O nouă eră pentru contracepție ar putea fi la orizont, odată cu anunțul că o pilulă contraceptivă masculină, fără hormoni, a trecut cu succes prima fază a testelor de siguranță pe oameni. Aceste rezultate preliminare sugerează că medicamentul, care nu afectează testosteronul, ar putea fi o opțiune sigură și revoluționară.
Acest nou contraceptiv funcționează fundamental diferit față de încercările anterioare, eliminând necesitatea intervențiilor chirurgicale și reducând drastic riscul efectelor secundare hormonale – problemele care au sortit eșecului tentativele precedente.
Cum funcţionează noua pilulă contraceptivă non-hormonală pentru bărbați
Noua abordare se bazează pe o moleculă special concepută, YCT-529, care vizează un receptor specific din testicule, numit receptor alfa al acidului retinoic (RAR-alfa). În studiile pe animale, YCT-529 a indus o infertilitate temporară, complet reversibilă, fără efecte secundare notabile. Mai mult, puii concepuți după încetarea tratamentului s-au dovedit a fi perfect sănătoși.
Pe baza acestui succes, medicamentul a avansat la studiile clinice de fază 1. Acest test inițial, de mică anvergură, a implicat 16 voluntari sănătoși care au primit doze crescătoare ale medicamentului, în timp ce unii au primit un placebo pentru comparație. Timp de 15 zile, participanții au fost monitorizați atent pentru a evalua impactul asupra hormonilor, funcției renale și hepatice, ritmului cardiac, libidoului și stării de spirit, după cum a explicat Susan Walker, profesor asociat în Contracepție, Sănătate reproductivă și exuală, la Universitatea Anglia Ruskin.
Rezultatele au fost extrem de încurajatoare. Nu s-au detectat modificări ale hormonilor naturali, efecte adverse asupra funcției organelor sau semne de leziuni celulare. Participanții nu au raportat nicio schimbare a dispoziției sau a dorinței sexuale, iar ritmul cardiac a rămas în parametri normali, arată The Conversation.
Cu toate acestea, este important de menționat că participanții au primit doar două doze și au fost monitorizați pe o perioadă scurtă. Cercetarea se află abia la început. Un studiu de fază 2, mai amplu, este deja în desfășurare, urmând ca studiile de fază 3, pe sute de bărbați, să evalueze eficacitatea, reversibilitatea și siguranța pe termen lung. Acestea sunt etapele critice care vor determina dacă medicamentul va ajunge pe piață.
De ce au eșuat contraceptivele masculine din trecut?
Până în prezent, opțiunile contraceptive pentru bărbați sunt limitate. Prezervativele, deși accesibile, au o rată de eșec relativ ridicată (12-18% în condiții de utilizare tipică). Vasectomia este extrem de eficientă (peste 99%), dar este o procedură chirurgicală greu reversibilă.
Încercările anterioare de a crea o metodă reversibilă s-au lovit de obstacole majore. O abordare a implicat injectarea unei substanțe în canalul deferent pentru a bloca spermatozoizii, metodă ce necesita o intervenție chirurgicală minoră pentru aplicare și una pentru reversibilitate.
A doua abordare, mai comună, a vizat oprirea producției de spermă prin suprimarea hormonală. Cea mai cunoscută tentativă folosea un progestogen injectabil pentru a semnala creierului să oprească producția hormonilor (FSH și LH) care stimulează testiculele. Problema a fost că acest proces oprea și producția de testosteron, esențial pentru sănătatea masculină. Soluția a fost administrarea unui supliment de testosteron, dar un studiu clinic major a fost oprit prematur din cauza efectelor secundare inacceptabile, precum schimbări de dispoziție, acnee și modificări ale libidoului.
Deși mai este un drum lung de parcurs, noua pilulă YCT-529 reprezintă o direcție extrem de promițătoare. Prin faptul că evită complet dezechilibrele hormonale și poate fi administrată oral, fără proceduri invazive, aceasta are potențialul de a schimba fundamental dinamica contracepției la nivel global.
