Dacă te-ai speriat vreodată de un păianjen, probabil că mișcarea sa rapidă și numărul de picioare au fost de vină. Dar ce se întâmplă când găsești unul nemișcat în spatele unei piese de mobilier? Inevitabil, toate cele opt picioare sunt curbate spre interior, într-o poziție ghemuită. Nu este o coincidență, ci o consecință fascinantă a modului în care funcționează corpul lor.
Păianjenii se ghemuiesc atunci când mor: misterul hidraulic din picioarele păianjenilor
Spre deosebire de mamifere, păianjenii nu au sânge, ci un fluid numit hemolimfă. Gândește-te la corpul păianjenului ca la un sistem hidraulic complex, iar hemolimfa este lichidul sub presiune care pune totul în mișcare. Mușchii din picioarele arahnidei au o singură funcție: să tragă și să îndoaie membrele spre interior. Pentru a le extinde, păianjenul pompează hemolimfă în picioare, forțându-le să se întindă.
Practic, picioarele unui păianjen nu au mușchi extensori. Acest design permite mușchilor flexori să fie incredibil de puternici, ajutând păianjenii să se agațe de pradă cu o forță remarcabilă și să escaladeze cu ușurință suprafețe verticale.
În timpul vieții, păianjenii controlează cu precizie presiunea hemolimfei pentru a se deplasa. Însă, în momentul morții, acest control se pierde complet. Fără presiunea constantă a hemolimfei care să acționeze ca un cric hidraulic, sistemul cedează. Mușchii flexori, fiind singurii prezenți, preiau controlul total și trag picioarele în poziția lor naturală de repaus: curbate spre interior.
Pentru a adăuga o notă și mai dramatică scenei, această pierdere bruscă de presiune hidraulică poate schimba centrul de greutate al păianjenului, făcându-l adesea să se răstoarne pe spate. Desigur, o întâlnire nefericită cu un prădător sau cu un ziar poate avea același rezultat, lăsând păianjenul pe spate, fără nicio posibilitate de a-și mai extinde picioarele pentru a se redresa.
Cum au inspirat picioarele păianjenilor o nouă tehnologie
Acest mecanism biologic a stat la baza studiului „Necrobotics: Biotic Materials as Ready-to-Use Actuators”, publicat în jurnalul Advanced Science de către o echipă condusă de Faye Yap de la Universitatea Rice. Cercetătorii au transformat acest principiu în ceva de domeniul SF, creând ceea ce au numit „necroboți”. Folosind un ac pentru a injecta aer în corpurile unor păianjeni-lup morți, au putut să le extindă și să le retragă picioarele la comandă. Astfel, au transformat păianjenul mort într-un clește mecanic perfect funcțional, capabil să prindă obiecte mici și delicate, arată IFL Science.
Mai mult decât o simplă curiozitate a naturii, sistemul hidraulic al păianjenilor este un exemplu perfect de bio-inspirație. Cercetarea în necrobotică nu este doar un experiment macabru, ci deschide uși către inovații reale în domenii precum robotica moale (soft robotics) și crearea de dispozitive de prindere biodegradabile. Ne demonstrează, încă o dată, că cele mai ingenioase soluții tehnologice se pot ascunde în cele mai comune creaturi de lângă noi, așteptând doar să fie înțelese.
Așadar, dacă nu ești un fan al împărțirii locuinței cu păianjeni, poate vei fi mai tentat să îi îndepărtezi cu grijă sau să încerci metode prin care să îi descurajezi să mai intre în casă.
