Inginerii din China au dezvoltat un prototip de turbină eoliană plutitoare care doboară recordurile de generare a energiei, deschizând calea către o nouă eră a energiei regenerabile. Aceste structuri plutitoare permit companiilor energetice să depășească limitele apelor de mică adâncime, aventurându-se în zone noi, cu un potențial energetic imens.
Proiectul este rezultatul unei colaborări între gigantul energetic de stat China Huaneng Group și producătorul Dongfang Electric Corporation. Noua turbină este proiectată să genereze o putere impresionantă de 17 megawați (MW), echivalentul a 68 de milioane de kilowați-oră (kWh) de electricitate curată pe an. Această cantitate este suficientă pentru a alimenta mii de gospodării, arată Live Science.
Pentru a atinge această performanță, nacela – componenta centrală care adăpostește generatorul – este montată pe un turn înalt de circa 152 de metri. Palele turbinei au un diametru total de 262 de metri, iar la fiecare rotație completă acoperă o suprafață de 53.000 de metri pătrați, aproape cât opt terenuri de fotbal.
Creșterea capacității unei singure turbine este esențială pentru accelerarea adoptării energiei eoliene. O putere mai mare per unitate înseamnă că sunt necesare mai puține turbine pentru un parc eolian, ceea ce reduce semnificativ costurile de instalare și timpul necesar pentru ca proiectul să devină operațional.
Construită pentru a face față condițiilor extreme din largul mării, turbina poate rezista, conform China Huaneng Group, la valuri de peste 24 de metri și vânturi cu forța unui taifun, ce depășesc 117 kilometri pe oră. Producătorii vor începe testarea prototipului în lunile următoare, în largul coastei orașului Yangjiang.
Eoliana plutitoare deschide noi orizonturi
Deși construcția parcurilor eoliene offshore este mai costisitoare decât a celor terestre, acestea beneficiază de vânturi mai puternice și mai constante, generând energie la scară largă cu mai puține întreruperi.
Majoritatea turbinelor offshore actuale sunt „fixe”, ancorate direct de fundul mării. Această soluție este eficientă în ape de mică adâncime, precum Marea Nordului, cu o adâncime medie de doar 90 de metri. Turbinele fixe moderne, cum ar fi cele de 13 MW din parcul eolian Dogger Bank din Marea Britanie, sunt deja extrem de puternice.
Totuși, o mare parte a oceanelor lumii, cu o adâncime medie globală de 3.682 de metri, este inaccesibilă pentru tehnologia cu fundație fixă. Programul de Asistență pentru Managementul Sectorului Energetic (ESMAP) consideră că apele cu adâncimi de peste 50 de metri sunt, în general, nepotrivite pentru turbinele fixe.
Aici intervin turbinele plutitoare. Consiliul Global pentru Energie Eoliană (GWEC) estimează că 80% din potențialul eolian offshore al planetei se află în ape mai adânci de 60 de metri. Pe măsură ce tehnologia plutitoare devine tot mai răspândită, companiile energetice pot debloca acest potențial uriaș, instalând turbine în zone anterior inaccesibile.
Țări precum Japonia, ale cărei ape teritoriale sunt în mare parte adânci, ar putea beneficia enorm de pe urma acestei inovații. Japonia și-a propus să atingă o capacitate de producție eoliană de 30-45 GW până în 2040, iar turbinele plutitoare vor juca un rol crucial în atingerea acestui obiectiv ambițios.
