În 1986, scafandrul Kihachiro Aratake nu căuta orașe pierdute sau mistere arheologice. Acesta explora apele din largul coastei Yonaguni, una dintre cele mai vestice insule ale Japoniei, încercând pur și simplu să găsească zone noi și spectaculoase unde să poată duce turiștii la scufundări. Ceea ce a descoperit însă pe fundul oceanului a dat naștere unor decenii de dezbateri intense: o serie de structuri subacvatice neobișnuite care păreau să sfideze explicațiile naturale simple.
Aratake, care era directorul unei asociații turistice locale, a zărit structurile la aproximativ 25 de metri sub suprafață. În fața ochilor săi se înălța o formațiune de piatră dreptunghiulară, masivă, asemănătoare unei piramide, care părea să prezinte trepte perfecte săpate în flancurile sale.
„Acum aproximativ 35 de ani, în timp ce căutam un loc pentru scufundări, am dat peste ea din pură întâmplare. Am fost foarte emoționat când am găsit-o. În momentul descoperirii, mi-am dat seama că aceasta va deveni o comoară a insulei Yonaguni.”, a declarat Aratake pentru BBC în 2022.
Convins că structura — cunoscută astăzi sub numele de Monumentul Yonaguni — ar fi putut fi opera unei civilizații antice, Aratake a contactat comunitatea științifică, inclusiv experți de la Universitatea Ryūkyūs, pentru a investiga situl. Având în vedere aspectul vizual frapant, nu este deloc surprinzător faptul că descoperirea a devenit rapid un magnet pentru ipoteze dintre cele mai bizare.
Continentul pierdut și civilizații de dinaintea timpului
Masaaki Kimura, biolog marin la Universitatea Ryūkyūs, a fost unul dintre cei mai vocali susținători ai originii artificiale. În cartea sa din 1997, Mu Tairiku Wa Ryukyu ni Atta (Continentul Mu se afla în Ryukyu), Kimura a sugerat că zona este, de fapt, o rămășiță a continentului pierdut Mu. Aceasta este o denumire alternativă pentru Lemuria, un continent ipotetic propus inițial în 1864 pentru a explica distribuția fosilelor de lemuri în Madagascar și India, dar nu și în Africa. Deși tectonica plăcilor a făcut ca această idee să fie considerată depășită, ea a rămas vie în imaginarul celor care caută explicații fantastice pentru Yonaguni.
Alte teorii au plusat, sugerând că monumentul a fost ridicat acum 10.000 – 14.000 de ani. O astfel de datare ar însemna că structura a precedat orice civilizație cunoscută capabilă de o asemenea arhitectură monumentală. Și, inevitabil, eticheta de „Atlantida” nu a întârziat să apară.
Când natura devine arhitect: dovezi mari pentru afirmații mari
Oricât de fascinante ar fi teoriile despre orașe scufundate, în știință, afirmațiile extraordinare necesită dovezi pe măsură. În absența lor, scepticismul este singura cale rațională. Realitatea este că ceea ce vedem la Yonaguni sunt, cel mai probabil, niște formațiuni geologice remarcabile, dar naturale.
Natura are obiceiul de a crea structuri cu o geometrie aparent „prea perfectă”. Ne putem gândi la coloanele hexagonale de la Giant’s Causeway din Irlanda sau chiar la bizarul hexagon polar al lui Saturn. În cazul Yonaguni, geologia oferă toate răspunsurile necesare, fără a fi nevoie să invocăm civilizații dispărute.
Robert Schoch, profesor de științe și matematică la Universitatea din Boston, a explorat direct situl și rămâne ferm pe poziții: „Nu sunt convins că vreuna dintre caracteristicile sau structurile majore sunt trepte sau terase construite de om, ci că toate sunt naturale”, a declarat acesta pentru National Geographic.
Expertul explică fenomenul prin procese naturale bine cunoscute: „Este vorba de geologie de bază și stratigrafie clasică pentru gresii, care tind să se rupă de-a lungul planurilor și să formeze aceste margini foarte drepte, în special într-o zonă cu multe falii și activitate tectonică.”
Interesant este faptul că Schoch nu este un străin al teoriilor neconvenționale; el este cunoscut pentru ipoteza (larg respinsă de comunitatea academică) conform căreia Sfinxul ar fi mult mai vechi decât se crede. Totuși, chiar și pentru el, Monumentul Yonaguni este clar un produs al Pământului, nu al omului.
„Cu cât comparam mai mult caracteristicile naturale, dar foarte regulate, de eroziune și intemperii observate pe coasta modernă a insulei cu caracteristicile structurale ale Monumentului Yonaguni, cu atât deveneam mai convins că Monumentul Yonaguni este în primul rând rezultatul proceselor geologice și geomorfologice naturale”, a explicat Schoch pe site-ul său web.
Această concluzie este susținută și de observațiile comparative făcute la suprafață. „La suprafață, am găsit și depresiuni și cavități formate în mod natural, care arată exact ca presupusele „găuri de stâlpi” pe care unii cercetători le-au observat pe Monumentul Yonaguni subacvatic”, a adăugat profesorul.
Verdictul: o minune naturală, nu un mit arheologic
Consensul științific actual este clar: Monumentul Yonaguni este o formațiune naturală spectaculoasă. Cu toate acestea, aura de mister, combinată cu prezența numeroșilor rechini din zonă și aspectul vizual extraterestru al „piramidei”, continuă să atragă turiști din întreaga lume. Chiar dacă nu avem de-a face cu rămășițele scufundate ale unei Atlantide japoneze, situl rămâne una dintre cele mai fascinante și vizual impresionante zone ale planetei noastre.
