintetice pure precum psilocibina. „Probabil că nu va fi niciodată un tratament tradițional în SUA, fiind un preparat din plante”, explică psihologul clinic Gregory Fonzo de la Universitatea din Texas.
Măsurarea impactului asupra creierului
În ciuda barierelor, cercetătorii încep să colecteze date dure. Un studiu observațional realizat de HHP pe 58 de veterani (45 în grup ayahuasca, 13 în grup psilocibină) a relevat rezultate impresionante: o reducere medie de 29% a simptomelor depresive și de 26% a simptomelor PTSD. Mai mult, peste 80% dintre participanții care îndeplineau inițial criteriile pentru PTSD nu le-au mai întrunit după tratament.
Neuroscientistul Grace Blest-Hopley, director de cercetare la HHP, subliniază îmbunătățirile majore în ceea ce privește somnul, anxietatea și calitatea vieții. În prezent, Fonzo și echipa sa utilizează EEG și imagistică cerebrală pentru a identifica markeri biologici obiectivi ai vindecării, monitorizând cum se modifică răspunsurile creierului după expunerea la ayahuasca.
Teoria „scuturării globului de zăpadă”
Cercetătorii cred că procesul de vindecare are loc în două faze. În prima etapă, psihedelicul perturbă tiparele psihologice rigide, „scuturând globul de zăpadă” al minții. A doua fază, care poate dura câteva săptămâni, este marcată de o neuroplasticitate crescută — capacitatea creierului de a forma noi conexiuni neuronale.
Deși atât psilocibina, cât și DMT (ingredientul activ din ayahuasca) activează receptorul serotoninei 2A, ayahuasca merge mai departe. Beta-carbolinele din amestec cresc nivelurile de serotonină și norepinefrină, iar DMT țintește și „receptorul sigma-1”, generând un efect biochimic mult mai complex.
Integrarea: secretul succesului pe termen lung
Știința avertizează însă că drogul singur nu este un „glonț magic”. Succesul depinde de procesarea și integrarea experienței. „Dacă doar iei medicamentul și continui ca de obicei, creierul va reveni la starea inițială”, avertizează Blest-Hopley.
Pentru Kegan Gill, ayahuasca a fost scânteia care a „spulberat întunericul”, dar vindecarea reală a necesitat un angajament total față de nutriție, somn, exerciții fizice și meditație. Astăzi, fostul pilot este atlet de ultra-anduranță și mentor, demonstrând că reconfigurarea interioară este posibilă. „Am reușit să mă regenerez din interior. Acum pot fi tatăl, soțul și prietenul care am fost menit să fiu.”, spune el.
