După mai bine de șase decenii, un mister polar a ajuns la final. Rămășițele omului de știință britanic Dennis Bell, care a dispărut într-o crevasă din Antarctica în 1959, au fost în sfârșit găsite, aducând un final emoționant unei povești despre curaj, pierdere și neobosită căutare a cunoașterii.
O cădere tragică în abisul de gheață
Pe 26 iulie 1959, în timpul unei expediții geologice, Dennis Bell se afla alături de colegii săi – topograful Jeff Stokes, meteorologul Ken Gibson și geologul Colin Barton. În timp ce înaintau cu două sănii trase de câini, Bell a mers în față pentru a încuraja animalele obosite. Într-un moment de ghinion, a căzut printr-un pod de zăpadă fragil, dispărând într-o crevasă adâncă.
Eforturile de salvare au fost imediate. Conform relatărilor lui Sir Vivian Fuchs, fost director al British Antarctic Survey (BAS), în cartea sa Of Ice and Men, colegul său Stokes a reușit să ia legătura cu Bell, care supraviețuise căderii. Stokes i-a coborât o frânghie, iar câinii au început să îl tragă sus.
Însă, aproape de suprafață, tragedia a lovit din nou. Bell, care legase frânghia de centură în loc să o treacă pe sub brațe, s-a blocat de marginea de gheață. Centura a cedat, iar el a căzut pentru a doua oară. De data aceasta, nu a mai existat niciun răspuns. Corpul său nu a putut fi recuperat.
Un ghețar din Antarctica: descoperirea care încheie un capitol
Timp de 65 de ani, soarta lui Bell a rămas un mister înghețat. Însă, pe 19 ianuarie 2025, personalul de la stația polară poloneză Henryk Arctowski, aflată pe Insula King George, a făcut o descoperire remarcabilă. Printre rocile expuse de retragerea ghețarului Ecology, au găsit rămășițe umane și peste 200 de artefacte personale, inclusiv echipament radio, o lanternă și un ceas de mână cu o inscripție.
Probele ADN prelevate de la rămășițe au fost comparate cu cele ale fraților supraviețuitori ai lui Bell, David Bell și Valerie Kelly. Rezultatele au fost concludente: probabilitatea ca rămășițele să aparțină unei rude era de „peste un miliard de ori” mai mare, confirmând identitatea lui Dennis Bell.
„Confirmarea rămășițelor ca fiind ale lui Dennis ‘Tink’ Bell este un moment emoționant și profund pentru noi toți, cei de la British Antarctic Survey. Această descoperire pune capăt unui mister care a durat zeci de ani și ne amintește de poveștile umane înscrise în istoria științei antarctice.”, a declarat prof. Dame Jane Francis, directorul BAS.
Fratele lui Bell, David, care locuiește acum în Australia, a adăugat: „Când sora mea Valerie și cu mine am fost anunțați că fratele nostru Dennis a fost găsit după 66 de ani, am fost șocați și uimiți. Sprijinul extraordinar oferit de British Antarctic Survey și sensibilitatea echipei poloneze ne-au ajutat să acceptăm pierderea tragică a fratelui nostru strălucit.”
