Pe o colină aridă la est de Marea Moartă, în Iordania de astăzi, vântul deșertului șuieră printre ruinele unei fortărețe antice. Acesta este Machaerus, locul unde, în jurul anului 29 d.Hr., s-a desfășurat unul dintre cele mai dramatice evenimente din Noul Testament: decapitarea Sfântului Ioan Botezătorul la porunca regelui Irod Antipa.
Timp de peste un mileniu, locația exactă a palatului unde a avut loc faimosul banchet a fost pierdută în istorie, după ce a fost demolată de soldații romani la finalul primei revolte iudaice, în anii 71-72 d.Hr. Redescoperirea sa a avut loc abia în anul 1968, când un cercetător german a identificat rămășițele zidului de asediu roman, confirmând astfel locația cetății regale.
Cum a fost descoperit palatul unde Irod a decis decapitarea Sf. Ioan Botezătorul
Astăzi, secretele fortăreței sunt aduse la lumină de arhitectul și arheologul maghiar dr. Győző Vörös. Timp de mai bine de un deceniu, el a condus săpăturile minuțioase și lucrările de restaurare, o misiune recunoscută recent la Vatican prin acordarea medaliei de aur a Academiilor Pontificale pentru contribuția sa excepțională, detaliată în trei volume academice.
„Am fost contactat în 2009, ca răspuns la dorința Papei emerit Benedict al XVI-lea, care, în timpul vizitei sale papale în Iordania, și-a exprimat interesul față de Machaerus. Se dorea ca situl să fie excavat în mod serios și să se descopere posibilitățile de prezentare a monumentului și de conservare a ruinelor.”, a explicat Dr. Vörös într-un interviu pentru Vatican News.
Între istorie și Biblie: motivele execuției lui Ioan Botezătorul
Atât Biblia, cât și scrierile istoricului antic Flavius Josephus (37-100 d.Hr.) relatează execuția lui Ioan Botezătorul. Josephus a fost cel care a precizat că evenimentul a avut loc la Machaerus, o informație confirmată aproximativ 250 de ani mai târziu de scriitorul creștin Eusebiu din Cezareea.
În timp ce Josephus susține că Irod Antipa se temea de influența tot mai mare a predicatorului, Biblia narează povestea dramatică a dansului Salomeei, fiica Irodiadei, în schimbul căruia regele i-a promis orice, împlinind în final cererea macabră a acesteia: capul lui Ioan Botezătorul.
O capsulă a timpului: descoperirea tronului fatal
Echipa doctorului Vörös a reușit să identifice chiar și curtea palatului unde a avut loc banchetul, inclusiv o nișă absidală considerată a fi locul unde se afla tronul lui Irod Antipa. De pe acest tron ar fi putut fi rostită sentința fatală.
„Pe lângă valoarea sa istorică, Machaerus are două caracteristici unice”, subliniază Dr. Vörös. Prima este că situl arheologic a rămas „ca o capsulă a timpului… Este incredibil. Este un miracol că o scenă din Evanghelie a supraviețuit astfel.” Această stare de conservare excepțională oferă istoricilor și vizitatorilor o imagine de o acuratețe rară a unui eveniment biblic.
Pe baza descoperirilor, echipa a realizat o reconstituire detaliată a palatului, permițându-ne să vizualizăm scena în care fiica Irodiadei a dansat pentru Irod și oaspeții săi. „Acestea sunt ilustrații ale realității biblice, iar aceasta este esența misiunii arheologice”, afirmă Dr. Vörös. El adaugă că cercetarea arheologică poate oferi „cadrul și contextul real al Evangheliilor în Țara Sfântă”.
În contextul apropierii împlinirii a 2.000 de ani de la martiriul Sfântului Ioan Botezătorul, dr. Vörös speră ca situl arheologic Machaerus să fie gata pentru a fi prezentat publicului „într-un mod foarte clar și, cel mai important, foarte autentic”. Împreună cu autoritățile iordaniene, el aspiră ca Machaerus „să fie din nou pe harta Țării Sfinte atunci când următorul Papă al Romei va vizita acest loc sacru”.
