Polul nord magnetic al Pământului se deplasează spre Rusia. Ce înseamnă acest lucru

Spre deosebire de Polul Nord geografic, care are o amplasare fixă, Polul Nord magnetic are o poziție determinată de câmpul magnetic al Pământului, aflat într-o mișcare constantă. În ultimele decenii, această mișcare a devenit fără precedent: câmpul magnetic a accelerat dramatic, apoi a încetinit brusc. Însă cauza acestui comportament neobișnuit rămâne un mister pentru oamenii de știință.

Astăzi, Polul Nord magnetic se află mai aproape de Siberia decât era acum cinci ani și continuă să se deplaseze spre Rusia, potrivit unui raport al publicației CNN, citat de descoperiri.ro.^[sursa]

Cum influențează mișcarea câmpului magnetic sistemele de navigație

Sistemele de poziționare globală (GPS), inclusiv cele utilizate de avioane și nave, se bazează pe Polul Nord magnetic pentru a stabili direcțiile. Aceste sisteme folosesc Modelul Magnetic Mondial (WMM), introdus în anul 1990. Dezvoltat de British Geological Survey și de Administrația Națională pentru Oceane și Atmosferă din SUA (NOAA), WMM înregistrează poziția actuală a nordului magnetic și prezice deviațiile viitoare, pe baza traiectoriei din anii anteriori.

Pentru a menține precizia măsurătorilor GPS, modelul este revizuit la fiecare cinci ani. Cercetătorii stabilesc astfel poziția oficială a Polului Nord magnetic și oferă predicții actualizate pentru următorii cinci ani.

„Cu cât întârziem mai mult actualizarea modelului, cu atât eroarea devine mai mare. Prognoza noastră este în mare parte o extrapolare, bazată pe cunoștințele actuale despre câmpul magnetic al Pământului.”, explică dr. Arnaud Chulliat, cercetător principal la Universitatea din Colorado, Boulder, și la Centrele Naționale NOAA pentru Informații de Mediu.

Modele standard și de înaltă rezoluție

Pe 17 decembrie, oamenii de știință au lansat două modele actualizate:

• Modelul WMM standard, cu o rezoluție spațială de aproximativ 3.300 de kilometri la ecuator.
• Un model de înaltă rezoluție, cu o precizie sporită, având o rezoluție spațială de aproximativ 300 de kilometri la ecuator.

Aceste modele sunt esențiale pentru a asigura funcționarea corectă a sistemelor de navigație și pentru a înțelege mai bine mișcarea câmpului magnetic al Pământului, care continuă să surprindă comunitatea științifică.

Consecințe pentru aviație și armată

Deși modelul magnetic de înaltă rezoluție este disponibil pentru oricine, majoritatea echipamentelor GPS utilizate de publicul larg folosesc Modelul Magnetic Mondial (WMM) standard și nu sunt compatibile cu versiunea mai avansată. Astfel, mulți utilizatori nu vor beneficia de actualizare, explică dr. William Brown, geofizician și cercetător în geomagnetism la British Geological Survey.

„Marile companii aeriene vor actualiza software-ul de navigație pentru întreaga flotă de aeronave, iar armatele NATO vor trebui să implementeze noul model în numeroase sisteme complexe de navigație pentru diverse tipuri de echipamente”, a declarat Brown pentru CNN. Totuși, pentru utilizatorii obișnuiți, schimbarea nu este esențială. „Este ca și cum ai actualiza o aplicație pe smartphone – nu este necesar să cumperi un telefon nou doar pentru asta”, a explicat el.

Tranziția la noul model ar trebui să fie una fără probleme pentru utilizatorii GPS. Cercetătorii au verificat acuratețea predicțiilor modelului anterior, care a estimat poziția nordului magnetic până în 2025. „Previziunile au fost foarte bune”, a spus dr. Arnaud Chulliat. „Noul model confirmă că nu am fost departe de adevăr.”

De ce Polul Nord magnetic nu rămâne fix?

În mijlocul Oceanului Arctic, Polul Nord geografic, cunoscut și ca Polul Nord real, este punctul unde converg toate liniile de longitudine ale Pământului. Deși este acoperit de gheață marină în mișcare, locația sa geografică este fixă.

În contrast, Polul Nord magnetic este punctul cel mai nordic al câmpului magnetic al Pământului, generat de mișcarea metalelor topite din miezul planetei. Această magnetosferă protejează Pământul de radiațiile solare nocive și previne distrugerea atmosferei de către vânturile solare.

Pentru că agitația din miezul Pământului nu se oprește niciodată, magnetosfera este într-o continuă schimbare, iar nordul magnetic se află mereu în mișcare.

Polul Nord magnetic a fost descoperit în anul 1831 de exploratorul britanic Sir James Clark Ross, în nordul Canadei, la 1.609 kilometri sud de Polul Nord real. În fiecare zi, acesta urmează o traiectorie eliptică de aproximativ 120 de kilometri.

De atunci, nordul magnetic s-a deplasat constant spre Rusia. În anii 1940, acesta se mutase cu aproximativ 400 de kilometri nord-vest de poziția sa inițială din anul 1831. În 1948, a ajuns pe Insula Prince Wales, iar în anul 2000 a părăsit țărmurile canadiene.

„În ultimii 400 de ani, nordul magnetic s-a deplasat cu aproximativ 10 kilometri pe an sau mai puțin”, a explicat Brown.

Activitate neobișnuită a Polului Nord magnetic

Ultima actualizare a Modelului Magnetic Mondial (WMM) vine după o perioadă de activitate extrem de neobișnuită pentru Polul Nord magnetic. În anul 1990, viteza de deplasare a acestuia spre nord a crescut de la 15 kilometri pe an la 55 de kilometri pe an, un fenomen fără precedent, potrivit dr. Arnaud Chulliat.

În jurul anului 2015, această derivă a încetinit brusc la 35 de kilometri pe an, o decelerare la fel de neașteptată. Până în anul 2019, deviațiile față de modelul anterior au fost atât de mari încât oamenii de știință au fost nevoiți să actualizeze WMM cu un an mai devreme decât era planificat.

Deși se anticipează că deriva spre Rusia va continua să încetinească, există încă incertitudini. „Aceasta ar putea să își schimbe ritmul sau chiar să accelereze din nou”, a explicat dr. William Brown. Cu toate acestea, cercetătorii nu se așteaptă să fie nevoie de o nouă actualizare a modelului înainte de termenul stabilit pentru 2030.

Ce se întâmplă când polii magnetici se inversează?

Câmpul magnetic al Pământului a cunoscut episoade mult mai dramatice în trecut, inclusiv inversări ale polarității, când nordul și sudul magnetic s-au schimbat. Aceste inversări, care pot dura zeci de mii de ani, au loc, în medie, o dată la fiecare milion de ani. Totuși, intervalele dintre inversări pot varia semnificativ, de la 5.000 de ani la 50 de milioane de ani.

Ultima mare inversare a avut loc acum aproximativ 750.000 – 780.000 de ani. Semnele care preced astfel de evenimente nu sunt bine înțelese, ceea ce le face dificil de prezis, explică Brown.

Impactul inversării polilor asupra vieții și tehnologiei

O inversare a polilor magnetici ar putea avea efecte semnificative asupra vieții pe Pământ și asupra tehnologiei moderne. Animalele migratoare, precum balenele, fluturii, țestoasele marine și păsările, care folosesc câmpul magnetic pentru orientare, ar putea fi dezorientate.

În plus, o inversare ar putea perturba comunicațiile radio, bruia sistemele de navigație și pune în pericol sateliții care orbitează Pământul. Un câmp magnetic slăbit ar oferi mai puțină protecție împotriva radiațiilor solare și a vânturilor solare, sporind riscurile pentru tehnologia spațială.

Deși Pământul a trecut prin numeroase inversări magnetice în ultimele sute de milioane de ani, „nu am experimentat niciodată o astfel de schimbare de când tehnologia modernă este prezentă”, subliniază Brown.

„Ar fi, fără îndoială, un moment interesant, dar și o provocare pentru ingineri, care ar trebui să adapteze tehnologia modernă. Totuși, să sperăm că o astfel de schimbare va avea loc lent, pe parcursul secolelor, mai degrabă decât brusc”, a concluzionat cercetătorul.