Care este cel mai scump element de pe Pământ? Răspunsul nu este simplu, deoarece unele elemente nu pot fi cumpărate în stare pură. De exemplu, elementele foarte grele de la capătul tabelului periodic sunt atât de instabile încât nici măcar cercetătorii nu le pot păstra mai mult de o fracțiune de secundă. Costul acestora este, de fapt, prețul sintezei lor, care ajunge la milioane sau chiar miliarde de dolari per atom.
Să vedem cât costă franciul – cel mai scump element natural – și care este cel mai costisitor element cunoscut.
Cel mai scump element natural de pe Pământ
Franciul este cel mai scump element natural. Deși există în natură, se descompune atât de rapid încât nu poate fi colectat pentru utilizare. Doar câțiva atomi au fost produși la nivel comercial, iar obținerea a 100 de grame ar costa câteva miliarde de dolari.
În schimb, lutețiul este cel mai scump element care poate fi cumpărat. Prețul său ajunge la aproximativ 10.000 de dolari pentru 100 de grame, ceea ce îl face, dintr-o perspectivă practică, cel mai costisitor element disponibil comercial.[sursa]
Elemente sintetice extrem de scumpe
Elementele transuraniene sunt, în general, foarte costisitoare. Acestea sunt produse artificial, iar extragerea urmelor de elemente transuraniene din natură implică cheltuieli enorme.[sursa]
De exemplu, costul estimat al californiului, luând în calcul funcționarea acceleratorului, forța de muncă și materialele necesare, ajunge la aproximativ 2,7 miliarde de dolari pentru 100 de grame. Prin comparație, prețul plutoniului începe de la aproximativ 4.000 de dolari pe gram, în funcție de puritate.
Informații rapide: cele mai scumpe elemente naturale
- Cel mai scump element natural este franciul, dar se descompune atât de repede încât nu poate fi colectat sau vândut. Dacă ar fi posibil să-l cumpărați, 100 de grame ar costa miliarde de dolari;
- Cel mai scump element natural stabil, care poate fi achiziționat, este lutețiul. O comandă de 100 de grame de lutețiu costă aproximativ 10.000 de dolari;
- În cazul elementelor sintetice, costurile de producție sunt uriașe – un singur atom poate costa milioane de dolari. Uneori, aceste elemente sunt atât de instabile încât nici măcar nu pot fi detectate direct, iar existența lor este confirmată doar prin analiza produselor de dezintegrare.
Antimateria costă mai mult decât orice element
S-ar putea spune că cele mai scumpe „elemente” sunt, de fapt, antielementele, versiuni oglindă ale materiei obișnuite. În anul 2006, fizicianul Gerald Smith de la Penn State estima că producerea unui gram de pozitroni ar costa aproximativ 25 de miliarde de dolari. În anul 1999, NASA avansa o cifră și mai spectaculoasă: 62,5 trilioane de dolari pentru un gram de antihidrogen.
Deși antimateria nu poate fi cumpărată, ea există în mod natural. De exemplu, anumite tipuri de fulgere produc antimaterie. Totuși, aceasta reacționează instantaneu cu materia obișnuită, făcând imposibilă colectarea sau stocarea sa pe termen lung.
Alte elemente scumpe
Aurul este unul dintre cele mai valoroase elemente, cu un preț de aproximativ 88 dolari pe gram. Deși este mai ieftin decât lutețiul, este mult mai accesibil, mai util și mai ușor de tranzacționat.
Similar aurului, rodiul este un metal nobil folosit în bijuterii și în convertizoarele catalitice. Prețul său ajunge la aproximativ 152 dolari pe gram.
Platina are o valoare apropiată de cea a rodiului. Este utilizată ca material catalizator, în bijuterii și în anumite tratamente medicale. Costul său este de aproximativ 31 de dolari pe gram.
Plutoniul, un element radioactiv, este folosit în cercetare și în domeniul nuclear. Valoarea sa este de aproximativ 4.000 de dolari pe gram, dar achiziționarea acestuia ar atrage, cu siguranță, atenția autorităților.
Tritiul, un izotop radioactiv al hidrogenului, este utilizat în cercetare și ca sursă de lumină pentru materialele fosforescente. Costă aproximativ 30.000 de dolari pe gram.
Carbonul poate fi unul dintre cele mai ieftine elemente (sub formă de funingine sau negru de fum) sau unul dintre cele mai scumpe (sub formă de diamant). Prețul diamantelor variază semnificativ, dar un diamant impecabil costă cel puțin 65.000 de dolari pe gram.
Californiul este un alt element radioactiv, folosit în principal în cercetare și în industria petrolieră. Un gram de californiu-252 poate ajunge la 27 de milioane de dolari, fiind mult mai scump decât lutețiul, dar mai accesibil decât franciul. Din fericire, doar cantități foarte mici sunt necesare pentru utilizare.
Elemente foarte ieftine
Dacă franciul, lutețiul sau chiar aurul sunt relativ inaccesibile, multe elemente sunt disponibile în formă pură la prețuri reduse. De exemplu, dacă ați ars vreodată o bezea la un foc de tabără sau o felie de pâine la prăjitor, cenușa neagră rămasă este aproape carbon pur.
De asemenea, fierul este foarte ieftin și foarte accesibil în forma sa brută. Însă atunci când este prelucrat, fierul poate deveni extrem de scump.
Alte elemente accesibile sunt disponibile în cantități mari. De exemplu, cuprul din cablurile electrice are o puritate de peste 99%, iar sulful apare în mod natural în zonele vulcanice. Siliciul este unul dintre cele mai abundente elemente din scoarța terestră. Se găsește în nisip și este utilizat în producția de sticlă, electronice și materiale de construcție.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
