Arată ca un pui de dragon din Game of Thrones sau poate ca un Pokémon care trăiește în deșert, dar șopârla armadillo este un animal cât se poate de real.
Cunoscută sub diverse nume, inclusiv șopârla armadillo, șopârla armadillo cu coadă spinoasă sau șopârla armadillo aurie, această creatură este cunoscută științific sub denumirea de Ouroborus cataphractus.
Șopârla Armadillo, un pui de „dragon”
Numele genului, Ouroborus, provine de la simbolul antic „ouroboros,” care înfățișează un șarpe sau un dragon mâncându-și propria coadă, un simbol al eternității, al naturii ciclice a vieții și al reînnoirii continue. Numele speciei, „cataphractus,” derivă din cuvântul grecesc „κατάφρακτος” (kataphraktos), care înseamnă „blindat” sau „acoperit.”[sursa]
Acest nume este perfect potrivit pentru aceste mici creaturi carismatice. Solzii asemănători unei armuri sunt trăsătura definitorie a speciei și îi oferă protecție împotriva prădătorilor în mediul aspru și prăfos al deșertului de pe coasta de vest a Africii de Sud.
De obicei, aceste șopârle se ascund în crăpăturile stâncilor, unde trăiesc în grupuri mari, formate din 30 până la 60 de indivizi, părăsindu-și adăposturile doar pentru a vâna insecte și a se bucura de Soare. La primul semn de pericol, se retrag rapid în crăpături. Dacă sunt suficient de ghinioniste încât să fie prinse de un prădător, șopârlele armadillo își mușcă propria coadă, formând un cerc defensiv asemănător simbolului ouroboros, pentru a-și proteja pântecele vulnerabil.
Șopârla armadillo face parte din familia Cordylidae, care include un grup de șopârle de dimensiuni mici și medii ce trăiesc în sudul și estul Africii.
Aspectul său unic nu este singura trăsătură neobișnuită a speciei. Șopârlele armadillo reprezintă una dintre puținele specii de șopârle care nu depun ouă, ci nasc pui vii, un tip de reproducere numit viviparitate. Acest proces este solicitant pentru femele, dar oferă un avantaj semnificativ în medii dure, deoarece puii sunt protejați de pericolele din mediul înconjurător, cum ar fi căldura extremă și prădătorii.
În mod remarcabil, femela poate chiar să își hrănească puiul după naștere, un comportament rar întâlnit în rândul reptilelor și mai degrabă asociat cu mamiferele și păsările.
Pe lângă amenințările naturale, cum ar fi prădătorii, șopârla armadillo se confruntă cu numeroase provocări de origine umană în habitatul său, inclusiv supraexploatarea și braconajul pentru comerțul cu animale de companie. Din această cauză, specia este listată pe Lista Roșie a IUCN ca fiind „aproape amenințată”.[sursa]
Exportul acestor șopârle din Africa de Sud este strict reglementat și necesită documente corespunzătoare, însă se știe că ele sunt traficate ilegal în afara continentului, inclusiv în Statele Unite, unde sunt vândute ca animale de companie.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
