Trupul unui bărbat a fost găsit conservat pe un bloc de gheață într-o magazie în care a stat 30 de ani

În căutarea nemuririi, nicio abordare nu este prea bizară pentru a fi încercată. Nici măcar criogenia improvizată. Astfel, trupul unui bărbat a fost găsit conservat pe un bloc de gheață, într-o magazie în care a stat timp de 30 de ani.

Viaţa lui Bredo Morstøl a fost relativ liniștită și obișnuită. Născut în anul 1900, norvegianul a fost timp de mai bine de 30 de ani director de parcuri și activități recreative într-un comitat de lângă Oslo. Avea o fiică. A pictat, a schiat și a pescuit. În cele din urmă, după ani de probleme cardiovasculare, a murit în somn, la vârsta de 89 de ani.

Viața sa de după moarte, pe de altă parte, ar putea fi scenariul unui film SF.

Cunoscut cu afecțiune drept „bunicul Bredo”, Morstøl și-a petrecut cea mai mare parte a ultimelor trei decenii ambalat în gheață carbonică în interiorul unei magazii din orășelul Nederland, Colorado, la aproximativ 7.500 de kilometri depărtare față de casă. Și dacă nu ar fi fost câteva răsturnări de situație ciudate, el ar fi fost încă ascuns în această instalație criogenică bizară, un cobai pentru experimentele de nemurire ale nepotului său.^[sursa]

Criogenia, sau înghețarea cadavrelor și a creierului uman în vederea reînvierii viitoare, este încă o tehnologie aflată la început de drum. Nu există nicio garanție că bunicul Bredo, sau sutele de oameni care au optat pentru această procedură în cele mai bune condiții, vor respira, vor clipi sau vor gândi din nou. Iar bunicul Bredo nu a avut parte de cele mai bune circumstanțe. Nu avea azot lichid. Nici un recipient strălucitor în care să-și depoziteze corpul. Fără consimțământ.

În schimb, suspendarea pe termen nedefinit a bunicului Bredo servește drept o lecție și o piatră de hotar: cea mai lungă încercare de crioconservare umană la nivel amator.

Bunicul Bredo, conservat pe un bloc de gheață

Povestea începe în anul 1980 cu nepotul bunicului Bredo, Trygve Bauge, care a părăsit Norvegia pentru a se stabili în Nederland, din statul american Colorado. Adept al supraviețuirii, clonării, băilor în gheață și criogeniei, cu o notă de anarhie libertariană, Bauge a rămas în Statele Unite, refuzând să solicite o viză. Când bunicul său a murit nouă ani mai târziu, Bauge l-ar fi mutat într-un centru de criogenie din California numit Trans Time. Bunicul Bredo ar fi sfârșit prin a petrece acolo aproximativ patru ani în azot lichid.

Dar, pentru că Bauge plănuia să își construiască propria instalație de criogenie artizanală, l-a mutat pe răposatul său bunic în Nederland în anul 1993, împachetându-l pentru moment într-o cutie uriașă plină cu sute de kilograme de gheață carbonică în interiorul unei magazii. Bauge și-a asigurat serviciile Delta Tech, o companie locală de mediu, pentru a menține în funcțiune instalația criogenică artizanală, reumplând gheața carbonică la fiecare două săptămâni pentru aproximativ 1.000 de dolari pe lună.

Din punct de vedere biologic, chiar dacă criogenia funcționează, diferitele mutări dintr-un loc în altul ar fi făcut ravagii în corpul bunicului Bredo.

După moarte, celulele încep să se deterioreze

„De îndată ce o persoană moare, celulele sale încep să sufere tot felul de modificări. Ele devin lipsite de oxigen. Încep să trimită semnale de alarmă. Încep … procesul de descompunere. Există o mulțime de daune naturale care apar de la punctul de moarte până la punctul de înghețare… nu știm cum să inversăm acest proces.”, a explicat Venki Ramakrishnan, doctor în biologie structurală britanico-americană și autor al cărții „Why We Die (De ce murim)”.

De fapt, Ramakrishnan, care a primit Premiul Nobel pentru Chimie în anul 2009, a scris un întreg capitol în cartea sa în care se opune eforturilor de prelungire a duratei de viață umană prin criogenie. Înghețarea corpului provoacă de fapt deteriorarea țesuturilor, explică el, „deoarece apa se dilată atunci când este înghețată și distruge pur și simplu structura din jurul ei”.

Cu toate acestea, instalațiile de criogenie au implementat practici menite să reducă aceste riscuri înghețate. La laboratorul de criogenie Alcor din Scottsdale, Arizona, care a adunat peste 230 de „pacienți” începând cu anul 1972, medicii folosesc un lichid crioprezervator pentru a înlocui tot sângele din sistemul circulator al persoanei. În mod optim, acest lucru se întâmplă imediat după deces, explică James Arrowood, președinte și co-CEO al Alcor.

Lichidul crioconservator este fabricat din proteinele peștilor care trăiesc în locuri reci precum Antarctica. Potrivit Fundației Naționale pentru Știință, acești pești au dezvoltat proteine care „scad punctul de îngheț al sângelui și al fluidelor corporale” chiar sub punctul de îngheț al apei de mare, inhibând formarea cristalelor de gheață.

Trans Time, centrul de criogenie în care bunicul Bredo a petrecut patru ani în azot lichid la începutul anilor ’90, a început să experimenteze cu proteinele peștilor cu mult înainte de sosirea bătrânului, dar este puțin probabil ca societatea să fi putut folosi o astfel de tehnologie pe el.

Site-ul Alcor notează că, chiar și astăzi, dacă pacientul este mort de mai multe zile, compania nu poate folosi substanțele sale crioprotectoare deoarece vasele de sânge vor fi blocate. Pentru a complica și mai mult lucrurile, bunicul Bredo ar fi stat la o temperatură cu aproximativ 90 de grade Celsius mai ridicată în magazia în care a fost depozitat decât în azot lichid. Frigul ar fi împiedicat dezvoltarea bacteriilor și ar fi încetinit descompunerea, la fel ca un frigider de morgă, spune Ramakrishnan, dar nu ar fi putut opri complet niciunul dintre procese.

Prin urmare, bunicul Bredo avea probabil o mulțime de leziuni celulare și organice în acel moment, chiar dacă acestea nu erau evidente din exterior.

Lucrurile s-au schimbat dramatic

După un șir ciudat de evenimente care aveau să ducă la deportarea lui Trygve Bauge din SUA în anul 1994, soarta bunicului Bredo a rămas în suspensie.

Orașul Nederland a ordonat ca trupul său să fie îndepărtat și a adăugat o nouă dispoziție amplă la legislația sa municipală, care interzicea păstrarea „în întregime sau în parte, pe orice proprietate, a persoanei, a corpului sau a cadavrului unei ființe umane, a unui animal sau a altor specii biologice care nu sunt vii”.

Bauge a contestat legea tocmai din Norvegia și a fost ajutat de un grup de localnici din Nederland. În cele din urmă, primăria a trebuit să admită că bunicul Bredo fusese acolo înainte de adoptarea legii și, prin urmare, a fost „protejat” de neretroactivitatea dispoziţiei. Somnul său de gheață din magazie a continuat.

În anul 2002, când orașul Nederland se gândea la modalități de a stimula turismul, a decis să profite de cel mai faimos locuitor al său, bunicul Bredo. A luat naștere Frozen Dead Guy Days. Festivalul a inclus curse de sicrie, un Bal Albastru, tururi cu șampanie ale magaziei în care se afla bunicul Bredo, scufundări polare, o paradă și multe altele. Dar 20 de ani mai târziu, orașul nu a mai putut susține popularul festival. Acesta se extinsese prea mult și devenise prea costisitor.

Din fericire, bărbatul care deținea Hotelul Stanley din Estes Park, Colorado, aflat în apropiere, s-a gândit că locul său ar fi perfect pentru festival, având în vedere că a inspirat romanul de groază al lui Stephen King din anul 1977, The Shining – care, desigur, are o legătură cu un mort înghețat. Omul de afaceri a cumpărat festivalul și, cu binecuvântarea lui Bauge, a aranjat mutarea bunicului Bredo la hotel, întorcându-l la o procedură de criogenie mai standard: conservarea într-o baie de azot lichid.^[sursa]

Alcor a fost alegerea lor pentru criogenie

La început, compania nu a vrut să aibă nimic de-a face cu proiectul, a explicat Arrowood. Părea un adevărat circ. Dar, după ce a discutat cu consiliul de administrație, Alcor a decis că era o ocazie rară de a avansa în domeniu: ar putea construi un fel de muzeu al criogeniei pe această proprietate, sporind popularitatea domeniului de activitate al companiei.

În plus, deși conservarea criogenică a unui corp costă în jur de 200.000 de dolari, Alcor este o organizație non-profit. În esență, familiile donează corpurile celor dragi pentru știință, după cum a spus James Arrowood. Așadar, Alcor ar putea efectua o tomografie computerizată pentru a studia impactul crioconservării anterioare făcută la nivel amator trupului bunicului Bredo, dacă ar găsi o modalitate de a face acest lucru fără a deteriora corpul.

În anul 2023, James Arrowood a trimis o echipă să verifice starea bunicului Bredo, care fusese împachetat într-un sicriu metalic folosit pentru transportul cadavrelor. O privire la chipul său și aceasta a fost cam tot ce a putut face echipa, având în vedere că nu mai puteau compromite corpul în niciun fel, le-a indicat că fusese bine conservat. Mutarea propriu-zisă a trebuit să aibă loc la ora 4 dimineața, deoarece echipa știa că unii locuitori din Nederland vor protesta împotriva plecării bunicului Bredo. Alcor a mers la magazie cu o echipă de foști ofițeri ai Marinei.

„Când acești băieți stau în picioare, arată ca oricare alți patru băieți. Dar când spui «Start» sunt atât de rapizi și mișcările lor sunt atât de sincronizate.”, a spus Arrowood. În timp ce anunțau orele și temperaturile, echipa l-a despachetat pe bunicul Bredo din cutia sa, l-a mutat într-o dubă, l-a împachetat din nou și l-a condus o oră prin munți până la hotel. Acolo, au folosit o macara specială pentru a-l coborî în camera criogenică, care se află într-o clădire presupus bântuită, denumită Muzeul Internațional de Criogenie.

Noua locaţie este mult mai elegantă, dar probabil mai puțin populară și romantică decât casa bunicului Bredo din magazia improvizată.