Pe docul din Portul Los Angeles, o serie de flotoare albastre se mișcă ritmic odată cu valurile, transformând mișcarea constantă a oceanului în energie electrică. Această tehnologie inovatoare, dezvoltată de start-up-ul israelian Eco Wave Power, ar putea reprezenta un pas important în tranziția globală de la combustibilii fosili.
„Proiectul este foarte simplu și ușor”, a declarat Inna Braverman, cofondatoarea companiei, conform Offshore Energy.
Valurile oceanului devin sursă de energie electrică
Asemenea unor clape de pian plutitoare, dispozitivele se ridică și coboară cu fiecare val. Mișcarea lor acționează pistoane hidraulice care pompează un fluid biodegradabil printr-un sistem de conducte către acumulatori de presiune. Când presiunea acumulată este eliberată, aceasta pune în mișcare o turbină care generează electricitate.
Acest proiect pilot este un test crucial. Dacă se dovedește a fi un succes, Braverman speră să extindă instalația pe întreaga lungime de 13 kilometri a digului care protejează portul. O astfel de rețea ar putea produce suficientă energie electrică pentru a alimenta aproximativ 60.000 de locuințe din Statele Unite.
| Puncte cheie 🔑 | Impactul în cifre 📊 |
|---|---|
| Potențial energetic uriaș | O treime (1/3) din necesarul de electricitate al SUA ar putea proveni din valuri. |
| Proiect pilot Los Angeles | Poate alimenta 60.000 de locuințe americane la capacitate maximă. |
| Inovația cheie | Flotoarele se retrag singure în timpul furtunilor, eliminând riscul de distrugere. |
| Sustenabilitate | Impact zero asupra mediului prin montarea pe structuri artificiale existente. |
O sursă de energie constantă
Spre deosebire de energia solară, inactivă pe timpul nopții, sau de cea eoliană, dependentă de condițiile meteorologice, energia valurilor este considerată o resursă regenerabilă constantă și fiabilă, deoarece oceanul este mereu în mișcare.
Potențialul este imens. Conform Departamentului Energiei al SUA, valurile de pe coasta de vest a Americii ar putea, teoretic, să alimenteze 130 de milioane de gospodării, echivalentul a o treime din consumul anual de electricitate al țării.
Cu toate acestea, exploatarea acestei resurse s-a dovedit a fi extrem de dificilă. Până acum, energia valurilor nu a fost comercializată cu succes la scară largă, iar istoria sectorului este marcată de proiecte eșuate, distruse de forța brutală a mării. Principala provocare a fost dezvoltarea unor dispozitive suficient de robuste pentru a rezista furtunilor din largul oceanului, menținând în același timp o conexiune stabilă la țărm prin cabluri subacvatice.
„Nouăzeci și nouă la sută dintre competitori au ales să instaleze în mijlocul oceanului, unde este foarte scump și unde se strică tot timpul”, a explicat Braverman.
O abordare diferită
Eco Wave Power propune o soluție diferită, montându-și sistemul pe structuri existente, aproape de țărm. În plus, tehnologia este proiectată pentru a supraviețui condițiilor extreme.
„Când valurile sunt prea mari pentru ca sistemul să le poată face față, flotoarele se ridică pur și simplu în poziție verticală până când trece furtuna, astfel încât nu se produc daune.”, arată compania.
Această abordare este validată de experți independenți. Krish Thiagarajan Sharman, profesor de inginerie mecanică la Universitatea din Massachusetts Amherst, consideră că designul este logic.
„Punctul slab al energiei valurilor este costul întreținerii și inspecției. Prin urmare, este foarte logic să ai un dispozitiv aproape de țărm, unde poți merge pe dig și apoi inspecta dispozitivul.”, a declarat el.
Sharman, care nu este afiliat proiectului, a menționat că astfel de sisteme sunt ideale pentru aplicații la scară mai mică, precum alimentarea insulelor izolate, dar a recunoscut că digul din Los Angeles reprezintă „o oportunitate rară, o locație rară în care un front de val atât de lung este disponibil pentru producerea de energie”.
Cererea de energie a viitorului
Compania Eco Wave Power are deja planuri de extindere. Un sistem similar alimentează până la 100 de locuințe în portul Jaffa din Israel, iar până în 2026, 1.000 de case din Porto, Portugalia, ar trebui să fie conectate la rețea. Alte proiecte sunt planificate în Taiwan și India.
Braverman speră să dezvolte proiecte de 20 de megawați, o capacitate care ar permite energiei valurilor să concureze, din punct de vedere al costurilor, cu energia eoliană. Ea a subliniat, de asemenea, că impactul tehnologiei asupra mediului este minim.
„Impactul asupra mediului este zero. Ne conectăm la structuri artificiale existente, care deja perturbă mediul.”, a spus Braveman.
Această promisiune este deosebit de relevantă pentru California, care și-a propus să atingă neutralitatea emisiilor de carbon până în 2045. Un raport recent al Comisiei pentru Energie a statului a evidențiat potențialul energiei valurilor în atingerea acestui obiectiv.
Nevoia de noi surse de energie este din ce în ce mai presantă. „Cantitatea de energie pe care o consumăm crește odată cu era AI și a centrelor de date. Deci, cu cât putem implementa mai repede această tehnologie și o putem instala de-a lungul coastelor, cu atât mai bine pentru California.”, a spus Jenny Krusoe, fondatoarea AltaSea, o organizație care a contribuit la finanțarea proiectului.
Proiectul din Portul Los Angeles este mai mult decât o simplă inovație tehnică; este o lecție de adaptabilitate. În loc să încerce să domine oceanul – o strategie care, așa cum subliniază articolul, a dus la nenumărate eșecuri costisitoare în trecut – abordarea Eco Wave Power demonstrează o înțelegere matură a provocărilor reale.
Prin integrarea inteligentă în infrastructura existentă și prioritizarea rezilienței în fața furtunilor, echipa nu generează doar electricitate, ci și încredere. Această perspectivă pragmatică, născută din experiența eșecurilor anterioare ale industriei, ar putea fi exact elementul de care energia valurilor avea nevoie pentru a deveni, în sfârșit, o componentă viabilă și de încredere în mixul energetic al viitorului.
