3 epave din „bătălia uitată” a celui de-Al Doilea Război Mondial, au fost descoperite în largul unei insule îndepărtate din Alaska

Trei epave din „Bătălia de la Attu”, numită uneori şi „bătălia uitată”, au fost descoperite recent de cercetători. Aceasta este prima dată când epavele unui conflict aproape uitat din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial au fost studiate în mod științific.

Arheologii subacvatici au localizat epavele a trei nave militare implicate în invazia japoneză din îndepărtatele Insule Aleutine din Alaska în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial – un conflict adesea neglijat, denumit de istorici „bătălia uitată”.

Epavele – două cargoboturi japoneze și nava americană de cabluri SS Dellwood, care instalase cabluri submarine în timpul războiului – au fost descoperite luna trecută în timpul unei expediții pe insula Attu, la capătul vestic al lanțului Aleutinelor.

Navele japoneze au fost scufundate de bombardierele americane după ce trupele japoneze au ocupat insula în iunie 1942, la aproximativ șase luni după atacul de la Pearl Harbor. Nava americană s-a scufundat aproape un an mai târziu, în timpul eforturilor de a întări apărarea insulei, la o lună după înfrângerea invaziei japoneze.

„Planul inițial al japonezilor era să transforme Attu într-un «portavion nescufundabil» pentru a lansa atacuri asupra altor teritorii americane.”, a explicat Dominic Bush, arheolog maritim și co-lider al proiectului.

„Însă, pe măsură ce războiul din Pacific a evoluat, trupele japoneze de pe Attu au fost abandonate de comandamentul imperial, fiind practic condamnate să reziste cât de mult posibil – în esență, să moară cu onoare”, a adăugat Bush, care era doctorand la Universitatea East Carolina (ECU) în timpul expediției și este acum cercetător la organizația arheologică non-profit Ships of Discovery.

Bătălia uitată: Bătălia de la Attu

Attu și insula Aleutină Kiska din apropiere au fost singurele teritorii din America de Nord invadate și ocupate de un inamic străin în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. De asemenea, avioanele de război japoneze au bombardat și alte insule din Aleutine. Ca răspuns, Statele Unite au petrecut un an atacând pozițiile japoneze din zonă cu bombardamente aeriene, iar în final, o forță de aproape 35.000 de soldați americani și canadieni a reușit să-i alunge.

Ultimele etape ale campaniei includ Bătălia de la Attu, care a dus la moartea a 2.351 de soldați japonezi și a 549 de soldați aliați în mai 1943.^[sursa]

Bush și colegii săi de la ECU, inclusiv co-liderul proiectului, arheologul maritim și istoricul Jason Raupp, au petrecut ani de zile cercetând epavele din Insulele Aleutine și au reușit să le localizeze pe toate trei în timpul unei expediții de două săptămâni în iulie.

Cercetătorii au colaborat cu mai mulți parteneri strategici, inclusiv proiectul japonez World Scan, care utilizează drone și alte echipamente robotice pentru a scana siturile arheologice și mediul înconjurător, în scopul obținerii cât mai multor informații despre epave.

„Nimeni nu documentase aceste epave până acum. Așadar, ne-am dus acolo și am căutat… și, datorită cercetărilor și pregătirilor din ultimii patru ani, a fost mai ușor să le identificăm odată ce le-am găsit.”, a declarat Raupp pentru Live Science.^[sursa]

Sonar avansat

Cercetarea epavelor s-a desfășurat la bordul unei foste nave de pescuit crabi, Norseman II, transformată într-o navă de cercetare științifică, echipată cu un vehicul subacvatic operat de la distanță, care a filmat navele scufundate. Epavele au fost localizate cu ajutorul unui sistem sonar remorcat în spatele navei de cercetare. Sistemul folosea un tip avansat de sonar numit sonar cu „apertură sintetică”, care utilizează reflexiile impulsurilor sonore pentru a detecta obiectele subacvatice.

Raupp a explicat că acest sistem combină un hardware nou și tehnici avansate de procesare software, creând scanări tridimensionale ale fundului mării la distanțe mult mai mari și cu o rezoluție superioară față de sonarele anterioare.

„Acesta îmbunătățește semnificativ eficiența cercetării, permițând acoperirea unor suprafețe masive ale fundului mării cu un nivel ridicat de detaliu. Am fi avut nevoie de săptămâni întregi pentru a obține aceleași rezultate folosind un sonar standard.”, a explicat Jason Raupp.

Epava Dellwood și a unuia dintre cargoboturile japoneze, Kotohira Maru, au fost localizate în larg, la o adâncime de aproximativ 90 de metri, în timp ce cealaltă epavă japoneză, Cheribon Maru, a fost descoperită în ape puțin adânci, aproape de țărm.

Bush a menționat că daunele vizibile pe epavele celor două cargoboturi japoneze confirmă rapoartele despre scufundarea lor de către bombardierele americane.

Nava americană Dellwood instalase cabluri pentru o nouă bază aeriană construită pe insulă după invazie, însă s-a scufundat după ce a lovit un vârf subacvatic necartografiat. De asemenea, cercetătorii au descoperit dovezi privind utilizarea plaselor antisubmarin pentru a apăra portul principal din Attu împotriva atacurilor submarinelor japoneze.