Atenție, eco-grijuliilor! Dacă vă pasă de amprenta de carbon a salatei voastre, aceste legume s-ar putea să vă dea palpitații! Și nu vorbim de un drum la piața locală, ci de o excursie… în cosmos! Da, ați auzit bine! Semințele din care au răsărit aceste minunății au fost catapultate în spațiu, unde au dat ocol Pământului timp de două săptămâni!
La întoarcerea pe Terra, au fost plantate cu grijă în sere, dând naștere unor exemplare… de-a dreptul COLOSALE!
Cine e geniul (sau poate vizionarul?) din spatele acestor legume cosmice? China! Și ambițiile lor sunt pe măsură: cred cu tărie că aceste super-culturi ar putea fi răspunsul la criza alimentară globală. Serios?[sursa]
Legume cultivate în spaţiu: roșii de 9 Kg și Castraveți de 60 cm!
Și când zicem gigantice, nu glumim: imaginați-vă roșii de 9 kilograme bucata, ardei iuți lungi de 23 de centimetri, dovleci enormi și pepeni verzi cât o minge de baschet! Toate acestea prind viață la Academia de Științe Agricole Guandong. Oamenii de știință chinezi nu doar că susțin că pot hrăni mai mulți oameni cu o singură legumă, dar speculează că ar putea fi și mai încărcate cu nutrienți decât verii lor mai modești, crescuți pe Pământ.
Și nu e doar un experiment de ieri, de azi: China se joacă cu „agricultura spațială” încă din anii ’80! Anterior, au afirmat cu mândrie că microgravitația cosmică a „tunat” orezul și grâul pentru recolte record, iar roșiile și ardeii ar fi cu 10-20% mai darnici decât în mod normal.
Motivația din spatele acestor eforturi? Una uriașă: China caută cu disperare soluții inovatoare pentru a hrăni o populație de 1,3 miliarde de suflete, într-un context în care terenurile agricole sunt tot mai mult acaparate de expansiunea industrială.
Cel mai recent „lot de astronauți” vegetali – 2.000 de semințe – a decolat în 2006 la bordul satelitului Shijian 8. La revenire, cele mai promițătoare exemplare au fost selectate cu atenție pentru a deveni „părinții” noilor generații de super-legume. Printre „copiii” acestei selecții cosmice? Castraveți care ating 60 de centimetri și vinete de 7 KILOGRAME! Imaginați-vă ce salată sau tocăniță iese de aici!
Și nu sunt doar de expoziție: China afirmă că acești giganți comestibili au ajuns deja pe piețele din Japonia, Thailanda și Singapore, stârnind și curiozitatea companiilor agricole europene.
Misterul mutațiilor cosmice
Cercetătorul Lo Zhigang pune punctul pe i: „Agricultura convențională și-a atins limitele, iar cererea de hrană a unei populații în creștere este nesfârșită. Semințele spațiale ne oferă șansa de a cultiva fructe și legume mai mari, mai rapid.”
Dar cum funcționează această „magie” spațială? Aici, misterul persistă. Lo Zhigang recunoaște cu onestitate că nici el, nici colegii săi nu au o explicație bătută-n cuie pentru aceste transformări spectaculoase. Bănuielile se îndreaptă spre un cocktail cosmic: radiațiile intense care bombardează navetele pe orbită și efectele enigmatice ale microgravitației asupra materialului genetic.
Sunt sigure de mâncat? China zice că da!
Și întrebarea de pe buzele tuturor: sunt sigure aceste legume extraterestre? „Nu credem că există vreun pericol pentru sănătatea umană. Genele în sine nu suferă mutații clasice, ci doar modificări în ordinea și expresia lor.” ,susține cercetătorul. Un fel de rearanjare genetică, nu o rescriere completă a codului.
Mai mult, spre deosebire de OMG-urile clasice, unde se adaugă gene străine (cu potențiale riscuri ecologice), „semințele spațiale nu primesc gene noi, ci, cel mult, le pot pierde pe unele dintre cele vechi sau își pot schimba modul de funcționare,” adaugă el. O diferență pe care o consideră importantă!
Ca un bonus, unele dintre aceste legume spațiale ar avea un conținut de vitamina C de aproape TREI ORI mai mare decât suratele lor terestre, plus un surplus de zinc. Să fie acesta super-alimentul viitorului?
Scepticism în vest: „nu merită costurile!”
Însă, cum era de așteptat, nu toată lumea din comunitatea științifică internațională e gata să comande salată cosmică. Cercetătorii occidentali sunt mai degrabă sceptici. Cei de la NASA, care au avut și ei propriile experimente cu semințe trimise în spațiu, spun că beneficiile observate nu par să justifice costurile exorbitante ale unor astfel de misiuni agricole orbitale.
Nici gigantul chimic Dupont nu s-a lăsat impresionat, renunțând la ideea de a-și trimite semințele în voiaj cosmic. Experimentul lor din anul 2002, cu opt boabe de soia trimise pe Stația Spațială Internațională, a arătat doar mici diferențe – un pic mai mulți carbohidrați, ceva mai puțin ulei – dar nici urmă de mutații genetice spectaculoase care să ducă la giganți vegetali.
Așadar, cine are dreptate în această saga a legumelor cosmice? Suntem în pragul unei revoluții agricole sau doar asistăm la un experiment scump cu rezultate interpretabile? Rămâne de văzut dacă farfuriile noastre vor fi vreodată populate de roșii de mărimea unui pepene!
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
