Un nou studiu a identificat compuși chimici specifici care nu doar îmbunătățesc starea de spirit a bărbaților, ci îi și relaxează. O echipă de cercetători de la Universitatea din Tokyo a descoperit că anumiți compuși aromatici, a căror concentrație crește în mirosul corporal al femeilor în timpul ovulației, pot influența subtil, dar măsurabil, modul în care bărbații se simt și reacționează.
Deși ideea de feromoni umani care dictează atracția a fost în mare parte considerată un mit în comunitatea științifică, acest nou studiu dezvăluie efecte fascinante, similare modului în care ar putea funcționa aceste semnale chimice. Spre deosebire de animale, unde feromonii joacă un rol clar în comunicare, dovezile directe ale existenței lor la oameni au fost greu de obținut.
Echipa și-a propus să identifice compușii specifici care fluctuează în timpul ciclului menstrual. Cercetătorii au izolat trei componente ale mirosului corporal care cresc semnificativ în perioada ovulatorie – momentul în care o femeie este cea mai fertilă.
Adevărata descoperire a venit atunci când bărbații au fost expuși la un amestec al acestor compuși, combinat cu mirosul axilar al unui model. Participanții au raportat nu doar o creștere a plăcerii percepute la mirosirea probelor, ci au evaluat și fețele feminine asociate ca fiind mai atractive.
„Mai mult, s-a descoperit că acești compuși relaxează subiecții masculini, în comparație cu un grup de control, și chiar suprimă creșterea cantității de amilază (un biomarker al stresului) din saliva lor. Aceste rezultate sugerează că mirosul corporal poate contribui într-un fel la comunicarea dintre bărbați și femei”, a explicat profesorul Kazushige Touhara, autorul principal al studiului, citat de Interesting Engineering.
Femeile au un miros secret în timpul ovulației: cum a fost descoperit acest limbaj ascuns
Pentru a izola acești compuși volatili, cercetătorii au folosit o metodă sofisticată, cunoscută sub numele de cromatografie de gaze-spectrometrie de masă.
Una dintre cele mai mari provocări, potrivit cercetătoarei Nozomi Ohgi, a fost logistica. Colectarea consecventă a probelor de miros de la subrațul a peste 20 de femei, în momente precise ale ciclului lor menstrual, a necesitat o monitorizare atentă și individualizată. Mai mult, pentru a minimiza orice prejudecată psihologică, testele au fost efectuate „orb”, participanții neavând nicio informație despre scopul real al studiului.
Cercetătorii sunt însă precauți în interpretarea rezultatelor. Aceștia subliniază că aceasta nu este o dovadă definitivă a existenței feromonilor umani în sensul clasic. Profesorul Touhara specifică faptul că, deși compușii induc răspunsuri comportamentale și fiziologice clare, nu s-a confirmat încă dacă aceștia sunt specifici speciei umane.
„Din acest studiu nu putem concluziona dacă mirosurile axilare sunt specifice speciei. Ne-am concentrat în primul rând pe impactul lor comportamental sau fiziologic, în acest caz, reducerea stresului și schimbarea impresiei la vederea fețelor. Așadar, în acest moment, putem spune că ar putea fi compuși asemănători feromonilor”, a adăugat Touhara.
Următorul pas pentru echipă este să investigheze modul în care acești compuși ovulatorii afectează anumite regiuni ale creierului legate de emoții și percepție, planificând totodată să includă un grup mai divers de participanți în studiile viitoare.
Rezultatele au fost publicate în revista iScience.
