S-ar putea să nu fie o surpriză că multe creaturi de pe Pământ pot emite lumină, dar probabil nu v-ați inclus niciodată pe această listă. Ei bine, un domeniu de cercetare din ce în ce mai solid sugerează că ar trebui: oamenii, la fel ca multe alte ființe vii, strălucesc. Iar acum, oamenii de știință au reușit să detecteze și să măsoare strălucirea slabă emisă de creierul uman, direct prin craniu.
Această descoperire deschide o posibilitate fascinantă: o modalitate complet nouă de a evalua sănătatea creierului, o tehnică pe care cercetătorii o numesc fotoencefalografie.
Creierele noastre emit o lumină secretă
Încă din 1923, studiile au arătat că oamenii emit lumină. Nu vorbim despre radiația infraroșie (căldura corporală), pe care o emite orice obiect mai cald decât zero absolut. Vorbim despre biofotoni sau emisii de fotoni ultra-slabi (UPE) – o lumină reală, în spectrul vizibil, care este un produs secundar natural al proceselor metabolice din celulele noastre.[sursa]
Această strălucire este, însă, mult prea slabă pentru a fi văzută cu ochiul liber. Dar dacă am putea-o măsura, ne-ar putea spune lucruri uimitoare despre ce se întâmplă sub pielea noastră.
O echipă condusă de biologul Hayley Casey de la Universitatea Algoma din Canada a vrut să vadă dacă această strălucire poate fi detectată la nivelul creierului și dacă se schimbă în funcție de activitatea cerebrală.
Pentru a face asta, au plasat participanții într-o cameră complet izolată de lumină. Pe capul fiecăruia a fost montată o cască de electroencefalografie (EEG) pentru a monitoriza undele cerebrale, iar în jurul capului au fost poziționate tuburi fotomultiplicatoare – dispozitive de o sensibilitate extremă, capabile să detecteze chiar și un singur foton.
Participanții au fost monitorizați în două stări: în repaus complet și în timp ce efectuau o sarcină auditivă (pentru a putea fi realizată în întuneric total).
Rezultate spectaculoase: strălucirea urmărește gândurile
Rezultatele au fost clare și entuziasmante:
- Strălucirea este reală: Emisiile de biofotoni din creier au putut fi măsurate cu succes din exteriorul craniului, fiind distincte de orice zgomot de fond.
- Strălucirea se schimbă: Numărul de fotoni detectați s-a modificat în funcție de starea creierului, fiind diferit în timpul sarcinii auditive față de starea de repaus.
- Există o corelație: Tiparele de emisie a luminii s-au corelat cu activitatea înregistrată de casca EEG.
„Am demonstrat că semnalele UPE provenite din creier pot fi distinse de măsurătorile fotonilor din fond”, scriu cercetătorii. „Rezultatele noastre sugerează că, pentru o sarcină dată, numărul de UPE poate atinge o valoare stabilă.”
Deși tehnica este la început, potențialul este imens. Acesta este primul pas care demonstrează că am putea, teoretic, să „vedem” activitatea creierului prin lumina pe care o emite.
Următorii pași sunt cruciali. Cercetătorii trebuie să înțeleagă cum diferite activități și chiar structura neuroanatomică influențează aceste tipare de lumină. De asemenea, nu știm încă dacă fiecare persoană are o „amprentă luminoasă” unică, ce ar putea servi ca referință pentru a detecta activități anormale, cum ar fi cele asociate cu bolile neurodegenerative.
„Studiile viitoare ar putea avea succes în utilizarea unor filtre și amplificatoare pentru a îmbunătăți caracteristicile semnalelor UPE din creierul sănătos și bolnav,” concluzionează echipa. Este o demonstrație fundamentală că am putea avea un nou instrument non-invaziv pentru a explora misterele celui mai complex organ al nostru.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante: