Într-o zi toridă de iulie, gestul de a șterge transpirația de pe frunte este aproape un reflex. O senzație banală, o experiență universală. Dar dacă tot ce credeai că știi despre acea simplă picătură este fundamental greșit?
Un studiu recent, publicat în prestigiosul Journal of The Royal Society Interface, răstoarnă complet imaginea clasică a transpirației. Realitatea, surprinsă în detalii fără precedent, este mult mai complexă și mai elegantă decât ne-am fi închipuit.
Transpirația se prelinge sub formă de peliculă, nu picături
Expresia „picătură de transpirație” este mai mult o metaforă poetică decât o realitate științifică. Cercetătorii au descoperit că transpirația nu iese din pori sub formă de picături individuale, ca apa dintr-o strecurătoare.
În schimb, se întâmplă un proces mult mai subtil:
- Porii se umplu treptat cu transpirație;
- Când se umplu complet, lichidul se revarsă;
- Acest exces se combină imediat cu cel de la porii învecinați, formând un film de transpirație (cuvântul film mai are un sens, respectiv de strat subțire dintr-un material lichid, solid sau gazos, întins pe suprafața unui obiect solid sau lichid; peliculă) aproape invizibil și extrem de subțire (sub 0,1 milimetri) pe suprafața pielii.
„Imaginea picăturilor care curg pe geamul unei ferestre apare doar atunci când acest film devine suficient de gros pentru ca gravitația să-l tragă în jos,” explică echipa de cercetare, conform Science Alert.
În laborator: cum au descoperit adevărul
Pentru a ajunge la această concluzie, o echipă de la Universitatea de Stat din Arizona, SUA, condusă de către inginerul Cibin Jose, a trebuit să privească pielea umană mai îndeaproape ca niciodată.
Cercetătorii au folosit o formă specială de termografie în infraroșu, capabilă să detecteze și să monitorizeze activitatea porilor de transpirație individuali. În cadrul experimentului, șase voluntari sănătoși au fost așezați pe un scaun și înveliți într-o pătură electrică pentru a le induce transpirația în mod controlat.
Pe măsură ce corpul li se încălzea, camerele speciale au surprins exact cum porii se umpleau și se revărsau, unindu-se pentru a forma acel film continuu. A fost pentru prima dată când dinamica transpirației la această scară a fost observată direct.
Rolul secret al sării și al firelor de păr
Studiul a scos la iveală și alte două detalii fascinante. În primul rând, firele de păr microscopice de pe frunte (părul velus) acționează ca niște fitiluri, preluând transpirația din film și accelerând evaporarea, procesul care ne răcorește de fapt.
În al doilea rând, după un ciclu de transpirație și uscare, pe piele rămâne un strat fin de săruri. Când începe un nou val de căldură, acest strat are un rol neașteptat.
„Când transpirația ajunge la marginea porilor în timpul celei de-a doua etape de încălzire, intră în contact cu depunerile de sare din jur, se absoarbe în acestea și se răspândește, extinzând rapid un film subțire de transpirație pe piele,” explică autorii studiului.
Practic, sarea de la transpirația veche o ajută pe cea nouă să formeze mai repede filmul de răcire.
De ce contează această descoperire
Înțelegerea acestui mecanism fundamental deschide noi orizonturi în mai multe domenii. După cum concluzionează echipa de cercetare, această cunoaștere poate duce la îmbunătățiri semnificative în:
- Diagnostic clinic: analiza modului în care se formează transpirația ar putea oferi indicii despre diverse afecțiuni;
- Inginerie textilă: crearea de materiale sportive care gestionează transpirația într-un mod mult mai eficient, mimând procesele naturale ale pielii;
- Senzori purtabili: dezvoltarea de dispozitive mai precise care monitorizează sănătatea prin analiza compoziției filmului de transpirație.
Așadar, data viitoare când simți căldura verii, amintește-ți: corpul tău nu „plânge” cu picături, ci se învelește inteligent într-o peliculă de răcorire, un mecanism fin, eficient și absolut fascinant.
