Un premiu de 1 milion de dolari se oferă celui care va descifra această scriere veche de 5.000 de ani

Un sistem de scriere veche de 5.000 de ani creat de una dintre cele mai vechi civilizații urbane ale lumii le dă bătăi de cap lingviștilor încă de la descoperirea sa, în urmă cu 150 de ani. Primul indiciu privind existența sa a fost găsit pe un sigiliu de piatră gravat, descoperit în orașul antic Harappa, aflat pe teritoriul actual al Pakistanului.

În speranța de a-i descifra în sfârșit misterul, autoritățile oferă acum un premiu de 1 milion de dolari pentru oricine reușește să decodeze așa-numitul Indus Valley Script (IVS).

Cunoscut și sub denumirea de Harappan Script, IVS a fost creat de Civilizația din Valea Indusului, care a înflorit în urmă cu aproximativ 5.300 de ani în regiunea ce cuprinde nordul Indiei și Pakistanul. Această cultură a epocii bronzului, faimoasă pentru orașele sale bine fortificate, a prosperat timp de mai multe secole înainte de a dispărea misterios, lăsând arheologilor puține indicii despre viața sa cotidiană.^[sursa]

O scriere veche de 5.000 de ani conține un cod imposibil de spart?

Primul sigiliu inscripționat cu IVS a fost descoperit în anul 1875 de Sir Alexander Cunningham, fondatorul Archaeological Survey of India. Pe piatra gravată apărea imaginea unui taur, însoțită de două stele și o succesiune de șase simboluri ilizibile, pe care Cunningham le-a descris drept „cu siguranță nu litere indiene”.

De atunci, arheologii au recuperat mii de artefacte similare, fiecare având un simbol central – de obicei un animal – și o scurtă secvență de caractere. Majoritatea acestor texte conțin între patru și șase semne, însă lungimea lor redusă face extrem de dificilă interpretarea lor. Spre deosebire de alte sisteme de scriere antice, precum hieroglifele egiptene, IVS nu apare pe artefacte multilingve care ar putea ajuta la decriptare, așa cum a fost cazul Pietrei de la Rosetta.

Cu toate acestea, întrucât inscripțiile au fost descoperite exclusiv pe obiecte mici de ceramică sau pe sigilii comerciale din piatră, cercetătorii cred că mesajele ar putea avea legătură mai degrabă cu activități comerciale decât cu aspecte religioase sau filosofice.

O recompensă uriașă pentru spargerea codului

Exasperat de lipsa progreselor, Muthuvel Karunanidhi Stalin, ministrul-șef al statului indian Tamil Nadu, a anunțat un „premiu în numerar de 1 milion de dolari pentru persoanele sau organizațiile care vor reuși să descifreze scrierea spre satisfacția experților arheologi”.

Rămâne de văzut dacă stimulentul financiar va accelera descoperirea, însă inițiativa amintește de provocarea Vesuvius, lansată în anul 2023, care a oferit recompense similare celor care au reușit să descifreze textele antice carbonizate din Herculaneum. Aceste pergamente, îngropate sub cenușa erupției vulcanice din anul 79 d.Hr., au început să fie citite cu ajutorul inteligenței artificiale, ceea ce sugerează că și misterul IVS ar putea avea, în sfârșit, o soluție.

În cazul pergamentelor din Herculaneum, dificultatea nu a fost limbajul – acestea erau scrise în latină – ci faptul că au devenit ilizibile după ce au fost carbonizate de căldura intensă a erupției vulcanice. La un an după lansarea provocării Vesuvius, marele premiu a fost revendicat de o echipă care a folosit inteligența artificială pentru a citi textul fără a deteriora pergamentele, dezvăluind un pasaj filosofic despre plăcerea de a mânca.

Dacă inițiativa lansată de Muthuvel Karunanidhi Stalin va avea succes, ar putea inspira noi concursuri de tip „știință cetățenească”, menite să descifreze și alte scripturi enigmatice, rămase nedescifrate de secole. Printre acestea se numără și misteriosul „Linear A”, un sistem de scriere creat de civilizația minoică acum aproximativ 5.000 de ani.

Cultura minoică, care a înflorit pe insula Creta în Epoca Bronzului, este adesea considerată prima societate alfabetizată a Europei, însă semnificația exactă a textelor sale rămâne necunoscută.

Mistere nedezlegate ale scrisului

În altă parte a lumii, glifele Rongorongo descoperite pe artefacte din lemn pe Insula Paștelui continuă să-i nedumerească pe lingviști, deoarece nu seamănă cu niciun sistem de scriere cunoscut.

De asemenea, Manuscrisul Voynich, un volum de 240 de pagini despre care se crede că a fost scris în Europa acum aproximativ 500 de ani, este unul dintre cele mai faimoase texte nedescifrate din lume. Cartea, plină de ilustrații ciudate și simboluri necunoscute, pare să trateze subiecte diverse, de la astronomie la botanică, însă nimeni nu a reușit să înțeleagă ce anume transmite.

Fie că este vorba despre inscripțiile minoice, textele din Insula Paștelui sau misteriosul Voynich, rămâne de văzut dacă progresele în inteligența artificială și noile metode de analiză vor reuși să dezvăluie, într-un final, aceste enigme vechi de milenii.