Aproape fiecare țară de pe glob se confruntă cu prezența enervantă a țânțarilor, dar există o excepție notabilă: Islanda. În timp ce și Antarctica este un continent fără aceste insecte, Islanda deține distincția de a fi singura țară fără o populație stabilită de țânțari, iar explicația se află în clima sa unică.
În mod paradoxal, țările învecinate, precum Norvegia, Scoția și chiar Groenlanda, găzduiesc diverse specii de țânțari. Atunci, cum reușește Islanda să rămână o oază fără aceste insecte hematofage?
Singura țară din lume fără țânțari: o barieră climatică, nu geografică
Una dintre teorii sugera că izolarea națiunii insulare, separată de vecinii săi prin sute de kilometri de ocean, ar fi împiedicat sosirea țânțarilor. Totuși, această ipoteză este contrazisă de faptul că țânțarii sunt pasageri clandestini frecvenți la bordul avioanelor.
Gísli Már Gíslason, profesor emerit de limnologie la Universitatea din Islanda, a cărui muncă de zeci de ani s-a concentrat pe ecosistemele de apă dulce din regiunile arctice, a demonstrat acest lucru după ce a capturat un țânțar în timpul unui zbor din Groenlanda spre Islanda. Într-un interviu acordat publicației Reykavík Grapevine, el a explicat că țânțarii pot supraviețui ore întregi chiar și pe trenul de aterizare al unui avion, la temperaturi sub zero grade.
Dacă țânțarii pot ajunge în Islanda, de ce nu s-au stabilit populații? Gíslason subliniază că nu lipsa habitatelor de reproducere este problema. Islanda are numeroase iazuri și mlaștini, în special în apropierea aeroporturilor, condiții ideale pentru depunerea ouălor. Explicația cea mai plauzibilă, așadar, este clima aspră și imprevizibilă a țării.
Ciclul de viață, întrerupt de îngheț
Pentru a se dezvolta, larvele de țânțari au nevoie de apă lichidă, neînghețată, a explicat Robert Jones, biolog la London School of Hygiene & Tropical Medicine. Ciclul de viață al unui țânțar implică patru etape: ou, larvă, pupă și adult.
În regiunile arctice, precum cele din Canada, unele specii supraviețuiesc iernii în stadiul de ou, rezistând luni de zile în apă înghețată. În zone mai calde din Europa Centrală, țânțarii pot ierna ca ouă sau larve în corpuri de apă protejate de îngheț sau ca adulți ascunși în diverse adăposturi.
Clima Islandei se află undeva la mijloc. Iernile lungi și ciclurile frecvente de îngheț-dezgheț din toamnă și primăvară fac ca apa să înghețe, să se topească și să înghețe din nou în mod repetat. „Aceste cicluri perturbă dezvoltarea și ucid ouăle și larvele de țânțari înainte ca acestea să poată ajunge la stadiul de adulți, ceea ce face mult mai dificilă stabilirea populațiilor”, a afirmat Jones, conform Live Science.
Chiar și bazinele geotermale din Islanda, care rămân calde pe timpul iernii, nu sunt o soluție. Temperaturile lor pot fi prea ridicate pentru larvele speciilor adaptate la latitudini nordice, iar „compoziția chimică a apelor geotermale este, cel mai probabil, nepotrivită pentru dezvoltarea țânțarilor”, adaugă el.
Un viitor cu țânțari?
Statutul Islandei de țară fără țânțari s-ar putea să nu dureze pentru totdeauna. Încălzirea globală ar putea schimba regulile jocului. Jones notează că primăverile și toamnele mai calde ar putea crea perioade mai lungi de apă stătătoare neînghețată, permițând țânțarilor să se stabilească permanent.
Immo Hansen, profesor de biologie la Universitatea de Stat din New Mexico, este de acord. „În prezent, observăm că țânțarii tropicali își extind aria de răspândire spre nordul Statelor Unite”, a declarat Hansen, în mare parte din cauza iernilor mai blânde.
Există un precedent istoric: Hawaii, cel mai izolat arhipelag din lume, a fost fără țânțari până în anul 1826, când navele europene și americane i-au introdus accidental. Datorită climei favorabile, aceștia au prosperat și s-au răspândit rapid.
Cu toate acestea, chiar dacă țânțarii comuni ar ajunge în Islanda, riscul ca speciile purtătoare de boli periculoase – precum cele din genul Aedes, care transmit dengue și chikungunya – să se stabilească acolo rămâne scăzut. Aceste insecte necesită climate tropicale și subtropicale pentru a supraviețui. „Studiile de modelare sugerează că Europa de Nord va rămâne în mare parte nepotrivită pentru transmiterea febrei dengue chiar și până în 2080.”, concluzionează Jones.
Întrebări Frecvente
Ce alte insecte comune lipsesc din Islanda?
Deși are o faună de insecte adaptată la climatul său, Islanda are notabil mai puține specii decât Europa continentală. De exemplu, furnicile native nu s-au stabilit în mod natural, deși au fost observate ocazional în interiorul clădirilor. De asemenea, fluturii sunt reprezentați de un număr foarte mic de specii.
Ar putea un turist să introducă accidental țânțari vii în Islanda?
Teoretic, da. Un țânțar ar putea supraviețui călătoriei cu avionul, așa cum a demonstrat și captura profesorului Gíslason. Totuși, pentru a stabili o populație viabilă, ar fi nevoie ca mai mulți țânțari (masculi și femele) să supraviețuiască, să găsească un partener și un mediu propice (apă neînghețată pentru o perioadă suficientă) pentru ca ouăle lor să eclozeze și larvele să se dezvolte – o probabilitate extrem de mică în condițiile climatice actuale.
Există alte locuri locuite, în afară de Islanda, fără țânțari?
Insulele Feroe, o altă națiune insulară nord-atlantică, au de asemenea condiții climatice similare și sunt în mare parte lipsite de țânțari. De asemenea, Noua Caledonie, o colectivitate franceză din Pacific, este cunoscută pentru absența speciilor de țânțari care transmit boli grave, deși are alte tipuri de țânțari.
