Arheologii au excavat un sanctuar roman masiv chiar sub un cartier modern din Frankfurt, pe locul fostului oraș antic Nida. Complexul religios de 4.500 de metri pătrați ascunde dovezi ale unor practici de cult neobișnuite, inclusiv indicii ale unor posibile sacrificii umane — o descoperire rară care rescrie istoria religioasă a provinciilor europene antice.
Având acum asigurată o finanțare uriașă, cercetătorii sunt pe cale să descifreze secretele acestui sanctuar misterios, un loc unde ritualurile șocante și venerarea mai multor zeități se întâlneau în moduri pe care abia acum începem să le înțelegem. Dincolo de dimensiunile sale excepționale, importanța reală a acestui sit de la Nida constă în unicitatea sa ritualică: o fuziune rară între venerarea la comun a zeilor romani și celtici, însoțită de practici extreme, fără corespondent cunoscut în regiunile antice Galia și Germania.
Un efort științific de proporții monumentale
O descoperire de asemenea calibru necesită o investigație pe măsură. Fundația Germană pentru Cercetare (DFG) și Fundația Națională Elvețiană pentru Știință (SNF) au pus pe masă împreună peste 1 milion de euro pentru a finanța un studiu exhaustiv al marelui sanctuar roman situat în vechiul oraș Nida (astăzi Frankfurt-Heddernheim). În următorii trei ani, acesta va fi epicentrul uneia dintre cele mai importante cercetări arheologice recente din Germania romană.
Proiectul poartă titlul oficial „Explorarea dinamicii unui sanctuar roman din Nida-Heddernheim” și reprezintă un veritabil „Avengers” al arheologiei europene, reunind echipe de top:
- Universitatea Goethe din Frankfurt: Prof. Anja Klöckner (Arheologie Clasică), Prof. Markus Scholz (Istoria Provinciilor Romane) și Prof. Astrid Stobbe (Arheobotanică).
- Muzeul Arheologic din Frankfurt: Dr. Carsten Wenzel.
- Universitatea din Basel (IPNA): Regretata Prof. Sabine Deschler-Erb și Dr. Barbara Stopp.
- Instituții partenere: Oficiul pentru Monumente din Frankfurt și Comisia Romano-Germanică (RGK).
În cadrul conferinței de presă de lansare organizate la Muzeul Arheologic din Frankfurt, dr. Ina Hartwig, comisarul municipal pentru cultură și știință, a explicat cu claritate miza uriașă a sitului:
„Cartierul cultic central din Nida reprezintă o descoperire arheologică de o importanță aproape fără precedent în Europa. Cercetarea științifică cuprinzătoare a acestuia va consolida și mai mult poziția orașului Frankfurt ca centru al cercetării internaționale de vârf. Proiectul demonstrează puterea peisajului nostru de cercetare atunci când muzeele, universitățile, instituțiile de cercetare non-universitare și conservarea patrimoniului colaborează pentru a face cercetarea vizibilă în cadrul orașului.”
Orașul antic Nida: cum a fost descoperit sanctuarul sub Römerstadtschule
Fascinant este modul în care acest sanctuar a ieșit din nou la lumină. Rămășițele au fost descoperite în cartierul Nordweststadt, sub zona unde urma să se ridice noua „Römerstadtschule” (Școala Orașului Roman). Săpăturile desfășurate de Oficiul Monumentelor între anii 2016 – 2018 și reluate în 2022 au acoperit nu mai puțin de 4.500 de metri pătrați exact în inima fostei așezări romane.
Arheologii au dat peste un complex fortificat care a supraviețuit aproape intact din epoca romană. Datorită tehnicilor moderne de excavare și documentare meticuloasă, imaginea originală a așezământului a putut fi păstrată într-un detaliu uluitor.
Marcus Gwechenberger, consilierul municipal din Frankfurt pentru planificare și locuințe, a subliniat impactul acestei intersecții dintre modernitate și istorie antică:
„Cartierul cultic al orașului roman Nida, recent descoperit, se numără printre cele mai importante descoperiri arheologice din Frankfurt din ultimii ani. Finanțarea face acum posibilă analiza științifică aprofundată a acestei descoperiri excepționale. În același timp, aceasta recunoaște munca continuă și extrem de profesionistă a biroului nostru municipal pentru patrimoniu. Acest proiect ilustrează, de asemenea, modul în care dezvoltarea urbană și cercetarea merg mână în mână în Frankfurt. Faptul că descoperirea a fost făcută în timpul construcției noii Römerstadtschule demonstrează în mod vivid cum trecutul și viitorul se intersectează în orașul nostru.”
Zei celtici, ofrande și ipoteza sacrificiilor umane
Ceea ce face acest sit cu adevărat remarcabil este dispunerea sa. Structura cuprinde 11 clădiri din piatră ridicate de-a lungul mai multor etape, acompaniate de o rețea de aproximativ 70 de puțuri și 10 gropi destinate depunerilor rituale. Este o organizare arhitecturală atât de neobișnuită încât experții afirmă că nu are paralele cunoscute nicăieri altundeva în provinciile romane Germania sau Galia.
La fața locului au fost adunate dovezi fascinante ale unor ritualuri opulente. Peste 5.000 de fragmente de tencuială pictată și feronerie de bronz pentru uși și ferestre sugerează că aceste sanctuare erau decorate cu lux de amănunte. În puțurile și gropile rituale au fost descoperite vase de ceramică, pești, păsări și o cantitate masivă de resturi vegetale și animale — amprenta ecologică a ofrandelor și meselor rituale opulente. Până acum, echipa a extras 150 de probe vitale pentru analize arheozoologice și arheobotanice avansate.
Dar descoperirile nu se opresc la animale. Printre miile de artefacte au fost găsite 254 de monede romane și peste 70 de fibule (agrafe de îmbrăcăminte din argint și bronz, unele intacte), artefacte specifice ofrandelor romane. Adevărata surpriză este însă prezența unor dovezi care ar putea indica sacrificii umane, o practică extrem de neobișnuită pentru zona respectivă, care ar putea schimba fundamental modul în care înțelegem credințele locale.
Deși sacrificiile animale erau o practică standard în Imperiul Roman, sacrificiile umane fuseseră oficial interzise de Roma încă din perioada Republicii. Descoperirea unor posibile rămășițe umane într-un context ritualic provincial ridică întrebări majore despre persistența unor culte locale violente, tolerate sau ascunse la periferia imperiului.
Așadar, cui îi aparținea acest complex fabulos? Din zecile de inscripții și imagini recuperate, se pare că nimeni nu avea monopol aici. Complexul pare să fi funcționat ca un megacentru religios regional, unde se închinau zeități din întreg panteonul roman și celtic: Jupiter, Jupiter Dolichenus, Mercurius Alatheus, Diana, Apollo și zeița celtică a cailor, Epona.
Cronologia sanctuarului indică faptul că acesta a fost fondat la începutul secolului al II-lea e.n. Dovezile incontestabile — cum ar fi o dedicație militară solemnă pentru Mercurius Alatheus, datată cu o precizie uimitoare pe 9 septembrie 246 e.n. — atestă că locul de cult a prosperat neîntrerupt până cel puțin la jumătatea secolului al III-lea e.n.
Întregind puzzle-ul religiei în Nida antică
Cu finanțarea deja asigurată, care evidențiază creșterea importanței cercetărilor din zona Rin-Main și dincolo de ea, obiectivul acum este recompunerea vieții ritualice romane pas cu pas. Prin analizarea dispunerii arhitecturale și a modelelor complexe ale depozitelor materiale, cercetătorii — printre care se vor număra și cinci tineri doctoranzi și postdoctoranzi — speră să reconstruiască dinamicile exacte ale ritualurilor. Mai mult, sanctuarul de la Nida va fi plasat în contextul peisajelor religioase mai largi din nord-vestul Imperiului.
Esențial este că acest studiu se clădește pe decenii de cercetare prealabilă în Nida. Situl a fost deja în lumina reflectoarelor la scurt timp după descoperirea celebrei „Inscripții de argint de la Frankfurt” — cel mai vechi text creștin cunoscut situat la nord de Munții Alpi.
Nida nu a fost doar o așezare oarecare. Înființată ca bază militară undeva în anii ’70 ai primului secol e.n., s-a transformat rapid într-o metropolă economică și culturală efervescentă până la începutul secolului al II-lea. Cunoscută pentru uimitoarea sa diversitate, a rămas inima urbană a regiunii până când istoria sa a fost curmată brusc odată cu abandonarea sitului în jurul anilor 275/280 e.n. Acum, starea sa excepțională de conservare ne oferă, secole mai târziu, șansa neprețuită de a ne uita direct în mintea și credințele lumii antice.
Cercetările extinse asupra acestui sanctuar roman descoperit în Frankfurt abia încep. În următorii trei ani, descifrarea rețelei de puțuri și a sutelor de ofrande din vechiul Nida promite să livreze una dintre cele mai detaliate hărți ale sincretismului religios din Europa de Nord-Vest.
