Dacă o civilizație extraterestră ne-ar contacta mâine, avem un plan? Răspunsul este da, dar experții avertizează că a fost creat înainte de internet și este complet nepregătit pentru haosul informațional al secolului 21.
Universul este, după cum știm cu toții, amețitor de vast. Deși am găsit dovezi de viață pe o singură planetă (iar despre viața inteligentă de aici încă se mai discută), speranța că nu suntem singuri persistă. Căutarea Inteligenței Extraterestre (SETI) continuă, dar ce se întâmplă dacă reușește? O astfel de descoperire ar schimba fundamental viziunea noastră despre cosmos și despre noi înșine. Tocmai de aceea, cercetătorii, inclusiv cei de la NASA, încearcă să anticipeze cum ar trebui să gestionăm un astfel de moment istoric.
Marea întrebare: suntem singuri?
„Întrebarea dacă suntem singuri în univers a fascinat omenirea de milenii,” explicau oamenii de știință de la NASA într-un articol din 2021. Ei susțin că, datorită progreselor științifice, putem aborda această întrebare mai riguros ca niciodată și, mai important, trebuie să ne pregătim pentru un răspuns.
Un risc major este anunțarea unui fals pozitiv – a crede că am găsit viață extraterestră când, de fapt, dovezile sunt ambigue. O astfel de greșeală ar putea eroda dramatic încrederea publicului în știință. „Dacă, în schimb, redefinim căutarea vieții ca pe un efort progresiv, subliniem că starturile false și impasurile sunt o parte normală a unui proces științific sănătos,” sugerează echipa.
Cum ar reacționa NASA dacă o civilizație extraterestră ne-ar contacta
Deci, care este protocolul? Academia Internațională de Astronautică a creat în anul 1989 un set de reguli. Primul pas, la detectarea unui potențial semnal, este să excluzi orice altă explicație. Apoi, echipa trebuie să contacteze alți astronomi pentru o verificare independentă.
Dacă semnalul este confirmat ca fiind de origine tehnologică, descoperirea trebuie raportată Uniunii Astronomice Internaționale și Secretarului General al Națiunilor Unite. Documentul prevede înființarea unui comitet internațional de experți pentru a analiza dovezile și a consilia cu privire la divulgarea informațiilor către public.
Descoperirea ar trebui anunțată „prompt, deschis și pe scară largă”, iar descoperitorul ar avea privilegiul primului anunț. Crucial, documentul stipulează că nu trebuie trimis niciun răspuns până când nu au loc consultări internaționale ample.
De ce avem nevoie urgentă de o actualizare
Sună rezonabil, dar există o problemă uriașă: acest plan a fost scris înainte ca internetul să schimbe lumea. Într-un nou studiu publicat pe serverul de pre-print arXiv, o echipă de la SETI Post-Detection Hub de la Universitatea St Andrews din Marea Britanie trage un semnal de alarmă.
Ei argumentează că protocoalele actuale „nu pot ține seama de complexitatea difuzării rapide a informațiilor în mass-media la nivel mondial”. Viteza cu care o știre se poate viraliza astăzi ar face vechile proceduri ineficiente și ar putea crea panică sau dezinformare.
„Descoperirile majore în astrobiologie necesită coordonare în timp real, guvernanță și răspuns la situații de criză. Fără un centru SETI post-detecție, NASA riscă să apară o lacună în sistem, similară cu o aselenizare fără recuperarea astronauților sau implicarea publicului,” scrie echipa.
Un nou cadru pentru o nouă eră
Cercetătorii compară situația cu protocoalele de urgență dezvoltate pentru misiunile Apollo. La fel cum NASA avea planuri detaliate pentru carantină, analiză științifică și comunicare publică după întoarcerea de pe Lună, la fel și SETI are nevoie de un cadru modern, adaptabil, pentru gestionarea primului contact.
Echipa sugerează că NASA ar trebui să preia conducerea și să se concentreze pe câteva direcții cheie:
- Investiții în tehnologii avansate de detecție;
- Cercetarea „altor minți”, cum ar fi proiectul SETI care încearcă să comunice cu balenele, pentru a înțelege mai bine cum ar putea funcționa inteligența non-umană;
- Coordonare globală și planificare strategică pentru comunicarea mesajului către public, luând în considerare și forma pe care ar putea-o avea un astfel de mesaj.
„Prin investiții în infrastructura pe termen lung, cercetarea interdisciplinară și colaborările globale, NASA poate avansa semnificativ pregătirea, poziționându-se ca lider în răspunsul strategic post-detectare,” concluzionează echipa. Pe scurt, găsirea extratereștrilor ar fi doar începutul; felul în care vom gestiona vestea va defini un nou capitol în istoria umanității.
