O echipă de ingineri din Australia a dezvoltat un sistem inovator care elimină până la 98% din grăsimile și uleiurile din apele uzate, o soluție ce ar putea pune capăt „fatberg”-urilor – masele solide care blochează canalizările orașelor și costă companiile de utilități miliarde de dolari la nivel global.
Cum elimină noua tehnologie grăsimea care blochează canalizările orașelor
Cercetătorii de la Universitatea RMIT au reproiectat un separator de grăsimi convențional, combinându-l cu un tratament chimic inteligent. Noul design folosește o serie de deflectoare interne pentru a încetini fluxul apei și a permite particulelor mai mari de grăsime să se separe. Ulterior, o doză mică de alum, un produs chimic comun în tratarea apei, este adăugată pentru a aglomera particulele fine de grăsime emulsionată, făcându-le mai ușor de îndepărtat.
Sistemul a depășit cu mult performanța tehnologiilor actuale, care elimină în medie doar 40% din grăsimi.
„În timp ce separatoarele tradiționale elimină doar aproximativ 40% din grăsimi, sistemul nostru a atins un procent de până la 98% – chiar și atunci când a fost testat cu ape uzate reale din bucătărie”, a explicat dr. Nilufa Sultana, autorul principal al studiului publicat în revista ACS ES&T Water.
De ce reprezintă o amenințare blocurile de grăsime
Aceste blocaje, cunoscute sub numele de „fatbergs”, sunt formate din grăsimi, uleiuri și unsori (cunoscute sub acronimul FOG) provenite în special de la bucătăriile comerciale. Pe măsură ce se acumulează, ele pot provoca refulări ale canalizării pe străzi și în cursurile de apă, generând riscuri sanitare și daune ecologice.
„Acesta este un pas important în prevenirea pătrunderii FOG în canalizările noastre din partea celor mai mari contribuitori: unitățile comerciale de alimentație”, a declarat dr. Biplob Pramanik, director al Centrului de Cercetare pentru Tehnologii și Instrumente Eficiente (WETT) din cadrul RMIT.
Un avantaj major al noii tehnologii este adaptabilitatea sa. Sistemul poate fi personalizat pentru bucătării de diferite dimensiuni și poate fi integrat în instalațiile existente, oferind o metodă eficientă din punct de vedere al costurilor pentru a proteja infrastructura publică.
Implicațiile depășesc simpla întreținere a canalizării. Conform datelor, condițiile sanitare precare și aprovizionarea inadecvată cu apă duc la pierderi economice estimate la 260 de miliarde de dolari anual în țările în curs de dezvoltare.
„Această cercetare arată că putem opri problema la sursă, cu o simplă modernizare a sistemelor utilizate deja de întreprinderile din sectorul alimentar”, a afirmat profesorul emerit dr. Felicity Roddick, de la Universitatea RMIT.
Echipa de cercetare lucrează deja la dezvoltarea unor tehnologii integrate pentru a combate formarea fatberg-urilor în fiecare etapă a sistemului de ape uzate, inclusiv la o versiune care să nu necesite tratament chimic, pentru a se alinia standardelor industriale.
