Cătușele descoperite într-o veche mină de aur dezvăluie cruzimea regatului egiptean

Egiptenii antici aveau o adevărată obsesie pentru aur și, se pare, considerau suferința umană un preț nesemnificativ pentru acest metal prețios. Descoperirea unor cătușe grele din fier într-o veche mină de aur, datând de acum 2.300 de ani, dezvăluie cruzimea regatului egiptean, sugerând că unii muncitori au fost forțați să extragă aur purtând lanțuri de fier la glezne. Această descoperire scoate la lumină cruzimea și lipsa de milă pe care s-a clădit imperiul egiptean.

Într-un nou studiu, arheologa Bérangère Redon explică faptul că exploatarea aurului a cunoscut o expansiune majoră în perioada ptolemeică, începută după cucerirea Egiptului de către Alexandru cel Mare, în anul 332 î.Hr. Ultima și cea mai lungă dinastie a Egiptului antic, fondată de Ptolemeu I – unul dintre generalii de încredere ai lui Alexandru –, a deschis peste 40 de noi mine de aur în tot regatul.

„Noua dinastie întemeiată de Ptolemeu I avea nevoie de aur pentru a finanța campanii militare în Mediterana, proiecte de prestigiu în străinătate și construcții monumentale în Alexandria, menite să reflecte puterea și bogăția sa.”, a scris Redon.^[sursa]

Cruzimea regatului egiptean

Cea mai nordică mină de aur din această perioadă se afla la Ghozza și a fost activă în a doua jumătate a secolului al III-lea î.Hr. Săpăturile arheologice au scos la iveală sute de cioburi de ceramică, numite ostraca, unele dintre ele conținând inscripții despre plata muncitorilor.

Absența unor clădiri de pază în satul minerilor sugerează că mulți dintre lucrători erau oameni liberi, nu sclavi. Totuși, în ianuarie 2023, cercetătorii au descoperit în acest loc un set de cătușe grele din fier, ceea ce indică o realitate mult mai sumbră.

Cătușele constau în două seturi de lanțuri: primul includea șapte inele pentru picioare și două verigi de lanț, iar al doilea – patru verigi și fragmente din două inele.

„Aceste lanțuri nu erau destinate restrângerii animalelor, deoarece pentru acest scop se foloseau, de obicei, funii. În schimb, erau concepute pentru uz uman, iar mersul cu ele ar fi fost lent și epuizant, mai ales din cauza greutății lor.”, a explicat Redon.

O descoperire care nu i-a surprins pe arheologi

Deși îngrozitoare, dovezile privind utilizarea muncii forțate în minele de aur ale Egiptului antic nu sunt surprinzătoare. Scrierile istoricului Agatharchides, din secolul al II-lea î.Hr., descriu scene similare: „Cei care sunt condamnați la această muncă, și sunt foarte mulți, au toți picioarele legate și lucrează neîncetat, atât ziua, cât și pe tot parcursul nopții.”

Așadar, deși unele dovezi sugerează că o parte dintre minerii din Ghozza erau muncitori liberi, realitatea pentru mulți dintre cei care asigurau aurul Ptolemeilor a fost mult mai crudă.

„Dincolo de măreția bogăției Egiptului și de munții impunători ai Deșertului de Est, se ascunde o istorie de exploatare. Aurul extras din aceste mine a finanțat ambițiile conducătorilor Egiptului, dar prețul uman plătit a fost uriaș.”, a scris Redon.