Yma Sumac a fost cea mai cunoscută cântăreață peruviană, devenind celebră la Hollywood în anii 1950. Artista a fost o promotoare de excepție a muzicii tradiționale peruane, reinterpretate în aranjamente moderne, cucerind publicul american și internațional datorită calităților vocale uluitoare. Vocea sa, despre care se spunea că depășea „cu mult patru octave” și ajungea uneori la cinci, îi permitea să interpreteze cu ușurință note extrem de joase și foarte înalte, o raritate chiar și printre cântăreții profesioniști.
Yma Sumac, artista cu cea mai mare amplitudine vocală din lume
În anul 1956, Yma Sumac a intrat în Cartea Recordurilor pentru cea mai mare amplitudine vocală din lume, o performanță remarcabilă, având în vedere că majoritatea soliștilor profesioniști ating un ambitus de doar trei octave. Pe lângă vocea sa impresionantă, artista era apreciată pentru stilul său teatral și costumele spectaculoase, devenind o adevărată divă a scenei internaționale.
Primul său album de studio, Voice of the Xtabay, lansat în anul 1950 de Capitol Records, a fost produs de Les Baxter, Moisés Vivanco (soțul său între 1942 și 1957) și John Rose. Albumul a propulsat-o pe scena internațională, deschizându-i porțile către spectacole grandioase la locații emblematice precum Hollywood Bowl și Carnegie Hall.
Potrivit relatărilor din presă, Yma Sumac, care are o stea pe Hollywood Walk of Fame și a locuit în Beverly Hills, pretindea că era descendentă a împăraților incași. Mama sa purta numele Atahualpa, același cu al ultimului împărat incaș. Pentru a-și sublinia această moștenire, Yma Sumac apărea în costume colorate, cusute cu fire de aur și argint, consolidând imaginea unei prințese exotice.
În anul 2009, piesa sa „Malambo No. 1” a deschis ceremonia AFI Life Achievement Award dedicată lui Michael Douglas, demonstrând impactul durabil al artei sale.[sursa]
Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo: Povestea unei legende
Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo, cunoscută lumii ca Yma Sumac, s-a născut pe 10 septembrie 1922, în Ichocán, Cajamarca, Peru – deși alte surse indică ani de naștere precum 1921 sau 1929. Locul exact al nașterii rămâne, de asemenea, incert, unele relatări sugerând că ar fi fost vorba despre un sat din apropiere sau chiar despre Lima. Familia sa deținea o fermă în Ichocán, unde și-a petrecut copilăria. Fiică a unei mame Quechua și a unui tată spaniol, Yma a crescut într-un mediu rural, influențat de muzica și folclorul tradițional peruvian.
Drumul său spre celebritate a început odată cu mutarea la Lima, capitala statului Peru, unde a studiat muzica și și-a dezvoltat remarcabila gamă vocală. La sfârșitul anilor 1940, a devenit cunoscută în Peru, grație spectacolelor care îi evidențiau talentul vocal excepțional.
Recunoașterea internațională a venit la începutul anilor 1950, când Yma Sumac a semnat un contract cu Capitol Records. Albumul său de debut, Voice of the Xtabay, a adus cântecele tradiționale peruane pe scena internațională, reinterpretate cu acompaniament orchestral. În anii următori, faima ei a crescut exponențial, susținând turnee în Statele Unite și Europa. A cântat în săli prestigioase, precum Carnegie Hall, și a apărut în emisiuni de televiziune populare, inclusiv The Ed Sullivan Show, captivând publicul cu vocea sa unică și costumele spectaculoase inspirate din cultura incașă.
Pe lângă succesul artistic, Yma Sumac a fost și un ambasador cultural al Peru, promovând muzica și tradițiile andine într-o perioadă în care acestea erau puțin cunoscute în afara Americii de Sud.
În anul 1951, a debutat pe Broadway în musicalul Flahooley și a apărut în filmele Secret of the Incas (1954) și Omar Khayyam (1957). În 1946, împreună cu soțul său, Moisés Vivanco, și verișoara sa, Cholita Rivero, a format Inca Taky Trio, un grup care combina vocea sa spectaculoasă cu chitara lui Vivanco și dansurile Cholitei.
Cariera sa a cunoscut apogeul în anul 1952, când a susținut un spectacol la Royal Albert Hall din Londra, atrăgând peste 5000 de spectatori, cu încă 2000 dispuși să stea în picioare. În același an, a câștigat 25.000 de dolari pe săptămână în Las Vegas, a apărut în The Frank Sinatra Show, și-a lansat albumul Legend of the Sun Virgin, un single cu „Wimoweh” și „Babalu”, și a cumpărat o casă impunătoare în Cheviot Hills, Los Angeles.
De-a lungul anilor 1960, Yma Sumac a continuat să susțină turnee în întreaga lume, dar popularitatea sa în Statele Unite a început să scadă. În anul 1971, a explorat un nou gen muzical, lansând albumul de rock psihedelic Miracles. După o perioadă petrecută în Peru în anii 1980, s-a întors la Hollywood și, la începutul anilor 1990, a plecat într-un turneu în Europa. Ultimul său spectacol a avut loc în anul 1997.
Yma Sumac s-a stins din viață la 1 noiembrie 2008, la vârsta de 86 de ani, într-un centru de îngrijire din Los Angeles, lăsând în urmă o moștenire artistică unică și o poveste care continuă să fascineze.
