Te-ai uitat vreodată la cerul nopții întrebându-te dacă suntem cu adevărat singuri? Chiar în acest moment, un obiect venit de dincolo de sistemul nostru solar se îndreaptă spre noi cu o viteză amețitoare, iar un expert de la Harvard crede că ar putea fi răspunsul pe care îl așteptăm – sau de care ne temem.
Obiectul care se apropie de Pământ nu este ceea ce pare
La începutul acestei luni, astronomii au detectat al treilea obiect interstelar observat vreodată, numit 3I/ATLAS. Traiectoria sa este extrem de neobișnuită, iar speculațiile inițiale sugerează că ar putea fi la fel de vechi ca galaxia noastră.
Și, cum era de așteptat, misterul a atras atenția celui mai controversat astronom din lume: Avi Loeb de la Universitatea Harvard.
Loeb este renumit pentru teoria sa șocantă conform căreia primul vizitator interstelar, ‘Oumuamua (observat în 2017), nu era o simplă rocă, ci o relicvă a unei tehnologii extraterestre. Acum, el și-a îndreptat atenția către 3I/ATLAS, iar ceea ce spune este, din nou, extraordinar.
O concluzie „tentantă”
Într-o analiză recentă, Loeb nu exclude „posibilitatea tentantă” ca acest nou obiect să fi fost „trimis în mod intenționat către sistemul solar interior”.
Această afirmație este atât de controversată încât, susține el, editorii Wikipedia și ai revistei științifice RNAAS i-au cenzurat ipoteza. Dar Loeb, care a organizat recent o expediție pe fundul oceanului pentru a căuta fragmente dintr-un presupus OZN prăbușit în 2014, nu dă înapoi.
Dar de ce insistă? Totul pornește de la o anomalie matematică.
Cifrele care nu au sens
Pe baza luminozității sale „anormal de mari”, Loeb a calculat că 3I/ATLAS ar avea un diametru de aproximativ 20 de kilometri. Asta îl face de 200 de ori mai mare decât ‘Oumuamua.
Și aici lucrurile devin cu adevărat ciudate.
„Estimarea dimensiunii nu are sens pentru un asteroid interstelar”, scrie Loeb. Cercetătorul explică faptul că, statistic, ar fi trebuit să descoperim un milion de obiecte de dimensiunea lui ‘Oumuamua înainte de a găsi unul singur atât de masiv.
Gândiți-vă la asta: știm că asteroizii de 20 km sunt extrem de rari. Cel care a ucis dinozaurii avea doar jumătate din această dimensiune. Un obiect atât de mare care rătăcește între stele și nimerește fix sistemul nostru solar sfidează probabilitățile.
Deci, dacă nu e un asteroid, poate e o cometă uriașă?
Misterul se adâncește
Inițial, aceasta era ipoteza logică. Dar observațiile ulterioare au adus o nouă problemă: în jurul obiectului lipsește „amprenta spectrală a gazelor”. Pe scurt, 3I/ATLAS nu pare să aibă o „coamă” gazoasă, specifică unei comete.
Loeb însuși pune întrebarea cheie: „Dacă 3I/ATLAS nu este un asteroid – pe baza argumentului statistic – și nici o cometă – pe baza lipsei de gaze, atunci ce este?”
Răspunsul său implicit este teoria „din proiect”, cea a unei origini artificiale.
Din fericire, misterul ar putea fi rezolvat curând. Pe măsură ce obiectul se apropie de Soare, va deveni tot mai luminos. Modul în care luminozitatea sa va crește ne va spune dacă este un obiect solid, fără coamă, sau dacă este o cometă al cărei halou este încă prea slab pentru a fi detectat.
Până atunci, Loeb ne lasă cu un îndemn la deschidere mentală.
„Să ne păstrăm curiozitatea copilăriei și să căutăm dovezi, în loc să ne prefacem că suntem adulții din cameră care știu răspunsurile dinainte. Știința ar fi mult mai interesantă dacă profesorii ar fi dispuși să învețe ceva nou!”, a concluzionat cercetătorul.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
