Eleanor de Aquitania: regina care și-a ales regii

Probabil una dintre cele mai influente femei din perioada medievală, Eleanor de Aquitania s-a căsătorit cu doi regi, a condus cavaleri și amazoane în Cruciade și a fost închisă într-un castel.

Eleanor de Aquitania a devenit ducesă de Aquitania și soție a regelui Franței la doar 15 ani. La vârsta de 30 de ani, era deja căsătorită cu viitorul rege al Angliei. A comandat armate, a participat la cruciade, a fost ținută prizonieră timp de 16 ani și a condus Anglia ca regentă până la vârsta de 70 de ani. Povestea ei a devenit parte din legende și basme.

Eleanor a fost o femeie puternică, exercitându-și autoritatea ori de câte ori a avut ocazia. Din această cauză, a fost defăimată, acuzată de comportament sexual nepotrivit și numită „lupoaică”. Cu toate acestea, a fost amintită și ca figura centrală a Curții Iubirii și a culturii cavalerești, care a influențat profund artele din Europa. Cumva, Eleanor reprezintă arhetipul reginei rebele.^[sursa]

Ducesa Eleanor de Aquitania și Gasconia, contesă de Poitiers

Eleanor era fiica lui William al X-lea „Sfântul”, duce de Aquitania și Gasconia și conte de Poitiers. Nu se cunoaște cu exactitate data și locul nașterii Eleonorei. Un arbore genealogic al familiei ei de la sfârșitul secolului al XIII-lea arată că avea 13 ani în primăvara anului 1137.

Curțile tatălui și bunicului ei erau renumite în toată Europa ca centre sofisticate ale artelor, promovând noile idei ale cavalerismului și cultura aferentă acestuia. Acești noi artiști erau cunoscuți sub numele de trubaduri, fiind în principal poeți și muzicieni. Unele dintre poeziile bunicului ei, William al IX-lea „Trubadurul”, sunt recitate chiar și astăzi. Din păcate, o mare parte din muzica și poezia acelei perioade a fost pierdută din cauza cenzurii victoriene, care le considera prea obscene și crude pentru gusturile lor rafinate.^[sursa]

Tatăl lui William al IX-lea a participat la Prima Cruciadă și, la întoarcere, a răpit-o pe vicontesa Dangeruse de Chatellerault, fiind excomunicat pentru a doua oară din această cauză. Vicontesa era deja căsătorită și avea copii, inclusiv o fiică pe nume Aenor de Chatellerault, și este posibil să fi fost de acord cu această răpire.

Tatăl lui Eleanor s-a căsătorit ulterior cu Aenor, sora ei vitregă, și au avut patru copii. Doar Eleanor și sora ei mai mică, Petronilla, au supraviețuit copilăriei, pierzându-și mama la o vârstă fragedă.

Cavalerismul timpuriu

Fetele au beneficiat de o educație excelentă, mult superioară celei oferite multor băieți de rang înalt, învățând să citească, o abilitate rară chiar și în rândul regilor din acea perioadă. Eleanor a crescut înconjurată de muzicieni și poeți, cu toții captivați de noile idei despre cavalerism și noblețea comportamentului cavaleresc.

Se pare că tânăra Eleanor era foarte atrăgătoare, iar atenția primită din partea trubadurilor în timpul adolescenței a lăsat o amprentă durabilă asupra ei. Era inteligentă, plină de viață și înconjurată de idealurile romantice ale iubirii curtenești.

Idealurile cavalerismului au fost introduse inițial de Papă în această perioadă pentru a controla violența necontrolată a cavalerilor. Scopul era de a transforma clasa războinică într-una cu un comportament nobil și sensibilități mai fine.

Ironic însă, cavalerii care o înconjurau pe Eleanor și familia ei aveau adesea un comportament departe de a fi cavaleresc. Unul dintre aceștia i-a răpit bunica, altul a închis-o pe Eleanor timp de 16 ani, iar un nobil cu 35 de ani mai în vârstă decât sora ei, Petronilla, și deja căsătorit, a sedus-o, declanșând un război. Pentru acești bărbați, idealurile cavalerismului și realitatea acțiunilor lor erau în contradicție. Restricțiile impuse de dezechilibrul de gen din acea vreme au afectat-o pe Eleanor pe tot parcursul vieții.^[sursa]

Regina cruciată a Franței

La vârsta de 15 ani, Eleanor și-a pierdut tatăl în timpul unui pelerinaj, iar el și-a încredințat ambele fiice regelui Ludovic al VI-lea „Cel Gras” al Franței. Eleanor a devenit astfel cea mai râvnită femeie din Europa, iar regele nu a vrut să piardă această ocazie. A logodit-o cu fiul său, prințul Ludovic, care era deja încoronat.

Aquitania era mai avansată decât Parisul în toate domeniile: economie, cultură, producție și comerț. De asemenea, era mult mai mare decât regatul lui Ludovic, fiind astfel o achiziție valoroasă pentru coroana franceză.

Căsătoria lor a avut loc în iulie 1137, iar la doar o săptămână după, regele Ludovic al VI-lea a murit, făcându-l pe soțul ei regele Ludovic al VII-lea al Franței, la doar 18 ani. Ludovic, al doilea fiu al regelui, fusese inițial destinat vieții monahale, însă a ajuns pe tron după ce fratele său mai mare, Filip, a murit într-un accident de călărie. Ludovic va deveni cunoscut mai târziu drept Ludovic cel Pios.

Eleanor nu a avut copii în primii opt ani de căsnicie, ceea ce a fost un motiv de mare îngrijorare. În acest timp, ea s-a ocupat cu renovarea castelelor lui Ludovic, instalând se pare primele șeminee interioare în pereți, o inovație necesară pentru a face față iernilor pariziene, foarte diferite de căldura sudului Franței, de unde provenea. De asemenea, Eleanor a continuat să sprijine artele, o pasiune pe care a păstrat-o pe tot parcursul vieții. În timpul vieții sale, a rămas activ implicată în guvernarea propriilor teritorii și a manifestat un interes profund pentru acestea.

Pentru o tânără adusă la o curte plină de aventuri și povești uluitoare despre dragostea romantică, piosul Ludovic s-a dovedit a fi o dezamăgire. Deși Eleanor s-a plâns că fusese căsătorită cu un călugăr, cei doi au avut totuși două fiice: Marie, născută în anul 1145, și Alix, născută în anul 1150.

A doua Cruciadă

Când Ludovic a anunțat că va pleca într-o nouă Cruciadă, Eleanor de Aquitania a insistat să-l însoțească. Aceasta a fost una dintre primele manifestări ale dorinței sale de a-și controla propriul destin și de a respinge normele restrictive de gen ale epocii sale.

Eleanor a luat crucea ca Ducesă de Aquitania, nu ca Regină a Franței, într-o ceremonie condusă de Sfântul Bernard de Clairvaux în Burgundia. Eleanor și-a condus propriii cavaleri în a doua cruciadă, iar exemplul său a inspirat alte femei nobile. Aceste „amazoane”, așa cum au fost numite, și-au confecționat propriile armuri și au călărit în șa, alături de bărbați. Între timp, piosul Ludovic a făcut un jurământ de castitate pe durata cruciadei, probabil cu Eleanor dându-și ochii peste cap în fundal.

În anul 1147, regele și regina au ajuns la Constantinopol, unde au participat la o slujbă în măreția Hagiei Sophia. Acolo au aflat că împăratul bizantin încheiase un armistițiu cu turcii și îi ceruse lui Ludovic să predea toate teritoriile cucerite. Acest lucru a dus la neîncredere între lideri, iar francezii au părăsit orașul, îndreptându-se spre Ierusalim.

Pe drumul spre sud, s-au întâlnit cu regele Conrad al III-lea al Germaniei, care fusese rănit și înfrânt într-o bătălie recentă. Grupul a ajuns la Efes în decembrie, unde Conrad a părăsit Cruciada. Eleanor și Ludovic au continuat drumul, dar lipsa proviziilor și hărțuielile constante din partea musulmanilor i-au obligat să se întoarcă spre coastă pentru a se îmbarca spre Antiohia. Un alt dezastru a lovit: nu erau suficiente nave disponibile, iar Ludovic a abandonat peste 3000 dintre oamenii săi, care au fost forțați să se convertească la islam pentru a supraviețui.

Antiohia era condusă de unchiul lui Eleanor, Raymond de Poitiers, un bărbat chipeș, interesant și educat, doar cu puțin mai în vârstă decât ea. Cei doi au format o legătură instantanee, care a devenit rapid subiect de insinuări și speculații, mai ales după ce Eleanor a cerut anularea căsătoriei. Furios, Ludovic a arestat-o și a forțat-o să părăsească Antiohia, luând-o cu el la Ierusalim.

Cruciada a fost un eșec total și, după înfrângerea de la Damasc, Ludovic s-a întors acasă, târând-o pe Eleanor, tot mai reticentă, cu el. În anul 1150, Eleanor i-a dăruit cea de-a doua fiică, Alix (sau Alice), însă căsătoria lor era deja un dezastru. Ludovic a fost de acord cu anularea căsătoriei, deoarece își dorea fii și o învinovățea pe Eleanor că nu i-a oferit niciunul după 15 ani de căsnicie. Curând însă, Eleanor va deveni mama a cinci fii.

Regina Eleanor a Angliei

În martie 1152, Eleanor de Aquitania, din nou singură și călătorind spre Poitiers, a scăpat de o tentativă de răpire orchestrată de Geoffrey, conte de Nantes, și Theobald al V-lea, conte de Blois. Geoffrey era fratele lui Henric, duce de Normandia, o partidă mult mai potrivită. Eleanor l-a trimis pe Henric, mult mai tânăr decât ea, cu propunerea de căsătorie, iar aceștia s-au căsătorit în mai. Eleanor avea 30 de ani, experiență în război și politică și era o femeie extrem de puternică.

Eleanor știa că Henric avea o pretenție puternică la tronul Angliei, dar după 20 de ani de anarhie și război civil pentru tron, nu exista nicio garanție că el va deveni rege. În anul 1153, Henric a invadat Anglia, iar regele Ștefan I a fost forțat să semneze Tratatul de la Winchester, care îl recunoștea pe Henric drept succesorul său. Ștefan a murit în anul următor, iar Henric a moștenit un regat în haos, falit și fără lege. Nobilimea engleză se luptase între ea timp de 20 de ani și nu toți baronii depuseseră armele.

Prima acțiune a lui Henric a fost să restabilească controlul asupra Angliei. Temperamentul său era potrivit pentru această sarcină, dar natura sa dominatoare avea să-l coste scump în anii următori. Printre incidentele care aveau să umbrească realizările lui Henric se numără uciderea lui Thomas Becket la altarul Catedralei Canterbury de către cavalerii săi.

Eleanor în rolul de mamă

Viața lui Eleanor de Aquitania ca regină a Angliei a fost marcată de numeroase sarcini. La un an după căsătorie, a dat naștere primului ei fiu, însă bebelușul, William, a murit de tânăr. Între anii 1153 și 1166, Eleanor a avut alți 7 copii. În total, i-a dăruit lui Henric al II-lea al Angliei cinci fii și trei fiice: William, Henric, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joanna și John.

Nu este surprinzător că există puține date despre influența lui Eleanor în politica engleză în această perioadă, cu excepția opoziției sale față de numirea lui Becket. În acest sens, ea a fost sprijinită de soacra sa, împărăteasa Matilda, o femeie puternică, neînfricată în fața conflictului.

În anul 1167, Eleanor a părăsit Anglia împreună cu fiul său cel mic, John, pentru a se întoarce la reședința sa din Aquitania. Istoricii au speculat că acest lucru se datora geloziei provocate de infidelitățile lui Henric, dar astfel de comportamente nu erau neobișnuite în rândul nobililor din acea vreme. După ce a născut 10 copii și a petrecut 17 ani fie însărcinată, fie îngrijind un bebeluș, la 40 de ani, este plauzibil că Eleanor a decis că nu mai dorește să aibă copii și a început să se certe cu soțul ei.

Conflictul legendar dintre Eleanor și una dintre amantele preferate ale lui Henric, Rosamund Clifford, a inflamat imaginația artiștilor timp de secole, inspirând numeroase creații artistice și literare.

Curtea Iubirii

Întoarsă acasă, în fermecătoarea Aquitania, Eleanor a putut să încurajeze artele, să se bucure de muzica trubadurilor și de un climat și o gastronomie mult mai blânde decât cele din Anglia. Aici, ea era regina propriului domeniu – sau cel puțin așa credea ea.

Atunci când a descoperit că Henric ipotecase Aquitania pentru a-și finanța războaiele, a fost furioasă. Aquitania era a ei, iar Henric nu o consultase. Astfel, când fiii lor s-au răzvrătit împotriva lui Henric, Eleanor le-a oferit sprijinul ei. Deciziile ei erau motivate de dorința de a păstra controlul dinastic asupra Aquitaniei și a celorlalte domenii ale sale, indiferent dacă aceste decizii erau în acord cu voința soților săi regali.

Sub conducerea ei, Aquitania a devenit renumită în întreaga Europă drept „Curtea Iubirii”, datorită tribunalelor de iubire pe care Eleanor, fiicele sale și doamnele curții le organizau pentru a discuta complexitățile iubirii romantice. Cântecele, poeziile și poveștile create acolo au răsunat de-a lungul generațiilor, devenind parte integrantă a culturii europene. Deși toate operele de artă colecționate de Eleanor s-au pierdut, ea a inițiat o tradiție de patronaj cultural care va fi urmată de reginele ulterioare.

Unul dintre aspectele majore ale cavalerismului – „dragostea pură, de castă, a unei doamne de rang înalt” – a fost reînviat în Anglia sub domnia altor două regine puternice: Elisabeta I, cu imaginea sa de Gloriana, și din nou în timpul renașterii artistice din epoca victoriană, odată cu mișcarea prerafaeliților.

Eleanor, regina rebelă

Regele Henric al II-lea a decis să urmeze tradiția franceză de încoronare a succesorului său în timpul vieții, astfel că fiul său, Henric, a fost încoronat pe 14 iunie 1170. Acesta a fost numit „Henric, Tânărul Rege” pentru a-l diferenția de tatăl său. Această mișcare a stârnit controverse, deoarece regii Angliei erau în mod tradițional încoronați de arhiepiscopul de Canterbury, Thomas Becket. În schimb, Tânărul Henric a fost încoronat de arhiepiscopul de York, ceea ce l-a determinat pe Becket să-i excomunice pe toți clericii implicați. Cavalerii regelui Henric l-au ucis pe Becket mai târziu în acel an.

Tânărul Henric s-a răzvrătit împotriva tatălui său în anul 1173. La această rebeliune s-au alăturat frații săi, Richard și Geoffrey, fiind încurajați de Eleanor de Aquitania și de fostul ei soț, Ludovic al VII-lea al Franței, și sprijiniți de nobili nemulțumiți. „Marea Răscoală” a durat 18 luni și s-a încheiat cu înfrângerea fiilor.

Deși Henric i-a iertat pe fii, Eleanor nu a fost iertată. Regina a fost arestată și adusă în Anglia, unde Henric a ținut-o în captivitate pentru tot restul vieții sale. Fiul lor Richard a preluat conducerea Aquitaniei și a fost recunoscut ca duce de către tatăl său în anul 1179.

Tânărul Rege Henric a condus o altă rebeliune, de data aceasta împotriva fratelui său Richard, dar a murit de dizenterie în timpul campaniei din anul 1183. Trei ani mai târziu, fiul Geoffrey a fost ucis într-un turnir, lăsându-l pe Richard ca moștenitor aparent. Totuși, Henric a refuzat să confirme această succesiune, ceea ce a dus la un alt conflict.

Între timp, Saladin a recucerit Ierusalimul, iar Papa a cerut organizarea unei noi cruciade. Richard și regele Filip Augustus al Franței au oferit sprijin pentru cruciadă, iar Richard a fost confirmat ca următorul rege al Angliei. Henric a murit la scurt timp după aceea.

Eleanor de Aquitania, regina mamă regentă

Imediat după moartea regelui Henric, Richard a ordonat eliberarea mamei sale. Eleanor de Aquitania a preluat conducerea Angliei în calitate de regentă, în timp ce Richard pleca în cruciadă. Richard Inimă de Leu este amintit ca unul dintre cei mai mari regi ai Angliei, dar în realitate, a lăsat domnia țării în mâinile Eleanor pentru 10 ani. Având în vedere situația dificilă a țării, această sarcină a fost una imensă și ingrată.

După toate războaiele purtate de Henric, Anglia era falită. Richard a văzut țara doar ca pe o sursă de venituri și a petrecut doar șase luni în Anglia pe parcursul întregii sale domnii. Regele a agravat și mai mult situația economică atunci când a fost capturat la întoarcerea din cruciadă. Sfântul Împărat Roman, Henric al VI-lea, a cerut o răscumpărare care depășea venitul total al Angliei pentru patru ani. Eleanor a reușit să strângă banii necesari prin impozitarea grea și confiscarea aurului și argintului bisericilor.

La scurt timp după eliberarea lui, Richard Inimă de Leu a plecat din nou într-o campanie în Franța, unde a fost rănit mortal de un bolț de arbaletă în anul 1199. Tronul a fost preluat de Ioan, dar, la fel ca tatăl său, a moștenit un regat dezbinat și împovărat de impozite. Domnia lui Ioan a fost extrem de nepopulară.

În această perioadă, Eleanor a rămas o figură influentă în spatele tronului și a acționat ca trimisă. La aproximativ 78 de ani, a escortat-o pe nepoata ei, Blanche, de la Pirinei la curtea franceză, unde aceasta urma să se căsătorească cu Delfinul Franței. Această călătorie trebuie să-i fi amintit de propria sa sosire la curtea franceză, cu șase decenii în urmă.

Eleanor s-a retras la Abația Fontevraud, unde a murit în data de 1 aprilie 1204. A trăit mai mult decât doi soți și opt dintre cei 10 copii ai săi. A lăsat în urmă 51 de nepoți, iar descendenții ei au condus Europa timp de secole.