Peștii sunt înconjurați de apă în permanență, dar le este vreodată sete? Și, dacă da, cum beau pești apă?
Pentru a răspunde, trebuie să înțelegem cum interacționează apa – un solvent – cu substanțele dizolvate în ea, cum ar fi sarea, prin intermediul membranelor celulare. Procesul numit osmoză face ca apa să se deplaseze din zone cu concentrație scăzută de solut (cum ar fi sarea) spre zone cu concentrație ridicată, până când se atinge un echilibru între celulă și mediul extern.
Câtă apă bea un pește depinde de salinitatea habitatului său. Peștii absorb cea mai mare parte a apei prin piele și branhii, prin osmoză, dar pot și să bea apă direct, fie dulce, fie sărată, în funcție de mediul lor.
„Trebuie să vă gândiți la un pește ca la o barcă cu scurgeri în apă. Întotdeauna există un schimb de apă și săruri între corpul peștelui și mediul înconjurător.”, explică Tim Grabowski, biolog marin la Universitatea din Hawaii.[sursa]
Cum beau peștii apă?
Apa de mare conține aproximativ 35 de grame de sare dizolvată pe litru, în timp ce sângele majorității peștilor are doar 9 grame de sare pe litru. Acest dezechilibru face ca apa să iasă din corpul peștilor, iar sarea să pătrundă în celulele lor.
„Un pește de apă sărată este mereu însetat. Bea apă în mod constant.”, a spus Grabowski.
Pentru a supraviețui, acești pești trebuie să rețină apa și să elimine excesul de sare. Celulele specializate din branhii, numite celule clorurate, funcționează ca pompe minuscule, expulzând sarea din organism. În plus, pentru a conserva apa, peștii marini urinează foarte rar, iar urina lor este extrem de sărată.
Acest mecanism de adaptare le permite să trăiască într-un mediu care, altfel, le-ar putea fi letal.
Cum gestionează peștii de apă dulce excesul de apă
Spre deosebire de peștii marini, care trebuie să rețină apa și să elimine sarea, peștii de apă dulce se confruntă cu o provocare opusă: corpul lor absoarbe în mod constant apă din mediul înconjurător.
„Dacă ești un pește de apă dulce, ai o problemă, pentru că apa este pompată continuu în tine.”, explică Melanie Stiassny, curator în cadrul Departamentului de Ihtiologie al Muzeului American de Istorie Naturală din New York.
Prea multă apă poate fi periculoasă, deoarece diluează sarea din organism, esențială pentru reglarea tensiunii arteriale și funcționarea mușchilor. De aceea, peștii de apă dulce nu beau apă, ci încearcă să scape de excesul acumulat.[studiu]
„Pot înghiți accidental apă în timp ce se hrănesc, dar niciodată nu beau intenționat.”, adaugă Tim Grabowski, biolog marin la Universitatea din Hawaii. Pentru a combate excesul de lichid, peștii de apă dulce urinează constant.
Dacă vă faceți griji că lacurile sau râurile sunt pline de urină de pește, nu este cazul. „Urina lor este în mare parte doar apă”, spune Grabowski.
Cum își mențin peștii echilibrul de sare?
Atât peștii de apă dulce, cât și cei marini au celule clorurate în branhii, dar ele funcționează diferit. În timp ce peștii oceanici le folosesc pentru a elimina sarea din corp, peștii de apă dulce le folosesc pentru a absorbi sarea din mediul extern. Acest proces necesită însă energie suplimentară, ceea ce îl face mai solicitant.
„Apa intră pasiv, dar trebuie eliminată activ, iar asta consumă energie.”, a explicat Stiassny. Pentru peștii marini, efortul este invers: ei trebuie să scape de toată sarea acumulată, așa că beau constant apă pentru a compensa pierderile.
Rechinii – o strategie unică
Unii pești au metode și mai neobișnuite pentru a-și gestiona hidratarea. Rechinii, de exemplu, mențin niveluri ridicate de uree în organism, ceea ce le permite să echilibreze salinitatea corpului cu cea a apei oceanice.
„Rechinii împiedică intrarea pasivă a apei prin echilibrarea concentrației de sare cu ureea și sângele lor.”, a explicat Stiassny. Spre deosebire de peștii ososi, rechinii elimină excesul de sare prin glande speciale aflate în rect.
Indiferent de strategie, peștii trebuie să găsească un echilibru perfect între apă și sare pentru a supraviețui în habitatul lor. Fie că beau apă în mod constant sau o evită complet, adaptarea la mediul înconjurător este cheia supraviețuirii lor.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
