Cu mult înainte de orice relatare biblică, Marea Roșie a avut o istorie geologică de-a dreptul turbulentă și spectaculoasă. Imaginați-vă că această fâșie de apă dintre Africa și Asia a dispărut complet, fundul mării transformându-se într-o câmpie aridă de sare. Apoi, la fel de brusc, a fost readusă la viață de o inundație de proporții catastrofale.
Saga sa a început acum circa 30 de milioane de ani, când placa tectonică arabică și cea africană au început să se separe. Ceea ce era inițial o vale îngustă cu lacuri a devenit un golf larg, inundat de apele Mării Mediterane acum 23 de milioane de ani.
Acea perioadă a fost una de glorie pentru viața marină. Dovezile stau și astăzi sub forma recifelor fosile bogate descoperite de-a lungul coastei nordice a Arabiei Saudite. Pe atunci, Marea Roșie avea o legătură naturală cu Mediterana, o conexiune care astăzi supraviețuiește doar prin Canalul Suez, o construcție umană.
De la paradis acvatic la colaps: un eveniment bizar s-a petrecut acum 6,2 milioane de ani la Marea Roșie
Însă paradisul acvatic nu a durat. Acum aproximativ 16 milioane de ani, viața din Marea Roșie a suferit un colaps rapid. Din cauza evaporării intense și a circulației slabe a apei, salinitatea a atins niveluri extreme, distrugând ecosistemul.
În cele din urmă, marea a pierdut atât de multă apă încât, practic, a încetat să mai existe. Acest eveniment dramatic a fost probabil legat de Criza de Salinitate Messiniană, o perturbare geologică majoră care, timp de o jumătate de milion de ani, a transformat și Marea Mediterană într-un bazin sărat gigantic.
Perioada de secetă extremă s-a încheiat într-un mod la fel de dramatic cum a început: o inundație colosală venită din Oceanul Indian. Apele sale au rupt barierele, au năvălit în bazinul secat și au reumplut Marea Roșie, reconectând-o la oceanele lumii.
Revenirea spectaculoasă a Mării Roșii, dezvăluită de știință
Această poveste incredibilă a fost recent completată cu detalii fascinante, mulțumită unui studiu al cercetătorilor de la prestigioasa Universitate de Știință și Tehnologie King Abdullah (KAUST), un lider recunoscut în cercetarea marină și geologică din regiune. Folosind o combinație de imagini seismice, analize de microfosile și tehnici de datare geochimică, echipa a reușit să contureze în detaliu cum s-a petrecut acest ciclu de secare și inundare.
Pentru a ajunge la aceste concluzii, echipa de la KAUST a navigat printr-un ocean de date. Nu este o muncă simplă; implică o analiză meticuloasă a imaginilor seismice, care acționează ca o ecografie a scoarței terestre, și ore petrecute la microscop pentru a identifica microfosile vechi de milioane de ani. Este o muncă de detectiv geologic care necesită răbdare și o înțelegere profundă a istoriei Pământului.
„Descoperirile noastre arată că bazinul Mării Roșii a înregistrat unul dintre cele mai extreme evenimente de mediu de pe Pământ, când s-a uscat complet și apoi a fost inundat brusc în urmă cu aproximativ 6,2 milioane de ani. Inundația a transformat bazinul, a restabilit condițiile marine și a stabilit conexiunea durabilă a Mării Roșii cu Oceanul Indian.”, a explicat într-o declarație dr. Tihana Pensa, geolog marin și autorul principal al studiului de la KAUST.
Istoria Mării Roșii continuă să se scrie și astăzi. Cercetările actuale arată că încălzirea globală reprezintă o amenințare serioasă pentru recifele de corali din regiune, care sunt esențiale pentru biodiversitatea marină. După cum demonstrează noul studiu, Marea Roșie a mai trecut prin tulburări majore, însă puține s-au desfășurat cu rapiditatea schimbărilor provocate de om în prezent. Istoria sa dramatică ne servește astfel ca un avertisment geologic: ecosistemele pe care le considerăm stabile pot suferi transformări radicale, iar înțelegerea acestor cicluri trecute este esențială pentru a naviga viitorul nostru climatic.
Studiul a fost publicat în revista Communications Earth & Environment.
