Test de cultură generală: De ce vedem doar o parte a Lunii?

V-aţi întrebat vreodată de ce vedem doar o parte a Lunii? Răspunsul este oarecum simplu, dar în acelaşi timp destul de complicat.

Imaginați-vă Luna pentru o clipă, evocându-vă în minte suprafața ei pestriță. Gândiți-vă la imperfecțiunile sale, la petele și striațiile sale, sculptate și crăpate de impactul asteroizilor, meteoriților și cometelor. Sunt șanse ca imaginația dumneavoastră să fi creat ceva surprinzător de asemănător cu a mea și cu imaginația a nenumărate alte persoane.

Motivul pentru această asemănare este simplu: aproape întotdeauna vedem aceeași suprafață atunci când privim Luna, aceleași modele de cratere și cavități, datorită modului în care Luna se mișcă, rotindu-se și învârtindu-se în jurul Pământului. Așadar, cum rămâne cu cealaltă parte a suprafeței singurului nostru satelit natural? De ce există o parte ascunsă a Lunii și de ce ne este atât de necunoscută?^[sursa]

De ce vedem doar o parte a Lunii

Luna se învârte mereu. Se rotește în jurul axei sale și se învârte în jurul Pământului. Dar, în ciuda acestui fapt, semnele acestei rotații sunt surprinzător de subtile. Atunci când privim Luna de pe Pământ, vedem aproape întotdeauna aceeași parte a suprafeței sale, deoarece Luna se rotește în jurul axei sale și se învârte în jurul Pământului cam în același timp, efectuând o rotație și o revoluție la fiecare 27 de zile.

Desigur, Luna se schimbă constant în alte moduri, apărând pe cer la momente diferite și pe traiectorii diferite în funcție de zi și în grade diferite de iluminare, de la iluminare completă la…deloc.

Aceste diferențe în traiectoria și fazele satelitului nostru natural rezultă din pozițiile relative ale Lunii, Pământului și Soarelui pe orbitele lor, care se învârt constant, Luna în jurul Pământului și Pământul în jurul Soarelui. Dar, pentru că Luna este blocată din punct de vedere tidal, având nevoie de același timp pentru a se roti în jurul axei sale ca și pentru a se roti în jurul Pământului, ea tinde să arate o singură față observatorilor săi de pe Pământ.

Dezvăluirea părții întunecate a Lunii

Aproape complet ascunsă, partea Lunii care se află departe de Pământ este o sursă constantă de curiozitate. Și, în timp ce alimentează numeroase conspirații, este, de asemenea, considerată un loc potrivit pentru căutarea vieții extraterestre, deoarece se află departe de fluxul nostru constant de semnale radio.

De fapt, oamenii de știință spun că partea întunecată a Lunii este un loc perfect pentru a găsi semnale radio slabe de la Soare și de la alte stele, care sunt greu de detectat pe Pământ, din cauza „întunericului radio” relativ.

Ferită de aceste semnale și separată, aproape în întregime, de privirile observatorilor de pe Pământ, partea întunecată a Lunii este ceva straniu și deosebit. În mod revelator, este numită „partea întunecată a Lunii” aproape la fel de mult cum este numită „partea îndepărtată a Lunii”, datorită reputației sale de mister.

Dar descrierea ei în acest fel poate provoca confuzie și este uneori frustrantă pentru astronomi. În timp ce partea îndepărtată a Lunii este întunecată în sensul că este necunoscută, nu este întunecată în sensul că este lipsită de lumina Soarelui, așa cum se presupune uneori. În schimb, partea îndepărtată a Lunii trece prin aceeași secvență de zile și nopți lunare ca și partea apropiată, cea pe care o vedem de pe Pământ, fiecare parte trecând pe rând prin două săptămâni de zi lunară și două săptămâni de noapte lunară.

A văzut cineva partea îndepărtată a Lunii?

Firește, a spune că partea îndepărtată a Lunii este aproape întotdeauna nevăzută nu înseamnă că nu este văzută niciodată. Aproximativ 18% poate fi observată ocazional de pe Pământ, datorită inconsecvențelor în mișcarea Lunii, mici răsuciri și întoarceri care scot în evidență fragmente din suprafața părții îndepărtate. Celelalte 82 de procente sunt, de asemenea, observabile ocazional, datorită flotelor de nave spațiale care cartografiază suprafața Lunii din spațiu.

În anii 1950, de exemplu, nava spațială sovietică Luna 3 a fotografiat pentru prima dată partea îndepărtată a Lunii. Pe baza acestor fotografii, astronomii au descoperit că partea îndepărtată prezintă mai puține zone denumite mare, sau maria, care acoperă partea apropiată, netede și vaste ca oceanele sau mările atunci când sunt privite de sus și formate din fluxuri de lavă antică.

În anii următori, cu ajutorul altor nave spațiale, astronomii au constatat, de asemenea, că partea îndepărtată prezintă mai multe cratere și mai multă crustă, ridicând tot felul de întrebări cu privire la originea asimetriilor Lunii.

De atunci, multe alte misiuni au observat partea îndepărtată a Lunii, realizând noi fotografii și aruncând o nouă lumină asupra suprafeței sale. Iar o serie de noi nave spațiale au dus lucrurile și mai departe: În ianuarie 2019, nava spațială chineză Chang’e 4 a devenit prima care a aterizat cu succes pe partea îndepărtată a Lunii, în timp ce nava spațială chineză Chang’e 6 a devenit prima care a recuperat mostre de pe partea îndepărtată în iunie 2024.

Recoltarea solului de pe partea îndepărtată a Lunii

Aselenizând în bazinul South Pole-Aitken, unul dintre cele mai vechi și mai mari bazine de impact de pe partea îndepărtată a Lunii, atât Chang’e 4, cât și Chang’e 6 au fost lansate pentru a studia materialul de pe suprafața părții îndepărtate.

În timp ce Chang’e 4 și-a îndeplinit sarcina cu ajutorul unui rover, care este încă operațional, echipat cu un radar, un spectrometru și alte instrumente științifice care scanează suprafața și subsolul Lunii și identifică mineralele acesteia, Chang’e 6 a colectat și a adus probe de rocă și regolit cu ajutorul unui braț robotic și al unei cupe.

Ambele realizări fac parte dintr-o misiune continuă de dezlegare a misterelor Lunii și a originilor sale, atât în partea îndepărtată, cât și în cea apropiată. De exemplu, atunci când oamenii de știință vor testa eșantioanele de la Polul Sud-Aitken provenite de la Chang’e 6, ar putea găsi fragmente din interiorul Lunii, dislocate și aduse la suprafață în urma impactului care a format bazinul. Nu numai atât, ar putea descoperi mai multe despre diferențele dintre cele două suprafețe lunare, comparând compoziția solului din partea îndepărtată cu eșantioanele colectate anterior din partea apropiată.

Dificil de văzut și greu de studiat, astronomii spun că partea îndepărtată a Lunii este mai inaccesibilă decât partea apropiată, ceea ce face ca realizările Chang’e 4 și Chang’e 6 să fie cu atât mai impresionante. Recurgând la sateliți pentru a-și organiza operațiunile de pe partea îndepărtată (în caz contrar, este imposibil să comunici cu navele spațiale care aselenizează acolo), misiunile au adus informații incredibile și o idee intrigantă: deși încă stranie și necunoscută, partea întunecată a Lunii ar putea să nu rămână la nesfârșit misterioasă.